在秦琬和裴熙眼中，魯王自是出了大大的昏招，落在一般人眼裡，卻是極為正常的做法——爭儲固然你死我活，真弄到結果未明朗就執行肉體消滅的，卻是極少數。這事放誰身上都怕，萬一像春秋戰國時代一樣，死士塗漆吞炭，給你來個「伏屍二人，流血五步」，光是想想都讓人忍不住打寒顫。

    魯王貴為天潢貴胄，一呼百應不假，可真要說他的府中是鐵桶江山，沒半點漏洞。莫說旁人，就連他自己也是不信的。再說了，真要刺殺，只要找對時機，譬如博浪沙，或者選對能人，來個彗星襲月，白虹貫日，生還的希望豈非渺茫？

    人往往會以己度人，自己是怎樣，便覺得別人也會怎樣。魯王不顧臉面也要保全性命的做法，雖讓他的名聲一落千丈，卻也讓很多人先入為主，留了印象，私底下看魏王的眼神忍不住就帶了幾分畏懼。

    魏王命人刺殺韓王，自然想了一連串栽贓陷害的好方法。誰料魯王竟這樣不走尋常路，突如其來的一招，將魏王的全盤計劃都打亂了——魏王的自污，多用在旁人身上，百般體現自己母、妹的愚蠢、自私和任性，以展現自己的無辜，塑造一個被拖累的形象，從中謀取好處。這樣的手段已經被秦琬和裴熙想辦法揭破過一次，自然是不能再用了。魯王的自污，卻是實打實的，沒人能說他從這件事中撈到好處。

    聖人的心思，大家都明白，通敵叛國的趙王庶女，聖人尚不願對方遠嫁，何況魯王得力呢？國力鼎盛，卻將很可能未來真做公主的宗室女和親，大夏還丟不起這個臉。可越是如此，大家就越覺得，魯王退讓得實在真實。畢竟，只要做了這麼一樁事，魯王與大位基本上就無甚緣分了，卻也因為「和親有功」，新皇帝輕易動他不得。

    人家的女兒都去和親了，你卻著手對付人家的父親，往輕里說，這是給和親公主沒臉，讓對方沒後台；往重里說，便是毫不在意兩國邦交了。碰上個氣性烈，手腕狠的，直接就投靠敵國，謀劃著怎麼帶大軍攻打故國了，理由也很簡單，你都不在意我的死活了，我還管什麼國家大義？

    真要魯王登基，莫說旁人，蜀王一系就第一個不依——他們怎敢讓真公主為自家孩子頂包？魯王一世不得意還好，一旦發達了，豈能不翻舊賬？宗室尊貴不假，哪能勝過皇帝？故他們堅定不移地相信，魯王真是怕了，寧願做個孬種，放棄一直以來的好名聲，也不想死。

    如此一來，他們的心思就複雜了。

    魯王登基固然不好，可魏王……觀他行事，實在不是個東西啊！親弟弟說殺就殺，更不要說他們這些堂兄弟了。

    蜀王原配嫡出的那幾個兒子心想，咱們對魏王，實在算不得恭敬，誰讓他出身太低，皇子有個奴婢外家，始終是一件丟人的事情，看不上眼也正常。雖說沒人傻到明著對皇子表露鄙夷，不如對旁的皇子熱心、恭敬卻是肯定的，落在魏王眼裡，若他多想，指不定就懷恨在心？至於那些蜀王續弦所出的，或者孺人、媵妾之子，心道我等雖不如幾個兄弟，這些年養尊處優，卻也不是沒脾氣的，不可能做魏王手中的牽線木偶，他讓咱們做什麼，咱們就做什麼。更何況蜀王一系多子多福，姻親也多，誰都不能擔保自己的姻親能半點不出事。萬一要是誰招了魏王的忌諱，讓魏王對他們動手，嫡支說不定還能保住一條命，他們這些旁支又該怎麼辦？

    這便是魏王被褫奪了權勢的壞處了，若他還是之前那個隱形太子，知道弟弟受傷的消息再正常不過，又能出入宮禁，為自己申辯。一旦兩邊扯皮，就會讓旁人眼花繚亂，不知該聽信誰的，魯王的自污說不定還會有欲蓋彌彰之效。可魏王被聖人勒令在家裡閉門讀書，江家雖然為他說了一次話，卻因為劉開歸來，鄧疆下獄而破壞殆盡。魯王又對魏王頗為了解，明白用正常手段是沒辦法辯駁的，心一狠，連名聲都不要了。

    這等魚死網破的無賴打法，也就是仗著聖人兒子少，只能從他們幾個人中選繼承人，若是兒子多，誰敢這樣不要命地折騰？

    他們似乎忘了，聖人兒子雖少，卻不獨獨只有他們兩個。

    對自己的兩個兒子，聖人是真的厭煩了。

    魏王和魯王，一個說不清楚，一個本性涼薄。這樣的人未必治理不好江山，卻難以將大夏維持在正路上。路子一旦歪了，皇朝能延續多少載便很令人擔心了。故他拿定了主意，頻頻招秦恪進宮，順帶著，也經常把秦琬喊上。

    聖人的這番動靜自然瞞不過旁人，消息靈通的一打聽，又有些迷糊——聖人召見秦恪，並沒有談任何朝政，甚至問都沒問一句。只是讓兒子陪他讀讀書，或者追憶一番過去。為此，甚至將秦琬也帶到了藏，讓秦琬捧了很多珍本回去，無不是名家註疏，說是萬金難求也不為過。

    讀書與治國，終究是不一樣的。哪怕「書讀百遍其義自見」，也有「紙上談兵」的前車之鑑。聖人若要栽培長子，便不可能是這種樣子，再怎麼說，也得讓秦恪帶個兒子進宮，而不是女兒，對吧？

    在絕大多數的人裡面，無論是繼承還是輔佐，都是只有男人才能做的事情。聖人的舉動很好地麻痹了大家，包括秦恪，只有秦琬隱隱猜到一絲聖人的想法，心中激動不已，卻沒有和任何人說。當然，裴熙也猜了出來，順便提了一句，他能想到的事情，衛拓也能想到。所以，秦琬千萬不要對戶部打任何主意，衛拓可不是尋常人，裴熙都沒把握能瞞過對方，也不知道對方……究竟在想什麼。

    匡敏見大勢快成，便依照秦琬的心意，對魏王遞了一條消息，指出——聖人已經被各種線索給帶偏了，他覺得韓王之死是魯王做的，卻因為朝臣的看法，不好立刻令您復起，加上藍麗妃吹枕邊風，聖人的心思便有些動搖，越發認定魯王是被誣陷的。這等時候，迫切需要一個超然物外，身份足夠的人為您說話，您才能重回朝堂。

    不回朝堂，便沒有權勢，沒有權勢，便不能與魯王爭鋒。

    若魏王不似平日焦躁，定能明白，聖人並不是一個任由朝臣左右的人。但匡敏說得在情在理，也利用了一個大家對老年人，尤其是老邁皇帝的普遍認知，即日漸昏聵和愛惜羽毛。

    匡敏投靠魏王后，幫他做