薛牧沒有回應李應卿這個玩笑，這可不好回……

    他交遊三宗，也只是為了給這些輔國大臣提個醒，避免被姬無憂攏成一團。既知他們心有戒備，也就夠了，並不是非要拉扯自己的派系，他知道不是時候。

    回到宮中，已是夜裡。夤夜卓青青左右飛掠而來，都道：「沒有發現。」

    薛牧嘆了口氣：「真是能忍。」

    他有意反轉一下，帶著潛伏的葉孤影光明正大在外行走，就是想造成一個夤夜有事不在的假象，勾引姬無憂來殺他，結果還是毫無動靜。

    等他離京，失去無違之陣的壓制，夤夜夏文軒那叫一個蛟龍出海，誰還能動他？

    也就是說，姬無憂放棄了行刺這種低級手段，必有其他布局。

    卓青青道：「我按公子吩咐，又去問了姬無行細節。」

    「嗯，他怎麼說？」

    「他說，瘟疫之事，也不能把鍋給他一個人，姬無憂至少也有一半功勞。」

    薛牧點點頭：「謝長生。」

    「是，他說至少謝長生當初在六扇門和神機門圍剿中逃離，不是他報的信。是潘寇之和謝長生勾結之後，他才和謝長生搭上的線，本屬意外。他懷疑是謝長生是姬無憂的人，只有姬無憂供應得了謝長生的研究。」

    「也是個馬後炮，有這個靈醒，還跟謝長生合作得不亦樂乎？」

    卓青青笑道：「姬無憂站在了台面，大家才會把各種線索往他身上去套，包括我們也一樣啊。」

    「也是。」薛牧搖頭笑笑：「終究不是搞計略的人啊，還總是把自己當成個軍師了……我還是回去踏踏實實搞發展的好。」

    眾人邊走邊說，已到了劉婉兮寢宮之外，劉婉兮站在門前，聽著他們的交談，緊緊咬著嘴唇。

    「真要回去了嗎？」等他走近，劉婉兮顫聲問著，眼裡不可抑制地都是淚意。

    薛牧走上前，輕吻了她一下：「等到路面鋪好，八百里的事兒也就幾個時辰，我得閒了就會來看你的，又不是天各一方。」

    劉婉兮抽著鼻子，哽咽道：「我捨不得你……很揪心……」

    「平時可以多讓夏侯來陪你……垂簾聽政的人了，要有點母儀……」

    「我才不要什麼母儀，我只要你！」

    薛牧只好反覆保證：「我會常常回來的，你放心。」

    劉婉兮抽泣道：「回去後不能忘了婉兮。下次……下次你能擺平夏侯，我們母女一起陪你都可以，我什麼都依你……」

    薛牧摸著戒指里的短劍，默默轉移了話題：「你的經脈復甦了，功力雖然回不來，但可以重新修習，希望我下次見你，是一個健健康康的婉兮。」

    「沒有！沒好徹底！」劉婉兮大聲道：「今晚我還要，要十次！就是要榨乾你！」

    十次是不可能的，永遠都不可能十次的，因為一次就要半個時辰，十次都日上三竿了。薛牧賣力地折騰了一夜，也就四五次，劉婉兮就奄奄一息地趴在那裡，連動都不會動了。

    看著窗外初升的朝陽，感受著空氣里冰融雪化的濕意，薛牧長長吁了口氣，招呼窗外整裝待發的妹子們：「走吧，回靈州。」

    京師已經不再戒嚴，城門沒有守衛。馬車慢慢地離京，薛牧轉頭看著京師的輪廓慢慢變小，慢慢模糊不清。

    夏侯荻沒有來相送，但薛牧知道，她一定站在某個高點，正在目送他遠離。

    「爸爸。」夤夜坐在他腿上，打量著他的表情：「這次怎麼不說『我還會回來的』？」

    「肚子裡說說就可以了。」薛牧笑笑：「除了得閒過來陪陪婉兮之外……當我下次正式踏足之時，我希望能徹底征服這裡。」

    夤夜握拳：「爸爸一定可以。」

    葉孤影抱肩靠在車廂一角，她也覺得薛牧可以，只是那時候不知道自己還看不看得見。

    窗簾終於放下，馬車絕塵而去。

    某處高牆，夏侯荻獨立高處，手按腰刀，默默注視著遠方越來越小的馬車。高處的風帶得她的披風高高飛揚，秀髮有些凌亂地貼在眼前，擋得她微微眯著眼睛，也擋住了眼裡模糊的水光。

    那點對他的好感，終於在這場交集裡變成了情。

    風風火火二十六年的心，終於感受到了什麼是男女之情。原來是這樣的滋味，讓人如此不舍難離，再剛毅的心都會被這種百結的滋味纏得喘不過氣。

    直到馬車再也不見蹤跡，她才長長吁了口氣，喃喃自語：「我等你……來跟我聯姻。」

    正要轉身離開，卻看見姬無憂從不遠處走了過來。夏侯荻停下腳步，看著他的眼睛。

    姬無憂神色如常：「原來你在這裡。」

    「嗯，有事？」

    「沒什麼，剛剛去看了看無行。」姬無憂嘆道：「說起來，既然鐵證難取，能不能讓二哥暫且出獄？拘押在府就可以了。否則兄弟凋零，看著難過。」

    夏侯荻頷首道：「太子既有這份心，我很同意。」

    「太子不是皇帝，可做不了這種決定，至少要母妃同意。」

    「你可以跟母妃說，她心善，不會反對。」

    姬無憂若有所指地道：「母妃今日身體不適，無法臨朝。」

    夏侯荻知道他在指什麼，卻沒回應，反而道：「既然如此，我該去看看母妃。幫你的意見轉達了吧？」

    姬無憂安靜地看了她一陣，點頭道：「好。」

    夏侯荻又似是無意地道：「我有心推動父皇立後，你怎麼看？」

    姬無憂沉默了好久，才低聲道：「我有母親。」

    夏侯荻嘆了口氣：「那就以後再議。我先走了。」

    夏侯荻轉身而去，姬無憂目送她離開，又把目光投向城外，薛牧的馬車消失的地平線。哪怕馬車已經早就看不見，他還是站在原地，看了很久很久。

    崇安二十四年正月初三，貴妃垂簾，太子已立，薛