喬姑娘捂著臉，不可置信。她下意識地看向李夫人等人，見眾人都在驚呆中，一時也不知作何反應了。

    甄妙就在想，這姑娘其實很會看人臉色，這下意識看李夫人的行為，就說明平日她都是看著嫡母臉色行事，今日這一出，也不知道哪來的膽子。

    「不要看了，打你的人就在面前呢。」甄妙笑吟吟提醒。

    她這一說，打破了寂靜。

    李氏衝過來，誇張地道：「四姑奶奶，你這是怎麼說，哪有隨便伸手打人的，這要是傳出去，還以為咱建安伯府出去的姑娘多麼跋扈呢！」

    甄妙轉了回去坐下，端起茶盞抿了一口，才不急不緩地道：「二伯娘這話傳出去才是不妥。先尊國禮，才守家禮。我是聖上親封的佳明縣主，這喬姑娘見了我卻不懂得行禮，我也不過是略施懲戒罷了，省得她不懂規矩，以後在別的皇親貴胄面前惹出更大的禍事來。」

    甄妍也回了神，撲哧一笑：「四妹，你總是愛操心別人，想來以後喬姑娘見著皇親貴胄的機會是不多的。」

    「哦，這倒也是，不過凡事總有萬一嘛，就像今日這種意外，誰能想到呢。」甄妙笑看著喬姑娘，「喬姑娘今日到底是怎麼啦，可想明白了沒有？」

    喬姑娘放開手，被打的那邊一個鮮明的巴掌印，襯著蒼白臉色，顯得愈發淒楚。

    與那雙明亮又堅定的眸子對視，她不自覺移開眼，心中卻明白，這位佳明縣主是說得出做得到的。

    「是……是我喝多了酒，不小心在月季花叢睡著了，被前來查探的小廝驚著了……」她忍氣吞聲，斷斷續續說出這段話，心裡已是恨得不行。

    她這麼一說，蔣氏暗鬆口氣，看向甄妙的眼神就帶了感激。

    這事要是歪纏起來，就是傷敵一千自傷八百的事兒，委實令人頭疼，能這麼解決再好不過了。

    「蔣夫人，今日之事實在抱歉，我就先帶著小女回去了。」李夫人臉色依然不大好看。

    蔣氏忙道：「李夫人說哪裡話，出了這樣的疏漏，我們府上也有責任。」

    二人客氣完，李夫人帶著喬姑娘往外走。

    喬姑娘步履沉重，忍不住回頭瞥了一眼端坐著喝茶的甄妙，到底意難平，定住了腳。

    「靈兒——」李夫人不滿的警告。

    喬姑娘下意識的顫了一下。她當然知道回去後面臨的疾風暴雨，既然事情不能更糟，那為什麼不能一吐為快？

    她攏在袖中的手握緊，給自己打氣：「佳明縣主，我能不能單獨和您說幾句話？」

    「靈兒！」李夫人面上陰雲密布。

    「母親，女兒惹了佳明縣主不喜，只是想好好向她賠罪。」喬姑娘低聲說完，看著甄妙。

    甄妙站起來，笑盈盈點頭：「好，那就去隔間吧。」

    「四妹——」甄妍不滿甄妙答應下來。

    甄妙投給甄妍一個安撫的眼神，沖青黛微微點頭，青黛悄無聲息跟在她身後進了隔間。

    「喬姑娘要和我說些什麼？」

    喬姑娘眼神看向站在甄妙身後的青黛。

    「她是我的貼身丫鬟，我的事不會對外吐露半個字的，喬姑娘有話還是趕緊說的好，不然我不保證有時間聽了。」

    喬姑娘垂著頭，眼睛盯著露出裙面的一點腳尖，鵝黃色的繡鞋繡的是春風裁柳，已經有些舊了，她悄悄把繡鞋往後縮了縮，躲進長裙里，抬起了頭看向甄妙。

    「縣主一定不知道，一個庶女生活有多艱辛吧？」她開了口，「衣裳、首飾、胭脂水粉、月錢、住處，還有伺候的下人，樣樣都比嫡女低一等，這些都可以忍，可是連嫁的人都有天壤之別。我有三個庶姐，一個嫁了父親的上峰當填房，一個嫁了皇商之子，因為父親在任上需要銀子打點，還有一個被嫡母不喜，已經十七歲了至今仍被拘在家裡。難道我就要眼睜睜看到這樣不堪的命運落在自己頭上嗎？我只是爭一爭，又有什麼錯？縣主您已經是高高在上，萬事無憂，為什麼就不能高抬貴手，成全我？」

    甄妙揉了揉眉頭，嘆氣：「喬姑娘，我覺得你很無理取鬧。」

    「什麼？」喬姑娘愣住。

    隨便打人巴掌的是她，她卻說自己無理取鬧？

    甄妙移開目光，透過隔間的菱形窗戶看外面壓得枝頭沉甸甸的