乾平九年, 一月。

    楚宏德下旨與楚宏儒開了新府。

    但因著楚宏儒掛念余府院舍，便又在余府強留了月余。

    快步走到堂中, 管家與余慕嫻道：「相爺，府外有人送拜帖……」

    &陡然放下手中的竹筷，余慕嫻將視線轉到居上席的楚宏儒身上，「三爺？」

    &吧……」擺手要余慕嫻不必顧及自己，楚宏儒與竇馳繼續對飲。

    他那新府上滿是眼線, 還不如在余府舒坦。

    &三爺……」躬身退席，余慕嫻繞到了右廂房。

    &何人來訪？」溫聲問管家，余慕嫻心道，今日是正月初一，該是無人上門才是。

    低頭不敢看余慕嫻臉色, 管家低聲道：「回相爺, 是老管家。」

    &是說余順？」鎖眉將管家打量片刻，余慕嫻道，「可是一人來的？」

    &是……」管家道, 「老管家身後還跟了個後生……」

    &將他們邀來此處。」余慕嫻轉身命婢子奉茶。

    &管家躬身去門外迎客。

    盯著管家的背影，余慕嫻若有所思。

    自年前余順跟竇方走後, 便與余府再無牽扯。

    雖余順原是她名下的家僕，但一想到其如今已是更名作「竇順」, 官拜三品, 便知其已然不是等閒之輩。

    起身到廂房門口迎人, 余慕嫻未站定, 即見余順帶著一個與他一般身量的少年走到了跟前。

    眼前余順一身戎裝，早不是當年那個唯唯諾諾的管家。

    抿唇斟酌過來人的身份後，余慕嫻彎眉一笑，抬臂與余順寒暄：「竇大將軍來府上真是稀客！」

    &相見怪了！」瞥著余慕嫻的笑臉，余順微微一動，便是扯著身後的少年跪到了余慕嫻眼底，低聲道，「這是末將的遠親……今日末將來余相府上，便是想將此人託付給相爺！」

    &挑眉將跪在地上的少年細瞧，余慕嫻道，「將軍既是姓竇，便該知曉，慕嫻不愛管閒事……」

    &爺的秉性末將自是知曉……但還勞相爺將末將的話聽完……」轉身將廂房的門合上，余順猛地跪到了余慕嫻腳底，「主子……」

    &未被余順突如其來的動作嚇到，余慕嫻半蹲到少年的面前，輕笑著問，「你覺得竇將軍這一跪如何？」

    &少年轉頭看了余順一眼，見其眼中隱隱有擔憂，隨即道，「不知相爺想聽真話還是假話？」

    &平常便與旁人便是這般說話？」彎眉聽著眼前的少年與自己打哈哈，余慕嫻低頭擺弄著指上的玉扳指道，「世人常言圓滑是好事，但若只是圓滑到能被別人看出的地步，這便是愚蠢了……」

    &將軍沒教過你，本相爺不喜歡人說真話麼？」低笑著從地上撐起，余慕嫻轉身要去開合上的門，便聽到少年對了一句話。

    &叔也沒教過奇書，相爺喜歡聽人說真話。」

    少年的回話在空蕩蕩的屋內顯得格外清晰，清晰到余慕嫻耳邊隱隱有回音。

    余慕嫻道：「是啊！相爺我既不喜歡聽人說真話，又不喜歡聽人說假話……奇書以為，方才那話，奇書該怎麼答？」

    &相爺，奇書平常不與旁人說話。」直腰朝著余慕嫻一跪，少年道，「奇書今日說話，只是因為遇到了相爺……」

    &到了本相又如何？」嗤笑著踏回到少年身側，余慕嫻覆手而立，「竇將軍是給奇書灌了什麼湯，竟是讓奇書願意這般恭維本相？」

    &子……」見余慕嫻只是逗弄自己帶來的小子，余順瞳孔一縮，叩首道，「主子莫要憂心這小子不中用……單憑著此子曾將末將從險境中救出，主子便可知曉，此子可堪大用……」

    &嗎？」抬眉將少年的背影看過，余慕嫻叩叩桌案，道，「竇將軍是有要事麼？」

    &無……」余順低頭。

    &轉身將余順扶起，余慕嫻道，「那便留下來用上一膳吧！」

    &主子……」迅速從地上起身，余順道，「主子，此子姓>

    &嗎？」不為余順言語所動，余慕嫻側目端視著少年道，「竇將軍說你姓『余』，可是作數？」

    &是作數……但……」少年眸中滑過執拗，「奇書姓氏中的『余』，是竇將軍原名里的『余』，非是余相姓氏中的