秦念之入宮時，已是日上三竿。

    在南書房略略等了一會兒，宣和帝才下朝歸來。

    瞧見安靜等候的少年臣子，眉眼中閃過一絲驚艷愉悅，很快便消失在幽深的黑瞳里。

    「臣秦念之拜見陛下。」

    緋紅的朝服過於寬大，更顯得伏在地上的身影孱弱不堪，隱隱透出單薄的骨脊，墨發如瀑傾灑了一背。

    宣和帝垂下眼睫，一手將他扶起，「身子不好，不必行這些虛禮。」

    少年抬眸，溫潤的眼底清澈無害，帶著純然的疑惑。

    宣和帝一時竟有些語塞，別過頭去，吩咐江德福，「將選秀的畫冊取來，讓秦大人過目。」

    秦念之慌忙拒絕，「不不妥，秀女畫冊怎能由臣來」

    「朕讓你瞧，你便瞧個仔細，替朕選些個好的來。」

    正說著江德福領著四五個小太監，每人抱著厚厚一摞畫卷，「這只是一部分，還請秦大人先過過目。」

    秦念之有些慌亂地輕瞥一眼宣和帝，他已經一身從容落座，執筆批閱奏摺，似乎選秀這件大事當真與他無關。

    秦念之一時有些拿不定主意，垂眸嘆息，索性不再計較這些細枝末節。

    吩咐江德福添上一張小桌案，認真研究這些畫像里的貴女，以及身後的家世。

    秦念之很快便在其中挑花了眼，這正三品驍騎參領家的大小姐著實不錯，英姿挺拔。

    按察使司司長的嫡次女，容貌婉約，知書達理。

    嗯，還有熟人？秦念之端起畫像仔細觀摩，忍不住嘴角彎彎，禮部尚書尤仲海的么女怎麼長得一點也不像他。

    宣和帝早就放下手中的筆墨，斜靠在椅背上，神色慵懶饜足，打量著少年的一舉一動。

    見他眸色晶亮，眉眼帶笑，神情頗為愉悅，翻動畫卷時，寬袖滑落，不經意間露出的手腕，白皙細膩，撐起單薄的身形。精緻的側顏，髮絲垂落，微微凌亂，更添幾分柔美。

    輕聲嘆息，真真是郎艷獨絕，世無其二。

    許是察覺到宣和帝的視線，秦念之側頭，朝著他淡淡一笑，獻寶似的將幾卷畫像呈了上去，熱情介紹著。

    「陛下，你看這肖太尉獨女肖玉瑩，年芳十五，生得國色天香」

    宣和帝垂眸一瞥，「年紀太小，不行。」

    秦念之一愣，十五，小嗎？

    「那陛下看看這個，吏部尚書江原道之女江楓眠，年十八，性情柔順，在京中素有賢名。」

    「呵，」宣和帝嗤笑，「長得一般。」

    秦念之微微蹙眉，沒想到陛下也是個顏控。

    「那這位，按察使司司長的嫡次女孫採薇，有閉月羞花之貌」

    「在念之眼中朕就是是這麼膚淺的人嗎？」

    秦念之被自己的口水嗆到，攥緊的指節抵在唇邊，咳得雙目泛紅。剛才不是還嫌人小娘子姿色平平，怎麼如今又不膚淺了？

    摸了摸腰間的免死金牌，再次堆上笑意。

    「驍騎都尉之女孫採薇，英姿勃發，聽說盡得其父精傳，一手軟鞭似的出神入化」

    「太粗野了，不可，朕是選秀，又不是選人打架。」

    「那榮親王的孫女明月郡主」

    「刁蠻任性，蠻橫無理，不行。」

    「禮部尚書尤仲海的么女，溫順恭謹，姿容秀麗，善書畫」

    「面似銀盤，太過珠圓玉潤了些。」

    秦念之嘴角微抽，攥緊了拳頭

    「中書舍人之女，身姿窈窕，輕盈如燕」

    「朕難道沒給他們發俸祿嗎，瞧把他姑娘餓的，瘦得只剩一把骨頭。」

    中書舍人有沒有發俸祿他不知道，秦念之只知道自己要發瘋了。

    百來個京中名門閨秀，在外都是一家有女百家求的地步，怎麼到了陛下這兒，反倒被嫌棄得一無是處？

    秦念之強壓下心中罵娘的衝動，陛下莫不是存心尋自己晦氣，怎麼這麼難伺候？

    頗有些義憤，「臣愚鈍，實在選不出令陛下滿意的人選，還請陛下另請高明。」

    江德福恨不能替陛下好好撬開秦大人的腦袋看看，裝的都