鳳翔宮，蓮嬤嬤與四個宮女伺候在陳皇后左右。與陳皇后並坐的，還有十四皇子秦琰的生母，蘭妃。

    「蘭兒妹妹怎地臉色這般蒼白？琰兒馬上就要登基做新皇了，你怎地半點兒不見高興呢？」陳皇后一彎唇角，一抹狠辣笑意深深的藏在嘴角的笑紋中，微微低垂的眼皮蓋住一半美眸，動作優雅地用茶杯蓋子拂了拂淺綠色茶水上漂浮的茶葉兒。

    「皇后娘娘，臣妾不是不高興，是太高興了反而有些不真實的感覺了，患得患失了……」

    蘭妃掩飾過不小心流露出的那分不自然的凝重心憂，扯出一個微笑。鳳翔宮裡頭熏籠里的薰香過於濃重，整個殿裡蒙上一層灰濛濛的薄霧，加上文帝駕崩、四下一片哀喪，這昏暗暗的，越發讓蘭妃心頭壓抑得緊，對未來的日子心憂重重。

    「蘭兒妹妹怎地不像從前那般喚我梅兒姐了？」陳皇后喝罷了茶，放下茶盞「吭」的一聲響。雖然這響動不大，卻是讓本就提心弔膽的蘭妃心頭抖了一抖。

    「皇后娘娘身份尊貴，臣妾不敢越矩，雖然嘴裡喊的是皇后娘娘，但是在臣妾心裡，卻是如同梅兒姐這個稱呼一樣的。」蘭妃說得十分小心謹慎，但表面上還與陳皇后強撐著姐妹和洽的得放鬆姿態。

    陳皇后一雙眼睛何其毒辣，哪能看不出來，笑了一聲，那笑更有一分哼聲的意味，柔聲道：

    「你我親姐妹，何須在乎那些，本宮的榮耀便是妹妹的榮耀，妹妹的高興，便也是本宮的高興。這回琰兒登基，蘭妃妹妹便是皇太妃了，咱們陳家也算揚眉吐氣。到時候，再讓琰兒下道旨意，讓妹妹也尊享太后之權位，與本宮一般地位榮耀，咱們姐妹也算光宗耀祖……」

    雖是說的親熱話，可陳皇后並依然自稱的是「本宮」，而不是姐妹話家常稱的「我」。

    蘭妃嚇得臉色立即一變，忙跪在陳皇后身前拉著她手軟聲道：「不敢不敢，蘭兒一生不成器，進宮這些年也不曾得過多少恩寵，此番全仰仗皇后娘娘扶持琰兒，才能有今日這一番境況。蘭兒只願在這深宮裡粗茶淡飯、安然蹉跎了這半生，多的，也不敢肖想。還望姐姐不要再提這話，姐姐是正宮皇后，執掌鳳印，蘭兒就算與姐姐感情再深厚也配不上那資格與姐姐同享一樣的富貴榮華，請姐姐莫要再提此事……」

    陳皇后那落在笑紋里的莫測笑意一直不曾退去，聞言有深了一分，垂眼瞧著自己同根生的妹妹，拍了拍她手背，柔聲，「蘭兒妹妹怎地哭了？姐姐就這般可怕？」

    蘭妃忙緩和了臉上的惶恐之色，扯出個輕鬆的淡笑，拿了繡蘭花兒的手帕子拭了拭眼淚。

    「姐姐說的哪裡話，蘭兒怎會怕姐姐……」蘭妃再說不出旁的話來掩飾了，只是手腳一片冰涼。

    「妹妹手這麼冰，身子不適吧？蓮嬤嬤，去把本宮那盒當歸膏拿來，給蘭妃服了吧。」

    蘭妃聞言臉色又白了幾分，卻不得不接過那藥膏來。

    「妹妹拿回去沖了滾水喝吧，每日睡前一盅，既可以暖暖身子，又能養養內里，對女子極好的，本宮也每日都喝呢……」

    「謝姐姐關切……」

    「妹妹若沒其它的事，便回宮歇息吧。琰兒要登基了，日後也沒有許多功夫陪你了，你們母子好好敘敘吧……」

    蘭妃拿著陳皇后賜的藥膏告了退，僵硬著雙腿將將走出鳳翔宮，便一下癱倒在路邊。隨身伺候的宮女寶雀連忙扶住她。「蘭妃娘娘你怎麼了？」

    蘭妃說不出話來，紅了眼眶，抱著懷裡冰涼涼的藥膏盒子心裡痛苦而又惶恐。她的兒子很可能會成為第二個文帝。現在的梅兒姐，已經不是當初進宮前的梅兒姐了，她是陳皇后！而她這顆扎眼的軟釘子，若不聽話，就會被拔去！可若她乖乖聽話、苟活著，就會成為威脅兒子秦琰的人質。

    是她太懦弱，連死的決心也下不了，要活著，卻又沒有活得好的本事……

    蘭妃心裡頭七上八下、水深火熱，越想，對未來越加無望。怪只怪她一生懦弱無能，沒有主見，本只想安安分分的默默無聞的蹉跎這一世，卻沒想到自己的兒子竟被陰謀送上人人覬覦的帝位。她的琰兒，還是個剛剛明事理的少年啊。

    秦琰自怡人院回平京後的這兩個月經歷了天翻地覆的變化，眉間已依稀可見老成、憂慮之色，見母親蘭妃安然從鳳翔宮回來，懸著的心才放心，立刻迎上