「父親大人，我回來了！」一走進家門的安東尼奧便看見了全家人早已經在大廳等候迎接他的到來。

    「這次回來就不會回去了吧？」看著自己的長子回來，勞倫雖然仍然板著一張面孔，但是上前拍了拍安東尼奧的肩膀卻已經暴露出了他此刻的心情。

    而安東尼奧則笑著地點了點頭說道：「是的，父親。」

    這一切自然落入了阿方索的眼中，可是他卻並沒有因為父親的偏心而不平，而是心中充滿了疑問。從父親的口吻里看，安東尼奧似乎放棄了在羅馬神學院的學業，可是如果是那樣的話，那之前他前去伊莉莎太太的酒店身邊跟著的那些人又究竟是怎麼回事。不禁有些狐疑的阿方索忍不住皺了皺眉，可是正在這時安東尼奧的目光也落在了他身上。

    「阿方索！」

    「大哥！」這才反應過來的阿方索看著安東尼奧突然朝自己這裡走來，連忙手忙腳亂地應聲道。

    「好小子，一年多沒見，又長高了！」作為兄長的他和藹地看著自己的弟弟，安東尼奧拍了拍阿方索的肩膀，而反倒是阿方索此時有些拘謹起來。

    不得不承認，自己的哥哥安東尼奧比自己更適合成為家族的繼承人，而阿方索也從來沒有對父親的偏愛有什麼怨懟或是嫉妒，他渴望的僅僅是得到認可。一直以來，這個長自己幾歲的哥哥都十分關照自己，準確的說小的時候完全就是安東尼奧把自己帶大的，因此阿方索也和他的感情要更深。可因為這個家庭給自己壓抑的感覺再加上後來安東尼奧前往羅馬求學，潛意識裡阿方索看著眼前的兄長心境裡多了一層生疏。

    而這時候，一個怯生生的聲音忽然從一邊傳來。

    「安東尼奧哥哥！」

    只見躲在索菲亞夫人的艾萊依正拉著母親的裙子望著這裡，女孩兒眨著眼睛好奇地看著兩個哥哥們——在她出生的時候，安東尼奧就已經外出求學很少回家了。

    「艾萊依也長大了呢！」認出了自己的妹妹，安東尼奧也微微頷首說道。

    而索菲亞夫人也一反之前對阿方索的態度，看著女兒說道：「艾萊依，快過去給哥哥看看你。」顯然作為繼母的她依舊更在意身為長子的安東尼奧的態度，而這一幕落入阿方索的眼中，他自然感受到了其中的意味。

    可是就在這時，勞倫·德·洛伊凡古板的聲音卻再一次響起。

    「好了，這些瑣碎的事情明天再說也不遲。安東尼奧，你待會兒跟我去書房，我正好有話跟你講。」隨後又看了看一旁的阿方索，冷冷地說道：

    「你也回去好好反省反省我今天和你說的事情，不准再晚上出去瞎混了！」

    「是。」阿方索低著頭翻了翻白眼，言不由衷地說道，可是此時心裡已經早有了打算。

    才不在這裡繼續受這些悶氣了！

    反正今天安東尼奧回來，自己的父親肯定不會再把心思放在他這裡，等到了晚上自己便溜出去。

    ……

    ……

    ……

    「羅德里戈神甫，那件事情安東尼奧真的能辦好嗎？」在幽靜的酒館旅店裡，年輕的修士問道。

    而此時閉目養神的羅德里戈神甫緩緩地張開了眼睛，說道：「既然安東尼奧已經說了他能夠辦到，我想應該不會有什麼問題。」如此肯定地說道，似乎這個男人在心中一點也不擔心。

    「可是，神甫大人，既然這樣之前您為什麼卻似乎並不放心他參與這次行動。」

    「我從來都不懷疑安東尼奧的能力，在你們這批年輕人之中，他無疑是最優秀的。但也正因為如此，我才並不希望他牽涉到其中。你們也清楚這一次行動的危險。」羅德里戈神甫微微嘆息了一聲，但隨即眼神中的猶豫便化為堅韌。

    「不過現在想來，他的確是最合適的人選。作為耶穌會的成員我們必須向教廷證明我們的價值，在中國的傳教馬特奧神甫雖然已經獲得了很大的成功，但是允許中國信徒祭祖拜孔的妥協卻遭到了教廷之中很多人的詬病。所以我們這一次行動只能成功不能失敗，必須徹底斷絕威尼斯人首鼠兩端的念頭！明白了嗎？」

    「是，神甫閣下！」其他的修士們紛紛心中凜然，他們明白此次他們前來這裡的使命對於教廷乃至整個基督世界都至關重要。自從阿維農之囚後，教廷的權威每況日下，而基