杏花巷長而窄，低低的屋檐上積雪未融，雪水順著檐角滴滴答答的往下落，濺到地面上，匯聚了一個個小水坑，牆角的枯枝落葉已經凍成了冰條，有的浸沒在水坑裡，水就變得渾濁起來。

    羅二老爺提著袍角，小心翼翼的繞過水坑，望著熟悉的已經落鎖的民宅，有些踟躕起來。

    這個天氣，這個時候，不該來的。

    站在那裡猶豫了一下，目光移到相鄰的屋舍。

    同樣是緊閉的綠漆門，羅二老爺恨不得眼睛能拐了彎，從門縫裡鑽進去看個究竟。

    到底是覺得這樣站著沒意思，羅二老爺提著袍角就轉了身。

    正在這時門吱呀一聲響了，羅二老爺幾乎是條件反射般立刻迴轉了身子，因為轉得太急，忘了腳下，就一下子踩進了水坑裡。

    腳上穿的皮靴子倒是還好，可嶄新的棉袍卻是立刻污了一片。

    羅二老爺有些狼狽的跳開了腳，然後看了那青布衣裙的女子一眼。

    青衣女子端著一個水盆，愣了愣，然後顯然是認出了羅二老爺來，臉上竟閃過驚喜。

    羅二老爺心立刻跳了跳。

    這女子，真的美得邪門，明明不施粉黛，可眉眼那麼分明，鮮活的只要看一眼，就能印到心上。

    早先他留了意，讓人打聽過了，這女子果然是一個行商的外室，因那行商在京城有了生意，就把她安置在了這兒。

    原本他是動過心思把這女子弄到手的，可是之後府里的事焦頭爛額，倒是顧不得了。

    可今日一見這女子俏生生站著，款款望來，美目含喜，羅二老爺就有些按耐不住了，顧不得污了衣袍，往前走了兩步。

    令人意外的是，那女子把盆中污水潑到牆角，然後放下水盆，竟腳步輕盈的走了過來，然後盈盈一福：「老爺，奴家想問您一件事。」

    聲音輕柔婉轉，羅二老爺心頭一動，乾咳了一聲道：「娘子有事，但問無妨。」

    青衣女子頓了一下，才仰了頭：「不知淑娘姐姐哪裡去了，奴家和淑娘姐姐頗為投緣，情同姐妹，這幾個月一直沒見著她，實在有些惦念。」

    「淑娘？」羅二老爺面色微變，想著那個菟絲花般的柔弱女子，心裡也是一嘆，然後恢復平靜，意味深長地道，「我把她接回了府中。」

    青衣女子果真流露出驚喜和欣羨，那欣羨一閃而逝，還是被羅二老爺看在了眼裡。

    羅二老爺便微微的笑了，目光落在青衣女子的手上。

    本該如柔夷般的玉手，卻有些粗糙。

    青衣女子垂下手，再次施禮：「既然淑娘姐姐沒事，那奴家就放心了，老爺慢走。」

    說著就轉了身往回走。

    「等等——」

    青衣女子回頭，看著羅二老爺有些疑惑。

    羅二老爺問道：「怎麼這些粗事，還要娘子做嗎？」

    青衣女子臉色一白，然後點點頭，轉身就走。

    羅二老爺大步走過去攔住。

    「老爺，您這是——」青衣女子眼中有了慍怒。

    這女子，跟著一個行商委實是糟蹋了。

    羅二老爺不自覺感嘆，竟是沒了對著淑娘時的頤指氣使，露出溫和的笑：「娘子和淑娘姐妹一場，還對淑娘有過救命之恩，淑娘都和我提過的，我心中甚為感激。娘子要是有什麼難處，不妨和我說說，不然淑娘知道了，也會擔心的。」

    「這——」青衣女子猶豫了一下，才道，「現在年關近了，我家老爺按理該回來一趟的，可這兩個月來一直沒有消息。老爺若是方便，可否幫著打聽一下？」

    「這不過是舉手之勞。」羅二老爺笑了。

    青衣女子便把她家老爺的情況一一說了。

    羅二老爺拿出一個錢袋遞過去：「那些粗活不是娘子該做的，你先拿著，雇個丫頭婆子來。」

    普通人家，也不是都能買婢女和婆子的，因為買了，不但要管著她的吃喝嚼用，還有按季的衣裳，逢年過節的零零總總的總要花不少，是以僱傭短工就格外盛行。

    「以前是有一個婆子兩個丫頭的，只是我家老爺一直沒回來，就不敢養了。」青衣女子把錢袋推回去，堅定的搖了搖頭，「這些事情奴家做了這麼久，沒有什麼做不得的，這錢奴家不能收。老爺若能