傷已好大半，奔赴瀾國的路上，顧七改乘馬車，跟在宋廉的馬車後面，一路相安無事。

    一行人行駛到瀾國邊關青州地界，馬車忽然停住，聽到前方吵嚷的聲音，顧七下了車，在小廝的攙扶下緩步向前走去。

    「吾乃郡州宋廉！為何還不放行？」

    只見宋廉被兩名侍衛持械攔在城門口，周圍的百姓悉數驅散，一身穿盔甲的男子領著幾個兵向前問道：「可是吏部尚書宋廉宋大人？」

    「正是！」宋廉雙手叉腰，直瞪著前來之人。

    「放屁！」為首的兵將一聲吼，嚇得宋廉一激靈，頓時氣勢弱了七八分。

    「宋大人遠在郡州，且那關冊上未有出使記錄，又怎會從青州冒出個宋大人？爾等若如實招來，還能免受些皮肉之苦！」

    顧七暗暗打量著周圍環境，農民商賈出入並未盤查，這隊士兵速度之快，似是早有準備。她握緊身旁小廝的胳膊，低頭猛咳兩聲，隨後粗布手帕捂住口鼻，仰頭望向城樓。

    陽光正打過來，有些看不清。顧七微微眯眼，見一排整齊的兵手持長矛槍，分頭而立，間隔不過兩丈之餘。

    不對！餘光一掃，左手邊倒數四五人的距離，隱約發現一個人影，站立在士兵之間。隨後從那人站立之處，衝出一支飛箭！

    微眯的眼瞬間睜大，鋥亮的箭頭在陽光的照射下閃出刺眼的光。這目標是！

    顧七一驚，拉著小廝開始往後退，提氣的一瞬胸腔開始隱隱作痛，隨後止不住猛咳，只得全力推開小廝，自己的身體也被帶了出去，那箭擦過小臂，直接插入土中。

    「你們這是要造反？」前方正在爭執的宋廉見此一幕，急的直跺腳。「喊你們將軍來！喊你們將軍來！」

    這一摔，帶出了胸口的舊傷，撕裂的痛感讓顧七喘不上氣，在小廝的攙扶下踉蹌起身，血順著衣服破損的紋路蔓延開來。

    「宋大人？」

    聞聲抬頭一望，見一男子，身披銀灰色鎧甲，騎著黑色戰馬緩緩走來。直到近處，顧七才看清他的面容，邊關風沙吹得他面部發黃，卻仍能夠從耳後和脖頸處，看到白皙的膚色，約莫年歲不過二十六七。開口的聲音卻比常人雄厚，可見久經沙場，武功自然也不會差到哪裡去。這，應該就是那位赫赫有名的都護將軍——戎狄。

    「宋大人怎會在我這青州地界，難不成是從雲國歸來？可我這通行冊上，未見宋大人出關記錄啊。」戎狄坐在馬背上，俯視宋廉，一隻手摸向佩劍。

    宋廉頓時一慌，抬手直指著顧七道：「我們是從澤州歸來，不過繞了個遠。」

    「何故繞行？莫不是探聽前方戰事？」戎狄的咄咄逼問，讓宋廉啞口無言，雖身居要職，卻在這邊關之地，處處受人轄制。

    「將軍明鑑！」眼看著宋廉難以自圓其說，顧七隻得疾步向前，「撲通」一聲跪了下來。

    「你是何人？」戎狄一吼，周圍的兵迅速聚攏，將宋廉與顧七團團圍住。

    顧七強忍傷口疼痛，開口道：「將軍，草民澤州裴啟桓，父親裴紈，在澤州府衙任職。」

    余光中瞥見宋廉，他正抬手擦額上的虛汗。

    「裴啟桓？」戎狄低喃了一句，似是想起什麼，驚訝道：「你遠在澤州，怎會跟宋大人跑到這裡來？」

    「將軍明察，宋大人原是到了澤州，見我得聖諭不日將趕赴國都郡州上任，便喚我同路。」顧七掏出手帕猛咳兩聲，用力咬了下舌頭，血淌到帕子中。

    她佯裝體弱，不經意將血呈給戎狄，又緩緩將帕子收入袖中，說話間帶著疲累之感：「奈何我身體欠佳，澤州附近多河流，水路雖快，一路上卻難覓郎中，這才繞路。」

    戎狄見狀，心下已信了七八分。今日本是為了扣押宋廉，卻不曾想，裴啟桓與宋廉同路，洗清了宋廉通敵的嫌疑。

    思索一番後，戎狄指了指身旁的兵說道：「搜！」

    兩個兵聽令，徑直朝著兩輛馬車走去。

    與此同時，戎狄翻身下馬，面無表情地扶起顧七，拇指用力按向顧七的傷口，疼得顧七直咬牙。

    「將軍！」兩名士兵將馬車中的兩個包袱拿出來，戎狄打開兩個包袱，只見黑色粗麻布包袱中，放著幾包捆好的