部分米行漲價的事溫折桑讓狗子娘先壓著，若是讓善堂里的人知道了，怕會出亂子。筆神閣 bishenge.com

    隨後她沒有急著回衙門，向狗子娘問來了她買米的那家店，吩咐了謝貽寇去請人。

    都說春困秋乏，在這暖融融的春日，農戶們卻不敢多睡。北郊田地比其他地方耕種得晚一些，他們得抓緊時間，趁大好春日播下子，待今秋，興許能有個好收成。

    除卻忙碌的農戶，街上多的是店門大開的商鋪。午後的陽光曬得人暈乎乎的，胡記米鋪內，掌柜窩在櫃檯後打瞌睡。小二也迷瞪著眼打哈欠。

    突然，大開的店門口聚了塊陰影，小二聽到腳步聲頓時來了精神，眼睛還迷糊著，口中就已照顧道：「歡迎歡迎！客官老爺想看看什麼？我們店裡各種米糧都有，您瞧這沅縣的沅江米，粒粒飽滿，煮出來，香的很！」

    他胡亂一看，沒將人看清，反而是看到了謝貽寇身上穿的捕快服。秉著「官老爺都有錢」的想法，他一股腦把鋪子裡最好的米給推薦了出去。

    掌柜的倒是適應了小二的大嗓門，在櫃檯後側了側身，頭一歪，完全不受影響。

    「吵什麼，小聲點。」謝貽寇被小二一嗓子嚇得了瞌睡，耳朵也被鬧得直「嗡嗡」。

    小二連忙賠笑，「老爺恕罪，恕罪，老爺想看點什麼？」

    謝貽寇往鋪子裡一看，陳列出來的糧食並不太多，其餘的應該都存在倉庫里。店面不大，幹活的也就只有一個掌柜，一個小二。鋪子倒收拾得乾淨，在看裡頭擺設，可見生意是不錯的。

    「來請人——那就是你們掌柜的？」謝貽寇抬手一指，正指向櫃檯後打著輕鼾的中年男人。

    小二腦子糊塗了：「這……是掌柜的沒錯，官老爺這是……」他上下看了謝貽寇身上的衣著，滿以為是自家掌柜犯了什麼事，連忙奔到櫃檯後把人給搖醒了。

    「掌柜的，掌柜的，醒醒！」

    「哎……來生意了？」掌柜慢悠悠醒過來，還沒搞清楚是什麼情況。

    小二也不甚清楚，硬著頭皮問謝貽寇：「敢問官老爺，為何要找我家掌柜的？」

    「什麼？誰找我？」掌柜眨眨眼清醒過來，看到謝貽寇時他的臉色微變，心裡一尋思，自個兒在這縣裡開了十來年的米鋪了。街坊鄰居來買米，可從來沒有幹過缺斤短兩的混賬事，可這捕快擺著一張臭臉……難不成真出了什麼事？

    可憐掌柜的剛醒，腦子不甚清楚，先入為主，將謝貽寇看作是王德在任時那些兇惡衙役一類的人了。

    不等謝貽寇開口，掌柜就在櫃檯里摸出幾錠碎銀子，推到謝貽寇面前，「官爺請笑納。不知在下犯了什麼事？」

    這人莫不是腦子有問題？

    謝貽寇臉上難得有了裂縫，「誰說你犯事了？縣令大人有請，胡掌柜，請吧。」說著，他嫌棄地把碎銀子撥弄回胡掌柜跟前，「快點，大人已等著了。」

    胡掌柜一聽，腦子更加迷糊，他知道縣裡來了新縣令，且那位縣令還為百姓做了不少事。最近還在修善堂，啊呀，今兒不就有個在善堂做活的人來買過米嗎？莫不是為了那件事？

    胡掌柜亂七八糟一通亂想，竟還真猜了個七七八八。

    「可不能讓縣令大人久等了。」胡掌柜招呼小二道，「阿樂啊，快，把鋪子關上，你同我一塊兒去。」

    「誒！知道了。」阿樂看謝貽寇的神情，見他雖然有些不耐煩，但已走到門外等著去了。看來，這應該不是「鴻門宴」。

    胡掌柜和阿樂迅速收拾關上店鋪，一行三人在謝貽寇的帶領下直奔聽雨樓，上了二樓雅間，果真見到了溫折桑。

    「草民見過縣令大人。」

    「草、草民見、見過縣令大人！」

    胡掌柜和阿樂都只聽過溫折桑其名，卻是一回也沒見過她的面。如今見了，沒想到她竟是如此年輕的女子。胡掌柜倒還好一些，活了大半輩子，也見過不少風浪。

    阿樂卻是愣了神，磕磕巴巴請了安，還時不時偷偷打量溫折桑。

    這麼年輕，這麼……這麼面善的縣令，真是叫人難以想像。

    「請起吧。」溫折桑道。

    臨窗的案上擺了個瓷花瓶，裡頭插著剛折的桃花枝。阿樂扶著胡掌柜起身，正要順勢再看上兩眼