>

    十一月是嚴冬之月，偏於北方的安提弗勒寒風陡峭，似乎隨時會變成冰雪世界。

    清澈淺藍的多納蒂河穿城而過，梅克倫伯爵家的花園別墅就位於河邊一處高地之上，背靠刻滿無數浮雕的「薩克森山壁」，俯視靜靜流淌的美麗河流。

    這是一座古典柱式結構的別墅，與神聖海爾茲帝國保守僵化的建築風格相得益彰，但隨著路西恩穿過開滿淡紫色「冰雪精靈花」的花園，踏入別墅大廳，卻發現裡面極盡奢華，波浪般的曲線、斷折的檐部、獨特的構造、精緻的細節共同營造出了誇張的距離感和層次感，正是發源於敘拉古王國的華貴繁瑣建築形式。

    周圍牆壁和天花板上大面積的以半裸嬌美女性為主題的壁畫，配合堆砌的健壯男子雕像，產生了一種奔放靡麗的氣氛。

    路西恩好歹也算半個藝術家和初步的心理分析學者，一邊欣賞這不同於瓦歐里特公國、霍爾姆王國、沙赫蘭帝國的古怪矛盾建築，一邊暗自評估道：「海爾茲帝國的年輕一代貴族們已經對整個帝國老邁腐朽、保守古板的風氣有了強烈的不滿，開始嚮往鄰近敘拉古王國浪漫墮落的奢侈生活。」

    「唔，這對議會和霍爾姆王國是一大利好。」

    無論是魔法議會所在的阿林厄等城市，還是被影響的霍爾姆王國、加萊公國等地方，都呈現朝氣蓬勃的發展態勢。煉金物品的普及也將帶來不小的社會結構和人文思想變化，相比較而言，海爾茲帝國的年輕一代、敘拉古王國所有貴族都幾乎在「醉生夢死」。

    雖然在這個世界，決定勝利的是高階及以上的強者，但沒有了源源不斷的後備力量補充，高階、傳奇們又無法保持不死，總有一天會出現力量的斷層。

    「所以，生於憂患，死於安樂……」路西恩在心中拽了一句古文。然後帶著禮貌的優雅笑容，向宴會的主人德尼?梅克倫走去。

    「親愛的博拉克，我還以為你不會來呢。」清秀的德尼留著長長的金色頭髮，紅色正裝之上別具匠心地剪裁和裝飾出了許多繁瑣的細節，有鏤空的花紋，有詭秘的紅寶石別針。有細細的銀色鎖鏈，看到他，路西恩就像看到了一位「後現代主義藝術家」。

    而根據博拉克的描述，這位德尼確實是愛好油畫和素描、珠寶和服裝設計的「藝術家」，同樣的，他也有很多藝術家的通病。喜歡男人，喜歡將自己當做纖細完美的「女性」。

    但路西恩明白。不能小瞧了這位德尼，他是安提弗勒年輕一代貴族圈子裡第一位踏入大騎士位階的強者，如今不過二十七歲，就已經是五級大騎士，而且覺醒的血脈還是非常剛猛的「雷電」。

    忍住不適，與德尼輕輕擁抱了一下，路西恩微笑道：「我為什麼不會來？」

    德尼捂嘴「嬌笑」道：「只是一種直覺。男人都是粗魯又脆弱的傢伙，我擔心你會忍不住和阿爾滕起衝突。他可是時刻盼望著這樣的機會呢，能在進入地下宮殿前合理地將你『剔除』出去，那他就輕鬆很多了，一團散沙的猴群只會臣服在他這位猴王的腳下。」

    胃部有些抽搐，路西恩努力讓自己的笑容顯得不那麼僵硬，沒有一點「畏懼」地笑道：「終究只是一隻猴子。」

    德尼淺褐色眼睛略微詫異地看著路西恩：「博拉克，你最近是不是有了什麼收穫？我發現你與幾天前完全不同了，我能感覺到你的自信。」

    路西恩笑而不語，努力讓自己「高深莫測」。

    德尼尖細地笑了起來：「事情似乎變得很有趣了，我開始考慮我要不要跟著進去。博拉克，討好我吧，到時候我幫你幹掉阿爾滕。」

    「博拉克」之所以會接受邀請，就是想在自身沒有激發血脈力量的情況下籠絡到德尼這位強大幫手。

    「……也許阿爾滕會有其他幫手。」路西恩「表現」出了一點欣喜。

    德尼嘿了一聲：「別高興得太早，我還沒有想好該不該參加，該不該幫你，我家老不死可是非常看好阿爾滕。」

    他一副快來討好我的模樣，讓路西恩忍不住抬頭望了望天花板，其實我真的不需要幫手……

    「這不是我親愛的堂弟博拉克嗎？」誇張的雄厚