問這話的時候，鍾漓月順便上下打量了她一眼。

    她穿著藕荷色的衣服，目測一米六以上，五官端正，身材十分勻稱，看上去有十七、八歲，但是眼中偶爾流露出幾絲銳利，那個眼神，像是帶著幾分打探。

    「你便是這間學堂的主人嗎？」美女對著鍾漓月問道。

    鍾漓月面帶微笑，緩緩說道：「是我先問的你。你回答了之後再問我，我才能回答你，這是基本禮儀。」

    美女也不惱，一直笑吟吟地，她上前一步，自我介紹道：「我叫李彤兒，是從鄰村過來的，聽說丁河村辦了一個學堂，想過來看看。」

    「你想上學？」鍾漓月訝然道。

    「哦，不是。」李彤兒擺了擺手，直言道：「我想來教書，我聽說你要請人，是嗎？」

    鍾漓月點點頭，頗為意外道：「我只是向村子裡的夫子打聽了一下，這麼快就傳到了鄰村？」

    「兩個村子離得不遠，消息自然傳得快些。而且識字的人就那麼幾個，一找便找著了。」

    她說的也有道理。但是鍾漓月帶著疑惑看著李彤兒，問道：「你帶著包袱，不會是想住在這兒吧？」

    李彤兒垂了垂眼帘，露出哀求之色，怯生生地問道：「可以嗎？」

    「這個嘛」鍾漓月不禁猶豫起來。這個李彤兒太奇怪了，鄉下的女子識字的極少極少，而且她這個年齡應該已經成婚了，可她卻一副一人吃飽，全家不餓的單身狀態。不是很奇怪嗎？

    「大姐，大姐！」明月從一旁跑過來，對鍾漓月小聲地嘀咕道：「正好家裡有的是空房間，給她住好了，她一個女子家出來進去的，比男子要方便許多，你不是也想找一個這樣的嗎？」

    「可是你不覺得她很奇怪嗎？」鍾漓月壓低聲音問道。

    「哪裡奇怪？」明月一臉茫然。

    鍾漓月斜了她一眼，視線越過她看向李彤兒，笑道：「美女，請問你成過婚了嗎？」

    李彤兒愣了一下，隨即搖了搖頭，不等鍾漓月接著問下去，便直說道：「實不相瞞，家父生前也是一位教書先生，年輕時受聘於浣南的一戶官家，之後便一直在府院中做私塾先生，兩年前他不幸病逝，不久後，家母也隨他去了，我辦好父母的後事，便帶著他們的骨灰回鄉了。想到自己從此孤身一人，無依無靠，到哪裡都是一樣，便有了留下來的打算。倘若村子裡能找到謀生的活計，我便不走了。若不是突然離世，我爹娘原本也是想返鄉來，給我在家裡尋門親事的。」

    鍾漓月聽到她的身世後，不禁唏噓。

    「好可憐啊！」錦月在一旁聽到，不禁泛起了同情之心。她過來祈求地晃了晃鍾漓月的手臂，沖她擠了擠眼睛。

    再看看明月，也是這副表情。

    好吧！她若是不答應，好像很不近人情似的。她無所謂地聳聳肩，道：「反正我們家裡也有空房間，人多熱鬧。」

    帶她找了個房間後，下午第一節課，鍾漓月便讓她上崗實習。

    她站在二十幾個大大小小的孩子面前也不生怯，一堂課很順利地就上完了。鍾漓月對她的能力基本認可了。

    晚上，鍾老四回來看到家中多了一個女子，愣了一下。鍾漓月告訴他是來教書的，他便悄悄地將鍾漓月拉到了一旁，問道：「你還當真要辦起這個學堂？」

    「嗯！這樣一來，弟弟妹妹們也有興趣上學了，不是很好嗎？」

    「那人家來教書，你不給人家錢？」

    「給啊！當然要給了，就當是給弟弟妹妹教的學費不就好了？」

    鍾老四一聽急了，「你真的不打算嫁人了？一輩子這樣呆在家裡？」

    鍾漓月知道他在想什麼，便先安撫道：「爹，你女兒我有打算的，給我三個月的時間，一個月也行，一個月之後，我一定給你一個滿意的答覆。」

    「我說女兒啊，不是我急你。你這年齡，好不容易」

    「哎，爹你聽，是不是娘喊我們吃飯？快去吃飯吧！餓死了。」鍾漓月故意打岔道。

    鍾老四無奈地嘆了口氣，轉身回到堂屋。

    吃完飯後，李彤兒對他們說道：「二老若是不想我留在這人，彤兒離開便是，不必為難。」

    「爹，你就讓彤兒姐姐留下吧！她很可憐的。」錦月求情道，她將李彤兒