我們收斂金丹氣息，沿著串起五座城池的渾濁河水一路向北。我為首領，琳公主、翩翩、南宮、龍少相隨。還有跟班的地藏、逢蒙兩妖，總計七條性命（用人頭計量貌似不合適）。

    越往北行，鬼蜮的凝重陰氣漸漸散去，連綿千里覆蓋天空的黃雲也越來越稀。行到流域清澈的上游，如洗碧空恢復，大地起伏支離的山巒覆滿了初冬晶瑩濕潤的積雪——真難想像這裡竟然是妖邪的腹心區域，儼然是穢土腹心的淨土。

    命運循環。

    二年前，我和慕容芷兩個築基也是在冬季探索墜星山內的神秘-洞天；二年後我身邊多了很多金丹友人，只是不知道她現在何處。那時候我近十六歲，現在的我已經十八歲出頭。

    道胎金丹是金丹境和元嬰境的過渡境界，依憑金丹，企望元嬰。金丹以下者刻意呼吸臻於天地一體，道胎金丹以上憑胎息和天地渾然——龍少和南宮得到了那種境界，他們在元嬰者的神念外圍來去自如。

    我們其餘人的掌心塗了屠蘇婉的貓胭脂。這種奇妙符印把我們的氣偽裝成兔鼠那樣小獸，元嬰者神念即使遠遠掃過，也只會把我們輕輕漏過。

    但隨之而來的新問題是：這一派白雪茫茫的天地中毫無一點元嬰者的跡象。我不必擔心我們被強敵發現；但是我們的手段也發現不了元嬰者和雲夢城的入口。

    ——敵我都在暗處。

    突然跳出哪一方，大概都會把對手嚇得不輕。

    我們平靜地深入了十里，我號令掃雲團停止前進，駐在一座小丘山陰。越往前越接近潛在元嬰者的心腹，無論是飛行和步行都太過危險了。

    我問翩翩要過燕院主與她的白聽魂幡，把神念傳入幡內，

    「喂，河童馬，如實對我交代雲夢城外圍的布置、駐守的高手？我可以減輕你受的苦楚。或許還能饒過你的性命？」

    我神念中幡內小宇宙里無垠雷火不斷煎熬著河童馬的元神——火是元嬰者的三昧真火，雷是元嬰者的都天神煞，都是燕采霞在二十四道靈符中親手灌注。河童馬的根本未敗，但作為枝葉的幾個法相都被雷火破去，還原成他元神中的五行靈珠，好像一株大樹被拔成了光禿禿的杆子——我們並非不能誅殺他，但給河童馬留下重修復原的希望，能誘惑他乖乖合作。

    「我這幾日觀察下來，你們和我們的大對頭劍宗確實有點區別。唉，我就如實說吧：雲夢中人和我們北荒的妖族沒有淵源聯繫。我們攻打帝都北邊，他趁你們宗門北顧的勢作亂。羅剎國主見有勢力扯你們宗門的後腿，自然樂意添一把火。我修煉的法門是《山珍海味全席食譜》，總負責南征妖軍的膳食。眼熱更大的功勞和法寶賞賜，就向國主請纓到這裡遊玩一番，誰想到陰溝翻船。」

    河童馬的元神眨巴眼睛，

    「……聚集在雲夢之人旁的元嬰者我都見過，雲夢之人我也見過一次。」

    「雲夢中人是誰？外貌、功法、修為、性情……如何一點蛛絲馬跡你都不要漏掉，全數告訴我。」

    我和南宮交換神念。

    他是諸侯之子，有志於天下，對世間世外活動的大人物瞭然指掌，或許能白聽口中判斷出敵人身份來。

    「雲夢之人非常隱秘。我和其他元嬰者交流：他們都是不滿你們的劍宗，被中土的鬼王邀請來此，都沒有機緣和雲夢之人逢面；但我是領袖群妖的羅剎國主特使，雲夢之人賣國主金面，自然要見我。你們肯定也清楚，雲夢之人要隱藏他的身份，模樣、修為、功法等等我看到也是不真。唯一能談的是他的性格——」

    河童馬努嘴，我明白他的意思，讓翩翩禁了幡上一道施刑符。幡內宇宙環繞他元神的雷火稍減，河童馬繼續說，

    「那個人是性情溫柔、舉止高雅的男子，像在凡間，又不像在凡間……不是說他像個婦人，而是大地覆載，滋潤宇宙的大德。連我這個吃人無數的妖怪和他相談時都差點把持不住道心，要向他發誓從此不食一物，食氣為生……」

    我皺緊眉頭，問南宮天下的大人物里有這種貨色嗎？邪教主、偽君子、雙重性格、性情錯亂……邪派里沒有，就想想正派。

    不知為何，我本能地反感這樣的幕後大惡人

    ——一方面我覺得性情和順的大德人物和屠殺百萬無辜凡人的魔頭矛盾；更重要一方面，我尤其不喜歡這種