奸臣 第一百二十五章 運河上的買路錢
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為了在途中捎帶上沈悅,徐勛先是對王世坤說這麼多人一條船不便,魏國公府包了一條大船下來,而他則是讓吳守正另找了一條船,除了幾個要緊的船工水手,其他都換上了慧通手下那些人,因而沈悅一行三人在慧通護送下夜晚從高郵悄悄上船時,自然毫無驚動。道友閣 m.daoyouge.com 李慶娘和如意充作了前來投聲徐良的慧通找來的仆fu丫頭,小丫頭卻一身男裝打扮,沒兩天滿船人就都知道了徐良這外甥從小被家裡充作女兒養,竟落下了一個娘娘腔的名聲。
這會兒已經是夏末,貫穿南北的運河自然是分外繁忙。大大陽底下,就只見河面上漕船客船往來不絕。儘管如今這時節不是開春運河剛剛解凍的時候,但個別淤塞亦或是逆風逆水的地方,仍不免要縴夫拉船方才能夠前行,再加上沿路各處鈔關等等,若是沒有門路的商戶,把南貨販到北邊這一路的買路費,簡直比一船貨的貨值要高出好幾倍。
自從江都一路往北,不過一個月的功夫,徐勛屈指數數,過的關卡就有六七處。要不是前頭那艘船桂著魏國公鹿旗子,沒人敢上船盤查,這一路還要更慢。可看著岸上那一隊光著膀子下頭只穿一條緬襠ku的十幾個赤腳縴夫,徐勛就什麼抱怨都沒了。
沈悅起初還有興致趴在舷窗上看兩岸風光,但十幾天下來也是一絲一毫的興趣都沒了。尤其是那些從後頭看去幾乎是一絲不柱的縴夫,她更是連瞧一眼都不敢。這會兒見徐勛專心致志只往那邊瞧,她忍不住嗔道:「喂,你都看老半天了,究竟有什麼好看的!」
「沒看什麼,我只是想,這大熱的天,著實辛苦了他們。」
「也是,咱們走了這一個月,少說雇過三趟縴夫了,真難為了他們大太陽底下光腳拉縴。回頭給錢的時候,你不妨多給他們兩個。」小丫頭看歸不敢看,但自個在這船上就已經熱得火燒火燎,綠豆百合湯等等就沒斷過,想想人家在下頭拉縴掙命,立時連連點頭,隨即又蹙緊了眉頭道。「聽說從天津衛到通州的那一程更不好走,逆風逆水,一個不好就要五天。」
「若單單是咱們這些人,不會走得這麼慢,但好容易走一趟北京,這底艙裡頭不壓上滿滿的貨,那也就太虧了。那會兒在南京碼頭上裝船的時候,魏國公府那條船上正經備辦的各se禮物也就是幾箱子,但絲綢雜貨等等少說也有幾十箱,說起來重量不下於那些五百石的漕船,怎麼可能走得快?」
沈悅小小年紀就知道把si房錢拿出去給李慶娘開米行,這一趟去京城方才按著徐勛的囑咐把米行轉給了徐迢照應,可見骨子裡是多精明的人。雖說算盤不在手邊,可她伸手往虛空裡這麼一撥,眼睛就一時大亮,立刻死死盯著徐勛不放。
「大騙子,你別單單說魏國公,你這一船難道就沒夾帶什麼東西?」
「當然帶了。」
徐勛狡黠地嘿然一笑,卻是故作高深就這麼打住,見小丫頭恨得牙痒痒的,死纏爛打了好一陣子,他才慢條斯理地說道,「不過沒有帶布匹絹帛之類的物事,而是一批不怎麼顯眼的小玩意,吃水沒那麼深,所以要不是魏國公府那條船實在是太慢,我們這一路原該要快一些的。」
「那你究竟帶了什麼?」
見沈悅瞪著自己滿臉不可思議,徐勛這才解說道:「我一共只帶了好些做工奇巧的竹木玩意兒,加在一塊也不值幾個錢。值錢的東西是有,但都是傅公公送人的,我都存在魏國公鹿那條船了,那邊護衛多,再加上傅公公的人還有兩個護衛在那兒,不怕有人惦記。但這些上頭,是南京士林名流,例如章大司成,還有張敷華他們幾個新作的詩詞名句,按照原本刻好的,當初我提前了一個月,還多付了銀子方才定製妥當,帶到京城送人正相得宜。」
「人家送禮送絲綢,你卻送這些不值錢的玩意?」沈悅險些沒把眼珠子瞪出來,可下一刻就陡然醒悟了過來,當即指著徐勛叫嚷道,「你這個大騙子,你這是給南京城那些老先生們造勢,也是用他們給你造勢!你真滑頭!」
「多謝娘子誇獎!」
徐勛笑容可掬地點了點頭,絲毫不在意沈悅又是叫自己大騙子,又是說自己滑頭:「那些喜愛錢物的公公大人們,傅公公把禮物都給