少年人結伴同行，裴慎以公務為由向沈夫人拜別，裴識則主動向昭陽長公主提出與裴朗、沈稚一道去馬廄，確保沈稚的安全。

    待人都陸陸續續地離開，屋內只剩下昭陽長公主與沈夫人二人。

    「年輕人的心思，我如今是愈發不明白了，」昭陽長公主往沈夫人面前遞了一碟點心，「好姐姐，你快同我說說，綰綰可曾向你暗暗表明心意？我心裡有個底，也好回去早做準備。」

    沈夫人拂手：「她還是小孩子心性，哪裡懂得這些。」

    小姑娘只要誰能陪她玩，誰就是好的。

    沈夫人當然知曉，自家姑娘不論嫁給哪一位，定國公府都不會虧待了她。

    只是她心裡那桿秤，早就暗暗偏向了裴家二郎。

    裴三郎固然是好，可他終日舞刀弄棍，來日恐也是要效仿老國公爺上陣殺敵的，出征少則半年，多則三年五年，她那嬌嬌兒如何承受這空房相思之苦？且戰場刀槍無眼，後果不堪設想饒是現在，沈夫人也時常見他面上帶傷。

    至於那裴家大郎，儘管身居高位，可性情實在過於冰冷，心思又深，瞧著就不像會疼人的。

    尤其這裴慎幼時經歷不好，沈夫人作為知情人，如今回憶起當年之事仍覺得不寒而慄。

    眼下他升任大理寺卿，聽說刑訊功夫十分了得，大理寺獄現今如同煉獄一般，令人聞風喪膽。

    俗話說三歲看小七歲看老，裴慎養成如今這副性子，恐也與幼時經歷相關。

    她的綰綰天真爛漫，該嫁一個能包容她、體貼她的好郎君，而不是裴家大郎那般陰鷙冷酷之人。

    倘若他也對綰綰有意，這事兒可就難辦了。

    只是這些想頭，沈夫人也只能放在心裡。

    三位兒郎都是昭陽長公主嫡出，也都是盛京年輕人中的佼佼，輪不到她來挑三揀四。

    況且人家夫妻都不插手兒女的感情，她也不好在明面上表明態度。

    昭陽長公主這邊也著實苦惱不已。

    沈夫人眼裡的喜與不喜，她又豈會看不出來？

    綰綰雖非她親生，可昭陽長公主從來都將她當做親生的女兒在疼愛，為綰綰擇夫婿，明面上是三子都給了機會，可昭陽長公主從未將長子納入考慮。

    對長子，長公主夫婦其實是有虧欠的。

    他幼時吃過太多苦，如今年過弱冠還未娶妻，倘若有個合意的姑娘，任誰家做父母的都該先為老大籌謀。

    可長公主知道，長子性情陰沉、精於算計，朝中同僚唯恐避之不及，甚至因少時的事情，對她這個母親從不算親近，如今又一心撲在公務上，只會委屈了人家好姑娘。

    想到這處，長公主眼底不禁閃過一絲慍色。

    那麼多的世家貴女他都視而不見，反倒在綰綰這橫插一腳，真不知是當真動了心，還是有意與家裡過不去！

    好在綰綰明顯更親近老二老三，在老大面前反而束手束腳、不知所措，只是不知，仕女圖與皎雪驄，她究竟會選擇哪一樣。

    今日兩兄弟瞧著兄友弟恭，實則暗暗較勁，可姑娘只有一個，無論選擇誰，對另一個來說都是遺憾。

    罷了，綰綰總歸是要嫁到自家來，不論是誰，對國公府而言都是天大的喜事，三書六禮也該備上了。

    *

    後山馬場。

    少女身騎銀白色的皎雪驄，身姿輕盈，日光襯得肌膚雪白，一身紅衣在風中獵獵飛舞，美得如同畫卷里走出來的一般。

    場上傳來陣陣歡笑，少年人的世界明媚張揚，仿佛與所有陰翳隔絕，也將不相干的人拒之門外。

    馬場外的男人面無表情地注視著這一切。

    「三公子選的這匹馬，果然是當世罕見的漂亮。」

    裴慎身邊的護衛桓征忍不住讚嘆，直到看見自家主子略微陰沉的面色，這才意識到自己說錯話。

    「大人今日既已推了所有公務，何不同綰姑娘一起去騎馬？論騎術，三公子也未必及得上您還有那套頭面，您不說，綰姑娘也不知道那簪子上的每一顆珠子都是大人費心搜羅，價值連城」

    裴慎沒有說話，只是遠遠望向馬場內那道鮮麗玲瓏的身影，漆黑的眼底隱