順著滔滔江水而來的，是一艘足有兩層的大船，從遠處看，氣勢逼人，待船到近處，仔細一瞧，雕樑畫棟，精緻至極，端的是萬金難求。

    「這，這，這……」彭澤縣的功曹和主簿皆是本地人，一輩子都沒見過這陣仗，免不得倒抽一口冷氣，「前來此地的，莫非是什麼大人物不成？難道……」他們下意識地往秦恪那邊看過去，就見秦恪目光深邃，望向大船開來的方向。

    功曹和主簿你推推我，我推推你，都想上前詢問，卻又怕惹禍上身，遲遲沒有個決斷。

    大船停穩之後，出來了八個服飾統一的精壯漢子，掃灑鋪路，隨即，兩人從底艙中牽了兩匹純白如雪，一看就十分精神的駿馬出來。

    秦恪見狀，微微皺眉。

    倘若來得是大人物，少不得衛士開道，不至於是這點排場。但若說來得是小人物……莫說知曉世家勛貴做派的他，就連旁邊這群沒見過世面的農夫，也是不會相信的。

    秦琬看了看甲板，又看了看父親，剛要說什麼，就見三十幾個漢子從船艙中出來，每人手提兩個又大又厚的箱子，一個管事模樣的人在碼頭吩咐，拖了幾輛車來，將箱子小心謹慎地裝在上頭。看車輪被壓得重重陷下去的樣子，也知道這些箱子的分量著實不輕。

    「竟是花梨木……」秦恪更加驚訝。

    他不過遠遠瞧了一眼，無法準確判斷具體的材質，觀其色澤，卻已將大體材質判斷得八九不離十，故小聲道，「若是普通花梨木倒也罷了，若是黃花梨……這位新來的彭澤縣長，究竟是何等來頭？」

    花梨木？黃花梨？那是什麼？

    眼見這些僕役裝卸貨物似乎沒完沒了的樣子，彭澤縣的主簿終於按耐不住，迎了上去。

    這時，一位青衣的少年緩緩從甲板的另一頭走了過來。

    這個少年生得極好，面若冠玉，目似朗星，神采顧盼，自有一股高貴驕傲之態，令人無法挪開目光。但他的衣衫卻極為樸素，除卻腰間一枚白玉佩之外，周身便再無他物，髮髻上也只有一根黑黝黝的木簪，與這精緻的大船格格不入。

    主簿摸不准這少年的來歷，卻有幾分小機敏，見旁人恭恭敬敬的態度和少年自身風華，也知他並非僕役一流。至於幕僚，那就更不可能了，哪家幕僚不是挑老成持重的人，怎麼會挑個嘴上沒毛的小孩？如此一來，範圍就很小了。是以這位主簿擠出和藹的笑容，態度溫和到了極點：「這位應當是裴郎君吧？不知郎君的長輩，裴熙裴使君所在何處？某家姓李，乃是這彭澤縣的主簿，今日特來拜會裴使君。」

    少年聞言，眼皮都不抬一下，懶洋洋地說：「家祖正在河南做令尹，家父身在長安，不知李主簿打算何日前去拜會他們？」

    李主簿的臉登時白了，只見他如木樁般傻站了良久，才如夢初醒，拜道：「下官主簿李平，見過裴使君！」

    「竟然是他……」

    「阿耶？」

    秦恪回過神來，搖了搖頭：「裹兒，咱們先走，阿耶有些事和阿娘說。」

    見父親神情嚴肅，秦琬點了點頭，卻問：「裹兒可以聽麼？」

    「裹兒——」秦恪無奈地看了女兒一眼，禁不住女兒渴求的目光，點頭，「自然可以。」

    秦琬看得出來，父親的心事很重，這一點在回到家後體現得更明顯——秦恪一進屋，見沈曼還未休息，破天荒沒先問她和孩子好不好，便急急道：「曼娘，你可知新來的縣長是誰？」

    沈曼露出疑惑的表情，好在秦恪也不要她猜，便道：「裴熙，裴旭之。」

    聽見這人年紀輕輕，已經有了表字，秦琬忍不住「啊」了一下，卻未曾想到被母親的驚呼聲蓋過：「大郎，你說的這個裴熙，莫不是洛陽裴氏的那個裴熙？」

    「除了他以外，天底下還有哪個裴旭之呢？」秦恪嘆道，「曼娘，你說，聖人這是什麼意思？」

    秦琬聽得迷迷糊糊，好容易逮住一個空隙，忙問：「洛陽裴氏是什麼？裴熙的名氣很大麼？」

    從見到裴熙的那一刻起，秦恪就有些坐立不安，他本不想解釋，見到女兒的模樣又軟下心來，緩緩道：「洛陽裴氏文風昌盛，家學淵源，歷經三朝而不倒，位至三公九卿者不計其數。土地田產遍布河南、弘農等地，乃是本朝屈指可數的膏粱之家，頂級門閥。你所學的《新論》、《典論》等著作，皆是出自洛陽裴氏的祖先之手。」

    說到這裡，他覺得有必要對女兒解釋一下洛陽裴氏和其餘世家的區別，便道：「前朝末年，烽煙四起，洛陽裴氏旁支膽大毛天，謀害嫡支，擁立偽帝，自立為王。裴氏嫡子歷經千難萬險，遠赴秦川，投於太祖麾下，受封上宛侯，世襲罔替。」

    「上宛侯？」

    「正是，你莫覺得他們家才一個爵位，還僅僅是個侯爺就小瞧於他們。上宛乃是著名的鐵礦所在地，置鐵官，富裕至極。更何況他們家的男丁，代代都領得是實職，就好比裴熙，他的祖父身為河南尹，位列從二品，與首相、次相平級。至於他的父親……」秦恪想了想，才說，「七年前我離開長安的時候，他的父親是門下省左補闕，不知現在如何。」

    還有句話，秦恪沒說。

    在大夏秦氏皇族的治下，世家的日子實在有些艱難，清名能保證，實權很難拿，唯獨洛陽裴氏例外。

    作為第一個投效大夏的膏粱之姓，又是在那樣破罐子破摔的情況下，第一任的上宛侯完全是太祖手上的刀，指哪打哪——太祖說要重定世家名錄，上宛侯就鼎力支持；太祖不承認自己的生父，上宛侯就引經據典，舌戰儒林；太祖要削弱世家，上宛侯立刻捐出許多祖傳田地……正因為裴家的識時務，才讓他們成為了大夏第一世家，同樣，也被旁的世家排斥得厲害，多有閒話。

    閒話這種東西，說歸說，想真正動搖裴氏一族的地位，卻是不能的，更何況，這個裴熙……

    「這個裴熙，是大夏有名的神童。」秦恪頓了頓，才接了下一句，「以狂放不羈，膽大包天著稱。」

    沈曼點了點頭，追憶往昔：「他年歲與九弟差不多大，因神童之名傳遍天下