「怎麼回事？」夏九妹騰地坐起來，隨後反應過來，是陳姨娘。

    陳氏是夏大老爺的三個姨娘之一，只有一個獨女夏穗卻在剛出生沒多久，被起夜的奶娘抱著摔下了台階，當場就斷了氣，陳氏自此患上了失心瘋。不過從前的記憶里林氏派的人很快就能制住她，可這次竟鬧得厲害，隔著兩個院子還能聽到陳氏大聲嚷著：「您將女兒換給我吧，老爺！」

    「木香，你去看看怎麼回事，陳姨娘的瘋病怎麼突然犯得這麼厲害。」夏九妹吩咐，一眼看去，眉頭微蹙。

    她房裡四個大丫鬟，此時只來了木蘭木香兩人。

    「木秀和木槿呢？」她問道，木蘭回稟：「木秀姐姐今夜不當值，在房裡休息，木槿……應該快來了吧。」

    夏九妹眉頭一挑，木秀仗著是老夫人賜給她的，成日裡偷懶耍滑她是知道的，但木槿一向低調，該做的事分毫不差還不像木蘭木香一樣經常在她面前晃悠，怎麼今天會出這麼大的紕漏，不見人影？

    女孩子跳下床往下人房裡去，「小姐！」木蘭拿著披風在身後追，剛出門就撞見木槿叩頭請罪：「木槿貪睡，請小姐恕罪。」

    夏九妹緊了緊披風，餘光掃見她鞋底的一塊淤泥，卻不動聲色地擺了擺手：「沒事，今天本就不是你當值，下去吧。」木槿沒再多說，垂頭退下。

    女孩子若有所思，這大半夜的，木槿能去哪兒？還剛巧趕上陳姨娘大鬧，是巧合，還是……

    「小姐，看管婆子說是聽了貓叫又想起十小姐，這才鬧騰起來，現在是春月，野貓也多。」木香回來稟道。

    「十小姐，夏穗，她好像沒比我小多少吧，也是可憐。」夏九妹搖了搖頭。

    記得那位陳姨娘最漂亮溫婉，很得父親喜歡，要不是出了這檔子事，恐怕父親的獨寵也輪不到王氏。

    「只小了半個月，小姐。」木香恭聲，一邊伺候夏九妹就寢，木蘭在旁插嘴：「是啊，也就是咱們老爺心善，總覺得是虧欠了陳姨娘的，若是旁人家早就送到鄉下私園裡等死了。」

    想起那位慈父，夏九妹微微含笑登上睡榻：「父親仁善，是有後福的。」

    夜裡睡得並不安穩，總是迴蕩著陳姨娘的尖叫，可九妹醒來卻又捋不清那亂糟糟的夢。

    「這麼點兒小事都讓你驚魂不定，要是沒有凝神草，你現在壓根就甭想睡覺。」鑰靈在她耳旁取笑。

    「是是是，我知道你都是為了我好。」夏九妹拉長著調道：「現在我要好好練習選石了，決不能輸給那個夏文靜。」

    被夏文靜尋了這些年的晦氣，欺負得連頭都抬不起來，她要一戰替夏文姝全都找回來。

    鑰靈不屑地嗤了聲，誰是為你好啊。

    ……

    夏九妹在石園中練習選石的事很快傳遍夏家，夏子瑜聞訊，輕蔑地揚起唇角：「還以為你變得多聰明了呢，到頭來還是只有死讀書這麼一個蠢招，哼，不過就是這麼一條蠢招，我也不會讓你如願的。」

    「小姐，糕點都做好了。」貼身丫頭遞來食盒，夏子瑜挎上，一臉嫌棄地走出小廚房。

    「母親，子瑜來給母親請安。」夏子瑜將食盒放在一旁石板，直挺挺地跪在門前：「母親今日若還不見我，子瑜只要在此長跪不起，以表心志。」

    彭嬤嬤將話轉述給林氏，又道：「夫人，您可不能心軟那，若是讓九小姐知道，該多心寒吶。」

    林氏心煩意亂地敲了敲桌子：「彭嬤嬤，你覺得文姝那晚說得是真的？可子瑜這孩子一向對我孝順，比對王氏還要親上一些，倒是那個夏文姝，我當年因為遲遲沒能生下嫡女受了多少責難，好不容易生下了她，可她呢？身為夏家雕女，連嘉磬都不如，我怎麼會生出這麼個女兒，她簡直就是個廢物！」林氏越說越惱，越發覺得這些年會給她揉肩捶背的夏子瑜乖巧伶俐：「叫她進來吧，我也正想聽聽她的解釋。」

    彭嬤嬤垂下眼瞼，出去將夏子瑜請了進來。

    「母親！」夏子瑜聲音哀戚動情，進門便跪，膝行到林氏身前，一雙紅腫的核桃眼楚楚可憐，還蘸著面鹼的小手將糕點雙手捧高啜泣著哀求：「都是瑜兒太著急九妹闖下了禍事，瑜兒願受母親任何責罰，只求母親不要不理瑜兒。」

    林氏被這一聲聲母親喚起了心中的母愛，趕忙扶起了夏子瑜，嗔怪著