細密的雨滴在院中的青石板上輕濺，堂中焚著的清香悠悠。

    門匾上蒼勁有力的「山外樓」三字被歲月擦成了殘筆，只有李疏鴻木然坐在堂內注視著屋外的細雨。

    旁邊清瘦中年人放下毛筆，舉起寫滿字的宣紙吹了吹，回頭道：「賢侄，來畫押吧。」

    李疏鴻聞言抬起頭露出下面俊逸卻雙目通紅的臉，「真的沒辦法了嗎？」

    「規矩就是規矩，你已應下對方的生死契挑戰，那便不得推脫。明日午時帶上你打造的兵刃來縣衙外擂鼓堂前，你山海樓與他李家誰的兵刃更好，誰便可留在兵器譜上。輸得那一家家主剁掉十根手指，家產全數輸給對方且從此退出江湖。

    「除非......」

    李疏鴻仿佛抓住了救命稻草一樣死死抓住縣衙胡師爺的手，「除非什麼？胡叔！救救我！」

    見李疏鴻如此作態，胡師爺眼中一抹譏諷稍縱即逝。

    他抬手輕捻頜下微微翹起的山羊鬍須，故作沉吟片刻，抬首道：「為今之計，若賢侄肯意思意思嘛......倒也能通融一二。」

    李疏鴻一愣，下意識問道：「意思意思是什麼意思？」

    胡師爺：「賢侄應當明白是什麼意思。」

    李疏鴻拱手粗聲道：「在下才疏學淺一粗人，還望先生明示。」

    胡師爺眼珠一轉，朝著東方拱了拱手，「我大周以孝治國，近日明府欲接老太爺來此享享清福，奈何明府兩袖清風，因此住屋不夠。賢侄這祖傳老宅......若賢侄肯忍痛割愛，明府願從中協調山外樓與李家之矛盾。

    見李疏鴻默不作聲，他話鋒一轉，「李家所求無外乎兵器譜之虛名，那是賢侄祖上所得，又何必耿耿於懷？當然，明府亦不會虧待賢侄，這宅子市價三千兩銀子，但有價無市，明府願出這個數。」

    胡師爺張開五根手指。

    李疏鴻挑眉，「五千兩？」

    「五百兩。」

    李疏鴻眉頭緊鎖雙目赤紅，「但在下這宅子乃是祖上傳下來的，若如此行事......百年之後又有何面目去見歷代先人？」

    胡師爺臉上熱情的笑容消退，他一甩手，「那賢侄待若何？」

    李疏鴻咬牙道：「得加錢！」

    胡師爺一怔，旋即笑道：「一千兩，不能再多了。」

    李疏鴻皺眉道：「黃老爺家財萬貫、家丁上百，光是三進的院子都有八座，難道就不能再加點兒？」

    胡師爺雖然在笑，但眼中輕蔑已不加掩飾，「那賢侄想要多少？」

    他算是看出來了，這李疏鴻完全就是個廢物。這小子不光膽小如鼠，而且見錢眼開懦弱不堪。

    早知如此，明府又何必跟李家連手做這一齣戲？

    趁著這小子十年未歸直接強占了宅子跟兵器譜名額就是，這小子十年未歸，回來屁都不敢放一個。

    他那早死的老爹倒算是條漢子，可惜家門不幸。

    不過若是他爹沒早死，這山外樓也落不到他們手裡。

    「在下也不多要。」李疏鴻拱了拱手，「三千兩，若黃老爺不肯，那在下也只能一把火燒掉這祖宅並就此葬身火海了。」

    「賢侄莫要衝動！」胡師爺趕忙攔住他，爾後才笑道：「年輕人就是沉不住氣，不過這三千兩著實有些......」

    李疏鴻直接掏出打火石，「那在下便與這老宅子同歸於盡！」

    「慢！」

    見錢眼開的狗東西......胡師爺心中暗罵，但表面上依舊不得不好言相勸，「賢侄，有話慢慢說。只是這三千兩確實太多了。」

    「有道理。」李疏鴻想了想，認真道：「那我要四千兩。」

    胡師爺大怒，「你怎麼不去搶！」

    李疏鴻梗著脖子粗聲粗氣道：「在下沒念過書，反正就五千兩，不然在下就與這宅子同歸於盡！」

    胡師爺趕忙從懷裡掏出早已準備好的一沓厚厚銀票拍在桌上，「一百兩一張，一共五十張。皇家錢莊的銀票，大周各地都可兌換，賢侄要不要數一數？」

    再拖下去這小子怕不是要喊出六千兩了都！

    「不必，世叔晚輩還是信得