相比起小王爺看戲一般的心態，永王爺是真的失望極了。

    去歲他心急火燎的，被孫恪哄著說什麼「等述職官員來了多相看相看」，永王爺聽進去了，一門心思等著，被孫恪從臘月一路拖到了開春。

    結果，他心心念念的兒媳婦，連個影子都沒有。

    真是愁得人嘴皮子都要冒泡了。

    再犯愁，永王爺近日的要緊事是給岳母準備壽禮。

    哪怕貴為皇弟，永王爺對岳父、岳母是十分敬重的，與王妃的兄弟們處得也極好，對晚輩們那就更不用說了。

    因而，平遠侯老夫人葉氏要做大壽，永王爺十分上心。

    正日子裡，平遠侯府高朋滿座，來往的多是公候伯府中的，亦有幾個與葉老夫人老相識的官家女眷。

    孫恪給外祖母拜了壽，藉口帶表弟們耍玩，避去了園子裡。

    葉老夫人曉得他不願意應付人，自是隨他去了。

    永王妃陪著老母親說話，長平縣主在一旁逗趣，其樂融融的。

    外頭來稟，說是太常寺卿金大人府上的金老爺來拜壽了。

    金老爺指的是金老大人的兒子，就是前些年一直與平遠侯府套近乎的那一位，明明出了五服了，金老爺在街上遇見老侯爺，都追著人喊「叔叔」，招惹了不少笑話。

    長平性子直，當即就拉下了臉，嘀咕道：「他家還想上門來？」

    平遠侯府對金老大人的印象不錯，對金老爺就只能搖頭，從前長平與金安菲一道，侯府對金家也算客氣。

    但自打去年金安菲在賞花宴上鬧了那麼一出，長平不願意與她往來了，侯府也不肯讓金老爺再隨意攀關係了。

    葉老夫人亦不喜金老爺，她拍了拍長平的手，安撫一般道：「來送壽禮的，沒有直接趕出去的道理，讓底下比著官員府里來賀的規矩處置就好，你與他置氣做什麼？」

    長平頷首。

    所謂的規矩，就是名貴的一概不收，簡單的記下留檔，還一份壽餅，不親見、不留宴。

    管事依著意思去辦了。

    金老爺一看這狀況，當即面紅耳赤：「我家又不是尋常的官員，老侯爺是我叔叔，這不一樣的。」

    管事笑眯眯道：「出了五服了，就與尋常官員是一樣的。」

    金老爺氣得仰倒，又不能硬闖，眼看著另一行人從外頭進來，規矩遞上了拜帖，那一行人瞧著是一家子，夫妻兩人帶著一雙兒女，金老爺聽見那中年男人自稱姓符，是鳳陽府的知府。

    金老爺一肚子氣沒處撒，便對符知府一家冷嘲熱諷起來。

    一個進京述職的官員，竟然還帶著親眷！

    明明平遠侯府不親見、不留宴，還把妻兒帶上，這是哪門子意思？

    哪曉得他嘀咕了半天，那廂管事過來，把符知府一家給迎了進去，金老爺吹鬍子瞪眼的：「他就不是尋常官員了？」

    「哪兒的話，」管事依舊笑容不減，「符大人從前是府里的門客。」

    金老爺狠狠翻了一個白眼，他竟然還不如一個門客！

    葉老夫人對符知府夫婦是極有印象的。

    符知府做門客時就是個很踏實能幹的人，這門婚事，也是老夫人與他挑的，老侯爺看他才華不錯，讓他走了科考的路子，高中後就外放做官去了。

    「這都有十五六年了吧？」符夫人笑著回憶道，「老爺前回進京述職時，來府里拜見過老侯爺與老夫人，我自打離京後就一直沒有回來過。

    這些年，一直很掛念府里，正好老爺這次述職，與老夫人您的壽誕湊到一塊了，我就厚著臉一道來了，給您來拜個壽。」

    葉老夫人笑道：「可不就是十多年了嘛！你們離京時，長平都沒出生呢。一轉眼就這麼多年了，你這兩孩子看著倒是乖巧。」

    符夫人忙道：「姐兒叫佩清，哥兒叫佩宣。」

    姐弟兩個都是頭一回見葉老夫人，一道上前跪下磕了頭，規矩得體，舉止大方，叫老夫人十分喜歡。

    符佩宣跟著父親去見了老侯爺，符佩清乖乖巧巧地坐在母親身邊，聽長輩們說話。

    長平見她默不作聲的，以為她拘束，主動笑著與她搭話。

    符佩清認真聽了長平說的，不疾不徐接了話題，兩人年紀相差不多，也還能說