這日午間書院通知已經是月底，明日就讓學子們收拾東西回家休息三日，湘菀本來不舒服，就連下午的課程也未去，快到晚飯時，夏竹卻來屋中喚她，說是家中來人了，湘菀以為是家裡派人來接她，卻發現來的是許氏身邊的丫鬟素秋。

    見湘菀出來，素秋一下子跪在地上，口中直喊。

    「大小姐救命。」湘菀這才知道府上出事了。

    她忙把素秋讓進屋中，當下睡意全無，只拉著素秋道。

    「府上出了何事，怎麼就你一個人來了？爹娘祖母二娘都好嗎？」

    素秋聽湘菀說話當下也只得嘆了口氣道。

    「大小姐，其他人都好，只是二夫人她出事了，我找夫人，可是夫人也被老爺軟禁了，老夫人那邊更別說，她素來不待見夫人和二夫人，所以我求告無門，今日趁著外出給府上買東西，這才尋了機會跑來，只求小姐快回家救命。」

    素秋說完一下子又跪在地上，砰砰砰的直磕頭，整個人哭得差點喘不上氣來。

    她本是許氏身邊的二等丫頭，所以許氏被押她反而沒受到牽連，素秋不是陸府的家生子，而是外面買回來的丫頭。

    那年上京大雪，素秋一家人隨著難民逃難來到上京，本來以為快要餓死街頭了，再加上母親病重，根本找不到人家收留自己，後來她母親一病不起，他父親氣急之下搶了別人家孩子手裡的一點吃食。

    本來天氣冷，她父親又穿得單薄，再加上多日沒有進食，居然就被人活活打死在大街上，等到素秋帶著兩個弟弟一個妹妹尋到父親時，她父親連身體都涼了。

    素秋只得吩咐弟妹不許告訴母親，自己尋了個其他地方，守著父親的屍身準備賣身葬父，可是紙哪裡包得住火，沒幾日這事兒就被她母親知道了，她母親一見她父親身體都涼透了，當下便也氣得吐血而亡。

    可憐的素秋帶著弟妹只得賣身葬父，可是逼近年關，大家都嫌此事晦氣，於是便都不買她。

    那一日許氏帶著湘菀祈福回來，見幾個孩子在大雪裡懂得瑟瑟發抖，湘菀便動了惻隱之心，央求著許氏買下了素秋，也將她幾個弟妹都安置了，每月還撥給她月錢，這才讓素秋姐弟活了下來。

    所以素秋也把湘菀當成自己的恩人，如今見許氏受難只得跑到書院來找湘菀。

    湘菀聽她說完，只往她腳上看去，卻見她鞋子都磨破了，想來她一個丫鬟要從陸府來到書院必定是走過來的。

    湘菀只得讓夏竹冬梅二人又備了吃的，又給她拿了鞋子換上，這才坐下來細細詢問。

    素秋找到湘菀自覺已經找到了救星，當下也安靜了下來，不再那麼激動了，手裡捧著茶，只是忍不住的啜泣著。

    「半月前，謝姨娘進了一筆銀子，說是娘家給的，但是拿來從二夫人公賬上過了，入了賬，說是過幾天就取走，只當是二夫人替管著的。二夫人本來沒什麼意見，只是覺得畢竟是謝姨娘私人的錢財，所以另開了一本小賬，只說是如果謝姨娘的人來支銀子，就分開記賬。」

    素秋說到這裡看了看湘菀，見湘菀神色如常，知道湘菀沒有怪罪自己留意賬面的東西，便放心的接著道。

    「那謝姨娘身邊的婢子三不五時的就來支銀子，只說是謝姨娘交代的要給淑芸小姐捎東西來書院，二夫人倒也沒有懷疑，因聽是謝姨娘身邊的人來支銀子，便爽快的答應了，見這丫鬟雖然眼生，但卻實是和謝姨娘來存銀子的丫鬟，所以便支了銀子出去，還讓那丫頭在賬面上簽字。」

    湘菀聽到此處只暗自點頭，覺得許氏此舉甚是明智，便道。

    「二娘此舉雖然顯得有些生硬，可是卻毫無破綻啊，難不成還有人在賬面上做文章？」

    「倒不是在賬面上做了文章，只是來支錢的婢子一直是那一個人，她還說自己不會寫字，二夫人讓她按手印她只說自己對墨避諱，碰著了就會長墨癬（古代人們將過敏反應稱之為『癬』，這裡的墨癬指的是『墨水過敏』），二夫人見她為難只得讓她換人來簽賬，誰知道這丫頭說她們院子裡旁的人都走不開，謝姨娘只讓她來，還說二夫人代簽了也沒事。」

    素秋說道此處氣憤難平，喝了一口茶又繼續道。

    「二夫人想著也許是謝姨娘那邊真的走不開，也就代簽了，這般相安無事的也過了幾日，眼看著謝姨娘的銀子