帝王之道，貴在用人。

    秦琬對人心琢磨得很透，她仿佛天生就有這方面的靈性，後天又加以栽培，用什麼手段才能既籠絡住人，又不降低自己的身份，她門兒清。無論是照顧對方的家人，提拔對方，給予前程，還是態度稍微溫和一點，舉手投足之間讓人感覺到平等、尊重……這讓她身邊不知不覺就聚集了一些人，也讓聖人對她頗為讚許，就算幾位宰輔，一時半會抓不到她的錯處，因著聖人的態度，也不好將她驅逐出政事堂。

    但是，不夠。

    對一個國家來說，秦琬手上的這點勢力，實在是太過渺小。所以她要考慮得問題是，這些投效來的人，誰能為我所用？那些一直被壓制，出不了頭的人，我該選誰，又怎樣給他們一條活路？該如何牢牢將他們綁在我的戰車上，無可奈何地追隨我一直離經叛道？

    她心裡清楚，秦恪一旦登基，事情就截然不同——趙肅、蕭譽追隨得是秦恪，未必會一心一意支持她，哪怕香火情在，這份關係要怎麼經營？曾憲被她嚇住了不假，選擇的餘地也不是不大，應該怎麼運作？常青的身份擺在那裡，該如何讓他走出仕途的第一步，飛黃騰達？還有，陳妙應該怎麼安排？

    正因為重重顧慮，周五的安排才很為難，秦琬並不想捨棄這個可能成為她盟友的助力，哪怕對方身份成謎。故她斟酌許久，才道：「我見他模樣，似是自暴自棄，聽聞他家庭也不甚和睦……」準確地說是周五單方面的冷漠，壓根不想回去，「怕是高門出身，原本前程遠大，我琢磨著，是不是將他調到江南或者嶺南去，後者偏僻些，認識他的人少，到底氣候擺在那裡；前者雖富庶，盤根錯節的關係也多。卻又摸不准他的意思，究竟是留在繁華的京城呢，去富庶的江南，還是去偏僻的嶺南？」

    &還不簡單？」裴熙恨鐵不成鋼地說，「你若淪落到不得不改名換姓，遮擋顏面，為旁人效力的程度，你最想做得是什麼？」

    當然是拿回身份，再臨權力巔峰！

    秦琬沉默片刻，才道：「我怕他是廢太子一系的人，哪怕聖人保了他的命，他如今感激，可一旦重新得回權勢，未必就會記得這份恩德，怕是仇恨這些年遭遇的居多……」有些人知恩圖報，有些人卻不盡然，譬如魏王那種旁人好意都當惡意對待的，一朝發達，見識過他卑躬屈膝模樣的人，不被整死也要被整個半殘。

    周五這個人，實在太過隱蔽了，他很少回家，也不結交任何朋友。俸祿全都花在買酒上，平素的活動就是喝酒，喝酒，喝酒，而且是喝悶酒，不是喝花酒，成天爛醉如泥，卻硬是半句話都不會在醉後吐露。

    這種一天十二個時辰，倒有十個時辰醉醺醺的人，有上進心的懶得搭理，沒上進心的吧，也受不了他這種光喝悶酒的舉止，不知不覺也與他疏遠了。久而久之，大家都知道，若不是王爺念著昔日的幾分情，他什麼都不是，更不會搭理他……哪怕秦琬一直在留意他，也架不住他十年如一日，永遠是一個樣啊！

    還有趙肅、蕭譽、曾憲那邊，先前是走投無路，秦恪不能給他們安排更好的去處，他們才要去沙場搏個前程出來。如今秦恪成了太子，翌日便是皇帝，他們的想法會不會變？邊境固然是男兒實現志願的地方，長安卻是政治的中心啊！

    一個雖大權在握，卻時時刻刻擔著風險；一個身在中樞，榮華富貴，秦琬還真拿不定主意，不知道他們會選什麼。

    若在局勢有些不穩的時代，做個封疆大吏，尤其是手上有兵權的封疆大吏，自然是最好不過的選擇。但太平年間，朝廷對地方的控制還算得力的情況下，許多人未必會選擇當大都護。

    位極人臣固然好，可誰敢拿自己的脖子試試皇帝的寬容和忍讓呢？手握重權的一方統帥，不管在哪朝哪代，都是令皇帝忌憚的存在。

    &有伯清表哥。」秦琬緩緩道，「阿娘的意思，沈家沉寂了這麼久，是該時候拿回曾經的榮耀了。但我觀察過沈家眾人，伯清表哥出色歸出色，他的兒子們卻有些不夠看。十幾二十幾的年輕小伙子，沒經歷過風吹雨打，最煩心的事情也不過是家中添了幾個庶出的弟妹，這幾年沈家又越來越發達，不似表哥為了家計焦頭爛額，早早就磨練出來……」說了這麼多，意思就一個，三個字——看不上。

    裴熙食指輕輕敲擊桌面，緩緩道：「這份恩典，不能不給。」秦恪抬舉沈家，便是看重沈曼，看重沈曼，連帶著秦琬的地位也就提高。這是相輔相成的，外戚低調是他們自己的事情，當權者的抬舉又是另一回事，二者並不能混為一談。

    &知道，和其光，同其塵。」秦琬比以前又成長了不少，她已經能坦然地接受一些這樣那樣的黑暗面，卻仍舊有自己的底線。裴熙知他心思，便道：「你想不想聽聽蘇家的情況？」

    秦琬下意識地皺了皺眉，隨即又恢復了平靜，說：「有什麼重要的麼？」

    &莫鸞流放途中生了病，一個勁說胡話，說自己不該流放，重活一世什麼的，你肯定沒興趣聽。」裴熙知道秦琬不是那種喜歡痛打落水狗的人，但有些氣嘛，該出還是要出，有些事情該知道還是要知道的，故他輕輕一提，便道，「倒是崔俊，先前事情鬧得那麼大，他哪怕再心不甘情不願，也只能娶蘇苒了。」

    聽見裴熙這麼說，秦琬就露出一絲鄙夷的神色：「我和莫鸞鬧的時候，他並未表態，有此下場實屬活該。」

    &該這麼說。」裴熙點了點腦門，示意秦琬不要被偏見所蒙蔽，「神仙打架，凡人遭殃。無論你還是莫鸞，都是他連仰視都來不及的人物，他並不能確定你們究竟是婆媳關係惡劣，還是別的緣故。這時候貿然定親，不僅會得罪莫鸞，你也未必會幫助他。更何況這事傳了出去，他想娶到好人家的女人也很難。不過是僥倖心理罷了，你該慶幸自己的出身並不低微，落不到這種旁人隨便一句話就能影響整個人生的處境。」

    見秦琬聽進去了，他話鋒一轉，又道：「出身低也有出身低的好處，野心從來都是上進的動力，他礙於蘇銳的壓力以及輿論，迎娶了蘇苒，無異於徹底得罪了太子殿下。想必這段時日，他必是被眾人避之唯恐不及，日子應該很是苦悶才是。