接到戴懷山中毒昏迷不醒的急報，舒嬋著實吃了一驚。明明白日裡還談笑風生的人，怎地忽然中毒了？她同虞伯對望了一眼，從他老人家的眼神里也看出了詫異之色。中毒之事非同小可，雖然尚摸不清內情，舒嬋還是當機立斷前往戴家。

    虞伯讓知雨隨舒嬋前去，為防他們走後發生什麼意外，吩咐彩墨帶著東根去後頭的摩尼寺院裡暫避。

    秋夜微涼，細雨如絲。

    「東家到了！」

    隨著一聲聲通傳，戴府上下為之一震。舒嬋在眾人紛雜各異的目光的注視下，匆匆趕往出事的院子，路上阿平把大掌柜回家後毒發昏迷的情況結結巴巴的說給她聽。

    舒嬋腳步不停，越過人群徑直往裡走，龐泰憋了一肚子陰陽怪氣的話才說了半句，就被舒嬋揚手打斷。

    「龐掌柜少待，容我先看看大掌柜的狀況再說。」

    言畢，舒嬋便跟著小莫掌柜進了屋，留龐泰在門外噎得老臉黑如鍋底，不過他心下倒暗暗驚異，他不過是外地分號的一個小掌柜，只同這位新晉女當家的見過一次面，且還是群面，她竟然過目不忘記住了他。

    舒嬋進到裡間，入眼便看到一披散著頭髮的年輕女子趴在床尾抽抽噎噎，一臉的驚惶，雙眼哭得通紅，料想她就是戴懷山的妾室曹氏。老莫掌柜才又把了脈，心內更加焦灼，轉身見兒子領著東家進來了，忙躬身行禮。

    舒嬋快步上前扶了扶他，叫他無需多禮，目光越過老莫掌柜看向床榻，只見戴懷山面色青灰，渾身僵直，她顧不上什麼男女大防，動手翻看戴懷山的眼皮，瞳孔已然發散，抓過他的手腕聽脈象，似有似無，加之氣若遊絲，這是瀕死之狀！她扒開謝懷山的衣衫，軀體上遍布紫紅血斑……

    春意瞧得真切，嚇得大出氣，身體後仰，趴倒在地。然而這位女當家卻絲毫不怵，一雙細白的手在她夫君胸腹部又摸又按，清麗的面容上仿若凝結了一層冰霜，眼神更是銳利如刃，攝人心魄。

    「臟腑腫大，血脈受損，需得立刻解毒，否則毒侵心肺，神仙難救。」舒嬋說道。

    老莫掌柜點頭稱是，他與虞伯是舊交，聽虞伯說這位女當家別看年紀輕輕，醫術卻十分了得，當下是見識到了。

    阿平「噗通」跪下，懇求舒嬋施救。春意也跪行上前，哭求不已。

    舒嬋從藥匣里取出一隻青瓷小瓶，道：「我這有一丸藥，暫時可護住大掌柜的心脈，可也只能多爭取幾個時辰罷了，要想救大掌柜，必須對症下藥。要知道大掌柜所中何毒，才能配製解藥。」

    春意怔忡了下，目光低垂，呆呆地望著地面。

    管家哀聲說家主回來後一應入口的東西都查驗過了，全是無毒的。戴家上下管理嚴格，閒雜人等是絕對進不到內院的，更接觸不到主家的吃穿用之物。

    這就怪了。舒嬋眉頭不禁皺起，既然不是在家裡中毒，那就是在外面。可戴懷山一整天都跟在她左右，不遺餘力的幫她熟悉福建商事，直到傍晚分開時人還是好好的。

    「大掌柜從商會離開，返家途中，可去過別處？」舒嬋問阿平。

    阿平搖頭，說他們直接返家，並未在別處停留過，且大掌柜在車上也未曾飲用任何東西。

    查不到毒藥的源頭，就不能順藤摸瓜查到下毒之人，如此毫無頭緒，陷入僵局，拖下去也不是辦法。

    舒嬋把護心丸交給老莫掌柜，老莫掌柜放在鼻下嗅了嗅，點點頭，隨手從桌上拿了只茶杯，將藥丸投入杯中放置在燭火上略略加熱，藥丸很快化為藥水，正要餵戴懷山服下，龐泰帶著幾人沖了進來。

    因茲事體大，屋裡發生的事，里外通氣，外面候著的眾人也是知曉的。龐泰制止了老莫掌柜，疾聲厲色道：「大掌柜所中何毒尚未得知，如何再給他吃亂七八糟的藥？萬一藥性相剋，豈不加重病情？雖說莫老您德高望重，可出了事，您也擔待不起啊！」

    老莫掌柜向來好脾氣，此刻也被他這番話氣得兩道白眉倒豎，沉聲道：「舒娘子給的藥，不過是護心丸而已，老夫行醫製藥數十載，經手的藥，聞上一聞，其中成分便知七八。你是信不過舒娘子，還是信不過老夫？」

    龐泰看了眼舒嬋，目露不屑，振臂道：「人命關天！我等只信事實，大掌柜早不中毒晚不中毒，緣何這女的一來便中毒了？她既不姓李，又非李家的內眷，一個來路不明的女流，她說什麼你們都信？」

    「戴大掌柜都信，輪得到你不信？」老莫掌柜斥道。

    「大掌柜就是輕信了，才會被人毒害了呀！莫老您老糊塗了吧？」龐泰說著攔在床前，「有我在，誰也別想動大掌柜！」

    老莫掌柜無奈的看向虞伯，虞伯一臉淡然，波瀾不驚的問龐泰：「大掌柜性命危殆，貽誤了救治時機，爾等可擔待得起？」

    龐泰回首看了看戴懷山，咬牙道：「那也得等官府的人到了再說！」

    床榻上的戴懷山忽然抽搐起來，老莫掌柜見狀不好，端著藥急欲上前，龐泰卻伸展雙臂左阻右擋。這時，只見女當家身後一直沉默未語的高個婢女一把揪住龐泰的後衣領，將其拖拽到窗邊，一腳下去，連人帶窗欞一併飛了出去。

    呼啦一聲巨響，嚇得院裡院外的人都打了個激靈。龐泰重重墜地，剛好落在趕來的衙差腳下。龐泰萬萬沒想到會遭此一踹，趴地口吐鮮血，抱著衙差的皂靴，掙扎著說道：「他們……要害死大掌柜……求官差老爺做主哇！」

    帶隊前來的衙差頭目是位趙姓都頭，接到報案，聽聞是當地首富戴大掌柜被人下毒害了，一面命人往上通報，一面快馬加鞭趕來。前腳才邁進院子，就見一人從屋裡飛出重重砸在他身前。

    趙都頭心頭一凜，望了望窗戶，估摸了下到他腳邊的距離，將這麼大個人從裡面扔出這麼老遠，得多大的力道才能辦到？

    外面的眾人圍著龐泰七嘴八舌的喧鬧開來，趙都頭緊皺著眉頭進了屋，環視一圈，倒未見到想像中那孔武有力之人，視線最後落在舒嬋身上。咦！好生貌美的小娘子！