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    楊繁回到長安的時候，已是深秋。

    落葉鋪在道路兩旁，時不時便有一陣涼風吹過，帶來絲絲寒意，遠處連綿不斷的鐘聲悠遠而蒼涼。

    他側耳傾聽了好一會兒，才掀開車簾，問隨侍一旁，前來迎接自己的管事：「最近幾日，可是有哪位貴人不妥？」

    歲月的沉澱，久居高位的生活，令他一掃年輕時的風流浪蕩，變得深沉而穩重。哪怕是坐在不算華麗的馬車上，都由一種如坐廟堂的感覺。

    管事不敢怠慢，連忙低下頭，回答道：「大人料事如神，當利大長公主於二十五日前無疾而終，聖人哀慟，厚賜了隋家。隋家也一心大辦，非但大宴賓客，也請全長安有名的佛寺、道觀都為當利大長公主做了水陸道場，遵善寺甚至為當利大長公主敲了三千鍾。」說到這裡，已是止不住的艷羨之情。

    當利大長公主逝世時，已經七十有二，算是難得的高壽了。她沒有受病痛的折磨，在睡夢中悄悄離開，這是喜喪，子孫無需太過悲傷。

    生前顯貴，福壽綿長，兒孫滿堂；死後極盡哀榮，繼續庇蔭子孫。一個人若能做到這份上，才是真正值了。

    楊繁對當利大長公主壓根沒什麼感情，不僅如此，聽到當利大長公主逝世的排場，他嘴上不說，心中卻罵了一句「蠢貨」！

    太平盛世，奢華之風漸盛。本朝歷代天子都以身作則，推崇清淡簡樸，反對奢靡浪費，尤其在葬禮上。

    由於世人皆認為「侍死如侍生」。即活著的時候享受什麼待遇，死了也該有同等的待遇，否則就是兒孫不孝，九泉之下都不會安心，導致厚葬之風一日勝過一日，往往便宜了那些盜墓賊。

    皇帝推崇薄葬，甚至以身作則，本朝傳承至現在，已是第五位皇帝。可論及葬儀之盛大，陪葬品之多寡，只怕本朝的四位先君加起來都比不上前朝末期的一位皇帝。這種時候，隋家非但不體察上意，還將當利大長公主的喪事大操大辦，聖人面上不顯，心中怕是不怎麼高興。

    當利大長公主的喪儀是這個規格，她的姐妹難道不會攀比？哪怕她的姐妹們不想攀比，兒孫也肯定是要攀比的，否則人言可畏，萬一說他們沒有隋家有孝心呢？姑姑是這種規模的喪儀，侄女呢？難道不會有學有樣？就更不要說那些親王、郡王了，這個風氣一開，怎麼止得住？偏偏聖人什麼都不能說，不光因為當利大長公主是她的長輩，也因為這是傳承千百年的風俗。

    讓皇帝吃這麼一個啞巴虧，隋家也是了不起。

    難怪這些年，隋家一直起不來，號不准皇帝的脈，怎麼做都沒用。

    當利大長公主在世的時候，隋家勉強還能保持一流勛貴的地位，當利大長公主這麼一去，哪怕聖人不會忘記隋家，明眼人也都能看得出來，這個家族已是淪為二流，關鍵問題上插不上話了。

    他沒回來倒還好，如今都回來了，少不得前去當利大長公主府祭奠一番。

    不過……

    在此之前，他得先面聖，面聖之後，再去趙國公府一趟。

    趙國公玉遲官至宰輔，致仕之後，加封太尉，贈開府儀同三司。哪怕他已經不在朝堂上出現，聖人對他的信任卻不會動搖半分，更不要說他的妻子新蔡大長公主了。哪怕聖人有好幾個姑姑，但要論地位。諸公主之中，當利大長公主沒了之後，新蔡大長公主便是獨一份了。

    正因為如此，趙國公府的門不是那麼好進的，楊繁卻不屬於此列。

    博望侯楊繁簡在帝心，自打十年前開始，便接手了玉遲的部分工作，負責起了邊境榷市的貿易。

    近十年來，邊境戰爭一次又一次的勝利，迫使大夏最大的兩個敵人——突厥與吐蕃，不得不向西擴張。尤其是突厥，西遷之後，對西域諸國進行了瘋狂的進攻，以補充自身在與大漢戰爭中受到的損傷。

    西域諸國國小力弱，不得不於鐵騎之下，列國被橫掃，給突厥帶來了數不盡的金銀珠寶，牲畜牛羊。

    金銀雖好，卻養不活人，也就導致大夏與突厥的榷市越發繁榮。突厥人帶著大筆金銀與漢人交易，購買他們生活的必需品。楊繁所要做的，一是監管，不讓過多的糧食和藥品外流出去，順便與突厥談判，不光是金銀，也要多撈些牛羊回來；二是維護秩序，省得榷市出什麼亂子；三便是配合麗竟門，暗中對一些牆頭草做一個全面的記錄——在這樣令人瘋狂的利益面前，除了官方允許買賣的東西外，商人也是不吝於對突厥販賣兵器，甚至更進一步的東西。

    源源不斷的金銀流入，極大地填補了大夏因為戰爭而受到的創傷，並沒有對國力造成特別大的打擊。大軍凱旋歸來獲得的榮耀、得到的厚賞，也促使了天下習武之風的昌盛，以及百姓對人口的渴求。

    民間溺嬰、殺子的風氣，層出不窮，但誰又是喪盡天良之輩，想要殺死親生骨肉？但養不活就是養不活，不光是吃喝，更重要的是，一家多一個人口，就要多承擔一份賦稅。可按照本朝的授田制度，國家並沒有那麼多田給百姓，更不要說還有世家、勛貴、豪強對土地的掠奪。

    田畝不能增加，產出一年就這麼多，如果家裡人口多了，卻要多交稅。這對平民百姓來說，絕對是一項不輕的負擔。

    戰爭，改變了這一切。

    本來只能面朝黃土背朝天，辛苦耕作一生的農民，紛紛選擇參軍。達不到參軍條件的，惋惜之餘，拼命生育。就連很多宗族也開出條件，如果哪家有孩子養不起，他們可以幫一部分的忙。

    畢竟，朝廷已經下令，對外作戰的軍人，即便是殘疾了，朝廷也有優撫，可以免去他們家中部分，甚至全部的租稅。如果撞大運，有了軍功，便有可能鯉魚躍龍門！

    一場又一場的大戰打下來，不知多少家族因此受益，看得人眼饞極了，卻苦於軍隊遴選越來越嚴格，沒辦法中選。好在亡羊補牢，未為遲也，為今之計，當然是讓孩子們多練武，並鼓勵族人多養孩子。只要養的多，總有那麼一兩