蜀道難，難於青天。

    千嶂嶺的高度雖不及繇山一半，但因常年無人行走之故，道路的坎坷難行絲毫不下於李白詩的蜀山。

    有時候，趕下雨的日子，山谷林間還會生出絲絲縷縷的瘴氣，看起來雖美得如仙山雲霧，吸進肚子裡可並不好受。

    這樣的道路，若只是短短的一段，以夜凝塵和夏雲嵐的輕功，走起來並不費勁兒。可一連數日，兩人皆在這樣的山路兜兜轉轉，夏雲嵐的體力便有些吃不大消了。

    難怪師父一直說她體弱，她從前不大服氣，覺得師父小瞧她。經此一行，她才知道師父說得沒錯。

    不過這也不能怪她，畢竟此身的原主夏家大小姐整日裡大門不出，二門不邁，體質孱弱得像風裡的柳條兒，除了拿得起筆外，不知還能拿得起別的什麼。如今被她鍛煉成這樣，已經很不容易。

    當她氣喘吁吁、汗流浹背之時，便忍不住向夜凝塵提起自己的前世，說：「師父，你別瞧著我現在不怎麼樣，若在從前，這點兒路對我根本不算什麼。」

    每於此時，夜凝塵總是微微一笑，安慰地說一句：「這路確是難走了些。」而後或拿帕子幫她擦擦汗，或握緊她的手，或將她背在背走一段。

    夏雲嵐從來不敢對夜凝塵說，其實她希望這難走的路永遠也別走到盡頭才好。

    最艱苦的道路，也是最快樂的時光。事實，她從來不曾活得這般輕鬆恣意、無憂無慮。

    體力的大量消耗使她沒有精神多思多想，闃無人跡的山野間再不需要勾心鬥角、步步為營，唯一需要防範戒備的，不過是夜晚睡覺時出沒山林間的狼熊蛇羆罷了。

    不過有師父在，這個她也不用擔心。

    她是一個深諳人生之苦又懂得及時行樂的人，所以這一路，她唱歌、歡笑，像個孩子般什麼也不去想。

    曾經失落的童年，好像都在這段日子裡被一一補了回來一般。

    可惜，無論多遠的道路總有終點。十日後，二人翻過了千嶂嶺的最後一座山嶺，到達龍炎國西南一帶。

    此地風景極美，又是一年最繁盛、最溫潤的仲春季節，山異水間，處處草長鶯飛，明媚如畫。移步換景，常常看得夏雲嵐興致盎然，心快神怡。

    黔州城外，兩人找了處清澈的溪流換洗過衣服，重新易了容，並肩向黔州城裡走去。

    以兩人的輕功，本可以不經城門，直接從無人處翻牆躍入城。但據說因黔州城靠近西南蠻夷之故，防犯別處又嚴了許多。城凡住店打尖，除了需出示龍炎國人人攜帶的青銅牌子外，還需出示入城時發放的特殊通行證。

    好在兩人扮得極像夫妻，夏雲嵐眼角眉梢情意纏綿，夜凝塵舉手投足呵護有加。對於如此美好的愛情，便是歷來公事公辦的守衛，大概也不吝給予美好的祝福吧。

    是以黔州城門處盤查雖嚴，卻也沒有過多為難，很快便為二人發放了進城的通行證。

    二人在城裡雇了輛馬車，先找了處環境優雅的酒樓嘗了嘗本地的美食特產，而後尋找客棧時，夜凝塵似乎忽然在客棧的牆壁發現了什麼東西，停住了腳步看得出神。

    夏雲嵐順著夜凝塵的目光望過去，但見牆壁隱隱畫著幾朵梅花，花瓣畫得甚是美麗精細，花蕊卻齊齊偏向一個方向，好像在暗示著什麼。

    「這是有人故意留下的嗎？」夏雲嵐熟悉各種黑道標記，只看了一眼便問道。

    夜凝塵點了點頭。

    「這標記是故意留給師父看的嗎？」夏雲嵐又問。

    夜凝塵沒有答話。

    雖然得不到回答，但聯想到師父一路直達黔州城，夏雲嵐心裡已然明白。於是伸出手指順著花蕊的方向一划，道：「按照這圖案的提示，師父要找的人此刻應該在黔州城正西方。」

    「不錯。」夜凝塵伸手抹去了牆梅花，道：「雲嵐，今日天色已晚，咱們且在客棧歇息一宿。明日你留在此處，本座尋到此人後自會回來找你。」

    「師父——」夏雲嵐嘟起了嘴巴不樂意地道：「我過來是幫你的，你怎麼關鍵時候反而想要丟下我呢？」

    自千嶂嶺以吻定情之後，夏雲嵐雖還習慣性地稱呼夜凝塵作「師父」，卻已很少再自稱弟子。她覺得將來兩人總要結為夫妻，自稱弟子，沒得活活低了一個輩分。

    夜凝塵