沈淮得了程方的信，心急火燎地回府，見著妻子于氏，劈頭蓋臉就是一句：「趙肅的事情，你給回了？」

    瞧出丈夫的不滿，于氏登時矮了一截，她下意識地低著頭，躲避著丈夫的目光，用帕子掩著口，小心翼翼地說：「您又不是不知道，這些日子，我去張家、李家、楊家……人家一聽我提起這事，有的面色就直接變了，有些花樣百出，這裡有難處，哪裡很不妥，歸根到底就是一個不字……」她越說到後頭就越順口，渾然忘了沈淮的表情，徑自抱怨起來。舒適百~萬\小!說

    沈淮見狀，氣不打一處來，喝道：「莫要說那些有的沒的，我問你，你是不是覺得縣主身份不夠，使喚不動你這位縣公夫人？」

    于氏雙手捏著帕子，緊張得話都不會說，支支吾吾：「不，不是，是那個姓趙的身份太低。」

    說到這裡，她仿佛找到了理由一般，昂起頭，激動道：「沒錯，是那個姓趙的身份太低，大家都不樂意。」

    沈淮氣得眼睛發黑，下意識地揚起手，想要給妻子一耳光，卻仍是忍住了，摔門而去。

    他鮮少發這樣大的火，即便那一巴掌沒落到于氏的臉上，也讓于氏膽戰心驚。只見她攤在椅子上，對著湊上來的使女招招手，急急道：「快，快去喚了大郎來。」說罷，她拉著心腹媽媽的手，滿面驚慌，「夫主……即便是上次，夫主也沒法這樣大的火，若他惡了我，抬個姨娘進來，這可怎生是好？」

    于氏雖是高嫁，這些年來卻端得好命，丈夫俊秀又能幹，對她極為敬重，即便有幾個丫頭服侍，偶爾逢場作戲一番，府中卻沒半個有名分的姨娘；兒女一個個生，聰明又孝順，婆母在世時疼她疼得和親生女兒似的，姑姑沈曼看在她為沈家開枝散葉的面上，對她也是和顏悅色；親戚個個對她奉承不已，走到哪裡都有臉面；下人更不用說，多少年的當家主母，一呼百應也不為過。哪怕前幾年在銀錢上有些不稱手，也不至於到捉襟見肘的地步，如今更不用說，財源滾滾而來，只有他們不敢接的，沒別人不會送的。

    這樣養尊處優，一呼百應，幾乎事事順心的日子，于氏過了十餘年，驟然觸怒了丈夫，惶恐不安得很。

    沈淮還不知妻子想得那麼遠去了，他怒氣沖沖地出了院子，也不欲出門丟人現眼，本打算去書房靜一靜，不知怎地，心血來潮，竟去了外院的一處僻靜院落。

    這間僻靜院落的主人，姓沈名泰，原是沈豹的義子，早年也一員猛將。只可惜他運道欠了幾分，在一場慘烈的戰役中，雖撿回了性命，卻廢了一隻左眼，臉上留下一條從左眼到右邊下巴的長長疤痕。空蕩蕩的袖管里，短了半截右小臂，腳趾也少了幾根。

    身體殘缺至此，自然沒了做官的可能，大好前程因此而斷，沈泰的脾氣變得十分暴躁，成日打雞罵狗，動輒摔盆砸碗。饒是如此，沈家上下，即便是最困難的那幾年，也一直好吃好喝地養著他，對他恭敬禮讓，當做自家人一般看待。

    沈淮小時不懂事，對這位面貌猙獰的叔爺有些發怵，稍微大一點，勉力支撐門庭的時候，又覺得沈泰實在討厭，對他敬而遠之。今兒一進門，見沈泰頭髮花白，臉上皺紋深深，脊背雖努力挺得筆直，卻抵抗不了歲月施加的佝僂，不知怎得，心中一軟。

    叔爺……老了……

    沈泰雖沒沈淮這等難得的感慨，見著「侄孫」來了，他桀桀怪笑兩聲，冷嘲熱諷道：「譙縣公百忙之中，竟能抽出時間看我這個孤老頭子，失敬，實在失敬。」

    他這話說得十分刻薄，按理說，沈淮沒必要受他譏諷，奈何沈淮今日心亂如麻，滿腔憂憤無處可訴，聞言竟行了一禮，恭恭敬敬地說：「正有一事要向叔爺請教。」

    沈泰見狀，慢慢收起譏諷的神色，打量了沈淮幾眼，方正色問：「何事。」

    明明是個再普通不過的老者，認真起來，竟有一股淵渟岳峙的氣勢，讓人不自覺在他面前低下頭來。

    沈淮不敢怠慢，將事情原原本本地敘述了一遍，沈泰思忖片刻，才問：「你認為，今日之事和上次的事，究竟哪個更嚴重？」

    &然是今日！」

    &解？」

    想到妻子做下的糊塗事，沈淮繃了繃麵皮，努力克制自己的怒氣，方道：「姑姑對我，似姊似母，情分難以割捨。海陵縣主被代王殿下親自教養著長大，即便