按理說，公主看上誰，對方就是心中再不樂意，也只能山呼萬歲，感激涕零地叩謝公主垂青，竟願意下嫁自家。再好生侍奉公主，順便叮囑一下自家母親、祖母，這可不是尋常媳婦，不要想著能拿捏……總之，一句話，尚公主的人家，沒誰敢招公主不快的，就算是綠雲罩頂，也只能捏著鼻子忍了。

    這樣的情景，顯然不能套在玉遲身上。

    勛貴之家爭先恐後要尚公主，那是因為他們想傳承爵位，富貴綿延，若論自身本事，就有些不夠看了。

    西域諸國林立，勢力繁雜，玉遲身在異鄉，卻能左右逢源，區區二十載時光便成為西域第一商賈，坐擁貴族身份。這等能耐，絕非常人所能及，何況他對人心的揣度也十分高明。秦恪實際上是個很情緒化的人，秦琬與沈曼與他朝夕相處，他又真心疼愛妻女，方能事事順遂。玉遲不過是在崇文館待了年余，便能令秦恪對他頗為信重，甚至忽視了他的胡人身份，可見他的本事。若非如此，秦琬也不至於將東南運路的重託交給玉遲負責。

    有這等本事，又因皇族之故，全家橫死的男人。若是再借著皇權壓制他，就算有三分好感，也要轉化成七分惡感。若真是如此，新蔡長公主縱不會受冷待，也不會幸福。因為她愛的人一生一世都不會愛她，頂多是騙她一輩子，甚至連騙都不屑，只是相敬如賓罷了。

    新蔡長公主對秦琬挺好，玉遲又是秦琬很看重的人，這兩人若是出了什麼問題，只怕秦琬就得先頭疼了。故秦琬望著新蔡長公主，柔聲道：「五姑姑，您的心意，我已經明白了。唉，您也知道，我先前…>

    見她難得露出憂色，新蔡長公主連忙安慰道：「事情不都過去了麼？你也莫要難過。」

    &倒不是難過，只是——雖說那樣的人家，我退一分，他們就能進三分。但仔細想想，我年輕的時候，也是過於傲慢了。仗著自己尊貴身份，並沒有對他們多用心，能用錢和官位打發的，就沒用過旁的。」秦琬如是說，「人與人的相處，到底是不一樣的，那些慾壑難填的人，咱們且不去說，不過……」

    新蔡長公主會意，雙頰緋紅，不復平素冷漠的模樣：「我知你意思，他若娶了我，十個人至少要說十二句高攀，但凡有些心氣的男人都會受不了。若我再直接求皇兄下賜婚聖旨，這一世夫妻也就沒甚意思了。所以我只是想請你問問，若他不願——」新蔡長公主咬了咬唇，神色滿是堅定，「我總會讓他喜歡我的！」

    不管他會不會喜歡您，您話都說到這份上了，誰還敢冒著得罪您的風險嫁他？

    新蔡長公主不知秦琬的想法，她似是想到什麼，看了一眼站在旁邊的二侄女，正色道：「如果我嫁給了他，一定會像常山一樣，對駙馬溫柔體貼，斷不會頤指氣使，仗著公主的身份亂來！」

    秦織沒料到話頭一下轉到自己身上，登時有些羞澀。沈曼雖覺得新蔡長公主有些過於低聲下氣了，卻也知世事如此。玉遲是秦琬的人，沈曼不欲女兒難做，便道：「這件事，裹兒你去問不大妥當，我與恪郎說一聲即可。」

    言下之意便是，你趕快去通風報信，也好讓玉遲有個心理準備。

    至於拒絕……有膽子拒絕皇家這等恩惠的人，還真沒出現過。

    這便是皇權，皇家人講理，那是你的福氣，若是不講理，除非你有本事令江山傾覆，昔日皇子王孫，今日刀下之鬼。否則，雷霆雨露皆是君恩，也只能受著。

    &於東南運路一事——」

    秦琬唯恐沈曼輕飄飄來一句「那就換人」，忙道：「政令以下，朝令夕改，未免有失朝廷威儀。」

    沈曼確實覺得只要是自己這邊的人，東南運路換誰修都可以，能拉攏新蔡長公主，令她徹底靠向這邊的機會卻不多。見秦琬這樣說，才覺事情可能不是自己想的那麼簡單，便道：「長公主大婚，不可等閒視之，確實不能急於一時。」

    待到新蔡長公主和常山公主退下後，秦琬想到方才打斷母親說話的舉動，有些訕訕地湊過去。沈曼白了她一眼，沒好氣地說：「新蔡都有這想法呢？你呢？什麼時候再給我帶一個女婿回來？」

    秦琬沉吟片刻，環顧左右，眾人識趣退下，便見秦琬神情凝重：「阿娘，您每次見到盧昭媛，是不是如鯁在喉，十分不痛快？」

    在女兒面前，沈曼自不用偽裝，只聽她沉聲道：「確實極不順眼。」

    &錯，區區盧昭媛，與您相比，完全不值一提。」

    &沒有別的本事，只是會生兒子。」每每想到這裡，沈曼便如被針扎了一般，痛徹心扉，卻要竭力維持平靜，「但對一個女人來說，如果不會生兒子，縱是才情絕世，美貌無雙，見解超凡脫俗，也無半點用處。」

    正因為如此，她才想多給秦恪找幾個女人，甚至想辦法說服秦恪，勿要守三年孝那麼久，若能多生幾個庶子出來，盧昭媛也不會那麼炙手可熱。

    &

    沈曼驚愕地望著秦琬，就見秦琬一字一句，斬釘截鐵：「女人不是不能生兒子就沒用處，只是因為她們的一生必須靠父親、靠夫君、靠兒子才能活下去，所以她們才會覺得自己的價值僅限於此。」

    這個世界的所有資源都掌握在男人的手裡，他們出入朝堂，行走外界，女人卻不得不關在一個狹小的院子裡，以生兒育女，養育後代為畢生追求。久而久之，就連女人自己都忘了她們還可以有別的追求，甚至用自己狹隘的眼光和思想，去抨擊那些比她們有理想、有志氣、有追求千百倍的人，還用「世俗」的力量，令對方悲劇終身。

    譬如蘇吟，譬如陸泠。

    秦琬握住沈曼的手，凝聲問：「阿娘，我們母女倆，除了阿耶外，還需要靠別人的男人麼？就算有這種心，別的男人——靠得住麼？」

    沈曼沉默了。

    沒錯，多給秦恪找幾個女人，確實能令盧昭媛不得意。但沒了盧昭媛，還有別人，終究是一樣的。

    &

    &不打算再嫁了。」秦琬淡淡道，「倘若再嫁的代價便是失去現有的權力，我寧可一輩子就這樣活著。我這一生，再也不會對阿耶以外的任何男人低頭。