我走出洗手間，簡娜和曲齡也跟出來。

    兩個女孩子各懷心事，全都沉默不語。

    我告訴簡娜：「鬼菩薩遇刺，情況十分古怪，你打電話請示上級，先把洗手間裡的問題處理好。眼下，『鏡室』內情況複雜，儘量不要落單，也不要相信陌生人。」

    刺殺鬼菩薩的人不會就此罷手，如果再有合適機會，對方將再度出手。

    我不願簡娜成為下一個犧牲者，所以才反覆叮囑她。

    簡娜答應一聲，馬上走到一角去撥打電話，輕聲向她的上級匯報情況，隨即又走回來，囁嚅著向我請示：「夏先生，我的上級想要跟你通話，請幫我解釋。」

    我從她手中接過手機，電話彼端立刻有個溫和的中年女人的聲音響起來：「是夏先生？久仰久仰。」

    這很明顯是句客套話，以我目前的名氣，獲得「鏡室」上層的關注幾乎是不可能的。

    「你好，我是夏天石。」我極有禮貌地回應。

    「夏先生，因為紀律性使然，我無法向你表明身份，也無法回答此方面的問題。不過我保證，將來合適的機會下，一定會約夏先生單獨見面談，那時候方能開懷暢敘。在那之前，我只能暫時隱藏身份，望夏先生勿怪。不過，你現在可以先以『竹夫人』稱呼我，否則的話，我真的就太失禮了。」那女人的聲音極為動聽，措辭也相當委婉，讓我很有好感。

    「好的竹夫人，有什麼問題現在就可以問了。」我坦然應對。

    「鏡室」已經是非常神秘的研究機構，這躲在幕後的「上級」肯定也是有著深不可測的背景，不可能輕易露出本來面目。有「竹夫人」這一代稱，已經能夠讓我們順暢交流。

    我一直都知道，身邊的世界分為無數層次，每個層次都有自己的規矩。曲水亭街的老鄰居們大部分屬於社會的中下層次，對於那些高等級層次里的大人物唯有仰望、艷羨而已。普通百姓是最容易滿足的，而且沒有太多奢望，只求一日三餐一倒而已。

    如電話中竹夫人之流的，大概已經是這個世界的上層人物，既能調動高科技人才，又能隨意地支配社會財富，毫不費力地建成「鏡室」這樣的龐大機構。

    能與竹夫人通話，讓我也深深體會到，只有不斷努力提高自己，才有可能與巨人比肩而立、比鄰而居。若是自甘墮落，胸無大志，那麼這一生也只配與市井之徒、屠狗之輩為伍了。

    「簡娜說，鬼菩薩被殺，這讓我有點吃驚。就是現在，我已經調出了你那邊的監控錄像，有些畫面實在令人吃驚。你稍等，我會命人把資料傳給簡娜，安排她放給你看。夏先生，一個人死、十個人死都不是大問題，因為我們的事業和工作絕對不會受此牽連，以至於無法繼續下去。哲人有句話是我最佩服的——地球離了誰照樣轉，對不對？」竹夫人溫柔地笑起來。

    她的年齡應該步入中年了，否則也不會以「竹夫人」作為自己的代稱。可是，她的笑聲依舊純淨清脆，如我老宅中臥室門口掛著的那串風鈴在響。

    「是啊，地球離了誰照樣轉。這句話真的是對極了——」我受了竹夫人的情緒感染，肩頭上鬼菩薩遇刺事件帶來的沉重壓力也有所緩和。

    這句話的出處已經不重要，它明確的傳遞出一個理念，這世界上的任何一個人都是可以替代的，即使是大國總統、總理、部長、元帥之類。再重要的人，只要他倒下，必定有第二個人站出來頂替他的位置，將他未完成的事業繼續下去。

    「所以說，鬼菩薩離我們而去，我必須找到更優秀的人才來代替他。夏先生，如果你不嫌棄『鏡室』這座廟太小，就請屈尊暫時代替鬼菩薩的職位，好不好？至於薪酬和權柄，只會比鬼菩薩更高、更大。不要覺得我的建議太突然，其實自從你與鬼菩薩接觸，很多情報就源源不絕地傳遞到我辦公室來。我們雖未謀面，卻已經是老朋友了。」竹夫人說。

    她提出的要求很難讓一個普通人拒絕，而且做出了更高薪酬、更大權力的承諾。

    「謝謝。」我只回應了兩個字。

    「那麼，我們已經達成協議了？」竹夫人悠悠地問。

    簡娜站在我的身邊，大概也能隱約聽見竹夫人的話。

    我還沒有正式回答竹夫人的建議，簡娜突然挽住了我的臂彎，低聲哀求：「夏先生，請答應下來，這裡