二長老拆開信封，滿臉的皺紋堆積的更加密集。

    看了半晌後，他默默地將手放下。

    喬杞和喬崢二人對視一眼，心中都有些不安，畢竟二人現在和二長老站在一邊，如果二長老這方出了事，他二人的情況也不容樂觀。

    「喬老尚書。」二長老聲音沙啞道。

    喬杞看向二長老，眼中帶著試探的意味。

    「你二人現在可自行下山。」

    「出了什麼事？」喬杞沉聲道。

    一旁閉目養神的大長老此時也睜開了渾濁的雙眼，靜靜地看著幾人。

    二長老搖了搖頭，他將自己身上的信物遞給了喬杞：「你們只管下山就好，待這裡的事情結束後，再上山來不遲，事情沒有你想像的那般糟糕，我們之間的協議也沒有作廢，我只是不想讓你們被他們發現。」

    「他們？」喬崢反應極快：「東大營的人？」

    二長老點頭道：「他們據山下不到五里，我們說話的這段功夫，對方可能已經上山了。」

    喬杞若有深意地看著二長老：「你不懷疑是我們將他們引上來的？」

    二長老搖頭道：「因為這對你們沒有任何好處，你們沒有理由將自己也置於險地，那位薛將軍正在東山那裡，你們可去尋他，而後從東山小路下山。」

    「好。」喬杞倒也乾脆，他咳了幾聲，接過信物道：「那我二人告辭。」

    喬杞走到門邊時，二長老叫住了二人，二長老帶著歉意道：「老尚書的病我也只是能緩解一時，希望你能儘快安排好後事。」

    喬崢心中有些難過，他的雙手攥緊，而後無力的鬆開，此次上山，一方面是與聖山方面合作，另一方面則是為了治好義父的病。

    本來在幽州時，喬杞的病已經有所緩解，甚至有了好轉的跡象，孰料因為後面的種種原因，他們不得已要轉移到夷州，為了不影響行軍速度，拖累眾人，喬杞一直在暗中忍耐，多日的長途跋涉後，喬杞更加虛弱，病情也重新變得嚴重起來，直到到了夷州遇襲後，喬杞再也支撐不住，一病不起。

    「老夫本以為會病死在聖山，不成想百夷諸部的草藥加上二長老的醫術讓老夫多活了幾日，如今能正常走動，老夫已是十分欣喜，二長老不必自責。」喬杞心中清楚，二長老擔心的是自己身死會影響他們的協議，一切都是為了利益，但有些話表面還是要說得漂亮一些，大家心照不宣就好。

    「不送。」

    「告辭。」

    喬杞二人走後，大長老輕聲道：「東大營的人上了山？」

    二長老嘆了口氣，他沒有坐回到大長老的對面，而是開始和大長老保持起了距離：「他來找我們了。」

    大長老神色一凝：「若樊？」

    二長老負手道：「當年之事之後，若樊對你我二人恨之入骨，他曾說過，沒有必勝把握，他不會回來，此次尋來，若樊必不會善罷甘休。」

    大長老眼中帶著嘲諷之意：「你發動的這場叛亂讓山下的駐守部落都離開了大寨，山下無人可守，誰能攔得住若樊？」

    二長老道：「你我年歲已老，當然是讓那些孩子來，另外，我何時說過山下所有的部落都離開了大寨？那些我沒有把握的部落，我根本就沒有通知他們。」

    大長老眼中閃動著詭異之色：「南宮已死，你指望北山兩兄弟還會為你出頭？」

    「南榮和屠門還在，景源也不會坐視不管，而且諸部兵馬皆已上山，他一個東江城的城主能帶多少人來？」

    大長老奇怪道：「那你怕什麼？」

    「怕？」

    看著二長老裝糊塗，大長老譏諷道：「若是無懼於他，你為何要讓九曲的人下山？」

    二長老嘴角微翹，淡淡回道：「我不是怕喬杞被若樊發現，而是防止若樊被喬杞發現，你可懂我的意思？」

    兩位長老相處多年，思維方式都互相了解，再加上大長老人老成精，當即就明白了二長老的用意：「你是擔心喬杞知道我們與若樊的事，在此大作文章？」

    「不錯，我不想讓他借題發揮，反制於我，喬杞此人，你越是接觸，越能發覺他的可怕，若不是他給的條件太過誘人，無法拒絕，我也不想與