少女從客棧出來，整了整紗罩，來到沈家門前。

    「木姑娘？快請。」沈錦容立刻道。

    這位木姑娘給她報信，也算是她半個恩人了，而且她心中的疑惑也許由此人開解。

    長寧進到沈錦容閨房，她頭戴兜帽朦朦朧朧地認出那個溫婉端莊的女子。

    「沈大小姐，我來找您做一筆生意。」她開口便道生意，有些出乎沈錦容的意料。

    「木姑娘於錦容有恩，但請直言。」

    長寧取出三隻錦囊遞給她：「這裡有三種零件，我需要沈家替我找三個木匠坊分別製作，所用的木料需得是十年樹齡的胡木。」

    「胡木？」沈錦容一怔，此前慶安候府的人不是已經買走了不少胡木料子了嗎，難道還缺？

    沈錦容看了她一眼，接過三隻錦囊道：「姑娘就不怕我偷看？」

    「沈家名聲在外，我還是信得過的。」長寧道。

    「好。」沈錦容點頭，讓花衣將三隻錦囊收起來。

    「你還沒問價錢？」長寧說。

    沈錦容一笑：「我是沈家大小姐，姑娘救我也沒問價錢。」

    長寧定住。

    透過朦朧輕紗，她好像見到了一個新的沈氏一樣。

    她，竟然是這樣剔透又驕傲的女子。

    想必前世宋宜晟設計的英雄救美之計傷她太深，讓這個本來靈氣四溢的女子散盡了精氣神，才會一直懨懨致死。

    「那就多謝沈小姐。」長寧起身告辭，她還有要緊事。

    「木姑娘請留步。」沈錦容站起來道。

    長寧挑眉：「沈小姐還有事？」

    沈錦容揮退閒雜人等，問道：「當日姑娘救我，可是你家侯爺所命？」

    「我家……侯爺？」長寧嗤之以鼻：「沈小姐為何這麼問？」

    沈錦容蹙眉，聽著語氣，這位木姑娘似乎對慶安候不屑一顧。

    她耐著性子將來龍去脈說了一遍。

    「至今未能得見方統領，也無法問明真相。」沈錦容遺憾道。

    長寧眯了眯眼，她倒是忘了宋宜晟並非常人，將計就計也是他的拿手好戲。

    只是如今沈錦容和她身邊的人先入為主，如果她坦言解釋替方謙辯白倒是落了下成。

    「沈小姐見不到方統領就對了。」長寧笑道。

    沈錦容錯愕，待她回神時，長寧已經離開。

    「小姐，這木姑娘怎麼神神叨叨的啊？」花衣不明就理，茫然道。

    沈錦容卻是玩味許久，終於明白過來。

    「她是說我見不到方統領才對。」沈錦容忽然笑了：「沒錯，我見不到他，才對。」

    「小姐……您怎麼了？」花衣在她眼前晃手。

    沈錦容抓著她的手，笑容清淺：「因為我自此後一直見不到方統領，所以，方統領才是無辜的，他根本對我毫無所求，又何來設計一說？倒是那慶安候來得巧，說得妙，很是刻意。」

    花衣張張嘴，好像是這個道理。

    沈錦容站起來，邊走邊分析道：「木姑娘在慶安候府中當差，說她奉命救我可以，說她正是從侯府探知了慶安候的毒計，才有心提醒，或是請方統領相救，也是可以的。」

    她俏生生回頭：「你說對嗎？」

    花衣啊啊兩聲，點著頭。

    沈錦容坐回繡凳，心情甚好地端茶送到唇邊。

    「小姐，您好像很希望方統領是好人吶。」花衣終於回過味來，幽幽問道。

    沈錦容一怔，眉目流轉，低頭喝茶。

    「我知道了，小姐你喜歡上了方統領對不對！」花衣大驚小怪道。

    沈錦容手裡的茶碗猛地一松：「休得胡言。」

    花衣吐了吐舌頭，笑嘻嘻地湊上前，捏著手指學那唱詞：「小姐，您就像那戲文里唱的鶯鶯，宜嗔宜喜春風面……」

    沈錦容臊紅了臉一手打掉花衣捏起的蘭花指，再罵一句：「休得胡言！」

    花衣卻是更明白她的心思了。

    「小姐若是喜歡，何不就跟夫人說了，那慶安候有心算計不是個東西，可不能叫他得了逞。」花衣道。

    「說是一定要說，只是方……統領之事卻是說不得。」沈錦容垂了眉眼：「我自幼受娘親教養，斷不能做出這等芳心暗許的醜事，壞了自己的名節也讓沈家蒙羞。」

    花衣張了張嘴，有些遺憾：「可您不說，夫人怎麼知道您喜歡誰，沒有了慶安候，還有喜安候，樂安候，總歸是輪不到您的心間人吶。」

    沈錦容眉眼一垂，長長吐了一口氣：「什麼心間人，人家許都不記得我了，再說，我是大家閨秀，就要守禮，此事休要再提。」

    花衣抿嘴應是。

    ……

    東街的一間藥鋪，大夫不耐煩地將一個鬼鬼祟祟的小個子男人攆出去。

    「去去去，沒病還來消遣人！」大夫怒聲呵斥，那人卻堅信自己中了毒，捂著胃部連聲哀求：「是真的，當時我喝了那水，胃一按真的很疼很疼。」

    大夫好不厭煩：「你若是喝多了水再遭撞擊當然很疼。」

    那人一怔，是這樣嗎？

    他想起自己當時是先被人一膝撞在胃上的，再然後……

    所以胃疼不是中毒，而是正常現象？

    小個子男人騰地跳了起來，火急火燎地沖入一所官府建築。

    官奴司。

    「小賤人，竟敢騙我，看老子怎麼收拾你！」小個子男人衝進屋，大肆翻找官奴名冊，正是當日給長寧施刑的那個黥刑官。

    「阿寧，阿寧！」黥刑官一直不敢翻查長寧的消息，怕得不到解藥，如今知道真相當然無所顧忌。

    黥刑官立刻找到了官奴司主簿匯報這件事，但他並不敢直說自己徇私枉法，只說那個阿寧形跡可疑，像是柳家奸細。

    「阿寧？哪個牢的？」主簿蹙眉。

    「三號牢的。」黥刑官賠笑道，那行刑名冊上都有記載。

    「又是三號？」主