入夜，紅彤彤的燈籠，把院子照得亮堂堂。

    顧七燃起屋內的幾盞燈，向床上望了一眼：元哲還在睡覺。

    自己在桌前坐了一會兒，見小太監拎著食盒沿著石子路走過來，便起身出去迎接。

    「怎麼比往日的沉些？」顧七接過食盒問道。

    小太監答：「殿下今日去御膳房，要了一些蜜餞、點心，陛下還讓御膳房準備了一些乾糧，都在這裡了。」

    「哦，多謝公公了。」

    看著小太監離開，顧七拎著食盒往屋內走。

    進了屋，元哲已經坐在桌前，喝起茶來。

    「殿下，您什麼時候起的？」

    元哲眼角帶笑，從顧七手中接過食盒，將裡面包好的蜜餞、點心拿了出來：「這些是給你的，去了荼州，可沒有這麼好吃的東西了。」

    「多謝殿下了。」顧七不客氣地將東西攬過來，悉數放到行囊中，有了這些，吃藥的時候能好咽點。

    「這些是誰準備的？」元哲將飯菜取出，發現底下還有一層，裡面放著少許乾糧。

    「這些是陛下準備的。」

    「哦。」元哲坐了下來，手中拿著筷子發呆。

    顧七喝了口粥，開口問道：「殿下，此次回青州，可有人護送啊？」

    元哲回過神來，意味深長地看了她一眼：「沒有。」

    顧七看出了他的防備，卻絲毫不在意。

    裝傻，是接近元哲最好的辦法。

    她大口嚼著菜，口中含混不清地說著：「殿下，若您安全到了青州，麻煩派人傳來一封書信，也好叫臣安心。」

    「你安什麼心？」

    「當然是關心殿下您了！您對臣這麼好。」

    元哲眯了眯眼，悄聲道：「那你可願做本王的人了？」

    「這話說的，」顧七拿起一個豬蹄邊啃邊道：「臣跟殿下，難道不是在同一陣營麼？」

    「呵，只要你不算計本王，就燒高香了。」

    顧七瞥了他兩眼，不再接話。

    正月初五，站在宮門口，耳邊儘是轟隆的鞭炮聲。

    常彬拍了拍顧七的肩膀：「好朋友，一路保重。」

    顧七學著他的樣子，笑道：「你也是。」

    元哲牽馬走近，整了整顧七的衣領：「一路順風，保重身體。」

    許是昨夜沒休息好，元哲的聲音有些沙啞。

    顧七深鞠一躬：「殿下也是，臣就此拜別。」

    「嗯。」

    二人就此分別，一個向東，一個向西。

    薛沛林在前面的馬車裡向外望了一眼，見顧七上了車，放下帘子。

    馬車吱呀朝著西街駛去，顧七掀開簾向後看。

    常彬站在原地揮了揮手，元哲早已離去，只看到了他揮鞭的背影，和馬蹄捲起的細塵。

    街上的百姓，身穿新衣，喜氣洋洋地走街串巷，幾個小孩在角落，拿一根長長的薰香，試圖點燃眼前的炮竹，只聽「砰」得一聲，炮竹炸開，孩子們拍手大笑。

    顧七擦了擦眼角的淚，長舒一口氣，緩了緩壓抑的心情。

    經過同盛鏢局，看到鏢局大門貼上了福字和對聯，大門卻緊閉，看來還未接生意。

    街上的人比往常要多，馬車只能緩緩前行。

    「薛大人，一路保重啊！」

    聽到熟悉的聲音，顧七換到另一邊，掀開簾，見柳紀綱站在柳府大門口，跟薛沛林拜別。

    柳湘凝站在旁邊，見到顧七，微微行禮：「裴大人，一路保重，照顧好自己。」

    顧七笑道：「你也是。」

    再往前，好像是晏楚榮的府邸。

    顧七向前望著，晏楚榮站在門口，手上拎著一個包袱。

    「我還以為你去了濟善堂。」

    馬車並未停下，晏楚榮只好邁起大步，跟著往前走：「這個給你。」

    顧七接過他遞來的包袱，問道：「這是什麼？」

    他笑道：「吃的，怕你路上餓著。」

    「謝了，」顧七將包袱放到腿上，沖他揮了揮手：「你快回吧。」