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    晚風吹進屋子，翻動書頁，也拂動裴茉柔順的髮絲。

    她已經站起身，落落大方、神色柔和卻又堅定。

    「劍南道有瘟疫，」葉長庚並未拒絕，只是道，「十死九生。」

    「妾身聽說了，」裴茉雙手交握，道，「書上說，夫妻要同心同德、患難與共。」

    葉長庚挪開視線，簡單點頭，算作答應。

    裴茉喜歡看書，似乎奉行書上說的全部道理。可書上還說「結髮為夫妻，恩愛兩不疑」呢，但他們之間，必然充滿猜忌懷疑。

    第二日清晨，裴茉的父母到了。

    裴茉的生父裴繼業，任禮部祀部郎中，正五品。

    裴繼業四十有餘，或許是勞心勞力的緣故，看上去略顯老些。

    他的衣服一絲不苟，因為在禮部做事，注重儀表禮節。

    裴繼業常常繃著臉，沒有笑意。見到葉長庚，難得地笑笑，道：「聽說你們要去劍南道履職，家裡備了些除濕消腫、健脾利胃的藥材，特地送來。」

    葉長庚道了聲謝，裴繼業欲言又止，呷了口茶。

    葉長庚知道是怎麼回事，主動道：「前些日子禮部尚書致仕，鄒進榮升，但鄒進禮部侍郎的位置，還空著吧？」

    只要是在朝為官，無不希望自己能步步高升。裴繼業在禮部郎中的位置上熬了十年，才等來這個升遷的機會。

    但只要是機會，就有許多人爭搶。

    裴繼業眼中光芒大勝，充滿期望道：「正是。」

    「原本小婿想向宰相推舉岳父，不過……」葉長庚吹了吹茶盞內的浮葉，不像平日那般快人快語，拖得裴繼業有些著急，才道，「想到岳父有吏部尚書大人裴衍的關係，想必不太需要小婿。」

    吏部乃尚書省六部之首，掌文選、勛封、考課。官員晉升削職，也都要通過吏部。

    裴繼業有些失望，放下茶盞，乾笑道：「不瞞將軍，如今裴氏人才濟濟，在朝為官者多如過江之鯽，裴尚書那裡，有些顧不過來啊。」

    「所以——」葉長庚話鋒一轉，笑了笑，「我還是覺得舉賢不避親，向宰相推舉了岳父。中書的奏摺過幾日便會呈上去，下面就看趙王殿下和聖上是什麼意思了。」

    過幾日，便是趙王李璟主持朝事。皇帝那裡，不是重要的人事任命，都會給李璟施展的空間。

    就像太子主政數月以來，朝中已遍布他的黨羽。

    至於宰相為何會答應，自然是因為他的兒子傅明燭在牢裡。葉長庚先給傅明燭挪了舒服些的牢房，才辦成這件事。

    裴繼業大喜，但還是勉力壓制情緒，道：「如此，便要多謝將軍了！」

    葉長庚不那麼激動，只是淡聲道：「你我是一家人，何必言謝？只是，岳父升遷，祀部郎中的位置，能不能幫小婿推舉一人？」

    「好說！」裴繼業幾乎是拍著胸口，答應下來。

    葉長庚臉上這才有了笑意，低頭飲茶，又詢問裴繼業要不要去見見裴茉。

    裴茉出生便死了母親，被算命先生說刑克父母。裴繼業嚇得把裴茉送回祖宅，十多年不聞不問。

    葉長庚知道裴繼業現在會想同裴茉見面，果然，他一口答應。

    葉長庚繼續在前廳吃茶，沒有跟過去。

    父親要他做權臣，這便是權臣了吧？在明處，他南征北戰、守護河山；在暗處，他玩弄權柄、操縱人心。

    他學不到李策那樣的足智多謀，但他如今做的每一件事，都只有一個目的。

    葉長庚轉頭向北望，望那裡的龍樓鳳閣，望那裡的至尊皇權。

    今日依舊有雨。

    雨幕把大明宮和人世間隔成兩個世界。

    一如安樂太平的京都，和瘟疫橫行的劍南道，也是兩個世界。

    行李已經裝上馬車，護衛部將列隊等待。裴繼業夫婦把裴茉送到馬車前。當著他們的面，葉長庚伸出手，把裴茉拉上馬車。

    她掀開車簾對父母揮手，臉上有受寵若驚的不安，眼中有淺淺的淚水。

    似離別，又似訣別。