初冬，十月八日。

    我和慕容芷被囚禁的監獄位置位於墜星山谷北側的岩壁中，以前王啟年大概是憑一人的金丹武力從對過靠南坡一邊的絕高岩壁下谷探險。

    監獄似乎是人工在石壁上辛苦鑿出，只有一條可通一人的山道連接谷峰、監獄和谷底。谷峰上是一隊隊持弓帶矛的土著武士來回巡邏。我們這些血食等於懸在半空——大概到時打開牢門，妖物就會飛上來吃人，血食無處可遁。

    岩壁監獄瞭望的效果很好，我從牢門向山谷一邊，能直接看到谷底的大祭台，還有谷中的慘烈景象。

    我第一次好好觀察傳說和計劃里描繪了很久的墜星山谷。

    腦中浮現的各種地圖和沙盤與眼前所見如合符契。只要我睜著眼睛，就不會在山谷中迷路。

    山谷和南北島，乃至山巔的景象都不相同。

    北島荒僻，南島怡人，山巔恆久無枯榮。

    而這裡——是鬼域。

    谷深處徘徊不去的黑雲慘霧裡隱隱約約有鬼瞅的聲音。不生一物的黑色谷底和岩壁上有無數道妖艷猩紅的深痕，好像被剝皮的人露出的複雜血管。

    堆成小丘的骷髏山隨處可見，我無聊地估測了下，五百年來大概有數十萬人的分量吧，看來妖物的飲食習慣是每日一餐。

    我轉換了好幾次心境才勉強適應谷中噁心的氣氛。

    監獄（或者叫血食膳房？）的出入口各有四個內功上層的土著獄卒把守，牢內陰深狹窄，血腥味和排泄物味嗆鼻，我們如同在消化不良的蛇腹里。二百五十個和我一樣倒霉的華夏將士像豬玀那樣擠在大牢籠里。

    作為血祭最好吃的點心，我這種童男童女的待遇就比他們好多了

    ——我和慕容芷在離大牢籠偏遠處有著獨立的小牢籠。我還看到另外三十五對土著童男童女和我們有著相同的待遇。十八對是正餐，另外十八對可能是候補。他們的神色麻木，應該都是被打了一點五步殺人蛇的毒。

    ——哼，這點蛇毒怎麼能奈何得了築基上層的我。被擒後的幾十個呼吸內，毒素都被我逼出，我只是裝了三天傻，跟著土著直達墜星山谷罷了！

    牢門不知道用什麼異獸的骨頭做成，有下品兵甲之堅硬。骨欄間的間隔只有三個指節，我估摸了一下，自己用縮骨術也無法遁出。

    看來只好用兵刃鋸開了。

    我把含在嘴裡的納戒吐出，想從裡面取斷金刀出來（就是陸克武那個內奸在比武后賣人情送我的中品寶刀）。但轉念一想，何必那麼麻煩，實驗下我的原式寸勁就行。

    十指上五寸長的電刃隨我心意化出，我凝視骨籠，只要輕輕一揚手——

    「先別這麼做。」

    慕容芷道。

    她在我的隔壁牢籠——我們是一對血食，大概就妖物而言，就如深秋吃蟹要配一對雌雄一般。

    「你醒了？」

    「從來就沒有昏迷過，只是一直在思考。你先把秘密武器藏起來，還不是暴露的時候。我們最好想辦法能從這扇牢門自由進出，而不是從此一去不返。難得頭一次離墜星山的洞府這麼近，這個機會一定要好好把握。」

    ——果然，慕容家的人也是不懼這點蛇毒的。

    「此地不宜久留。我們只有先逃出去才能去找王祥符，我認為南坡的軍隊可能也出了內奸；王啟泰已經死掉，能指望的就只有他這個不知道死哪裡去的金丹了。唉，儒門金丹我以後是不信了——皮太脆了。」

    慕容芷搖了搖頭，低聲說，

    「我想：或者王啟泰並沒有死。只有明確的屍首才能證明一個人的死亡。」

    我楞了一下，腦中一個激靈。

    這時，遠處牢門的入口響起了久違的喧鬧聲。入口的骨籠「咣」地打開，一個銀髮如雪的威猛土著長者大踏步走進監獄的廊道，他後面跟隨著一個不起眼的土著武士護衛。

    ——老者是築基下層的氣，後面的武士是個跟班，不過外功上層而已。

    我的讀氣能力已經很強，對這種不懂「絕」的土著我的評估絕不會錯。

    「那個老者該是昂山寶焰的伯伯昂山素星，被王啟年殺死的昂山素輝的哥哥。我見過他的資料和圖像。」慕容芷對我說。

    昂山素星在關押童男童女的牢籠前止步，他負