阮清婉突然開口，打斷了她們的交談。

    蘭姨娘今日身著一身橙色杏花紗裙，略施粉黛，但也讓人無法忽視她的嬌媚容顏。

    「嫂嫂，我今晨才到的京城，回府後簡單梳洗，跟老太太和太太請了安，剛到這裡一會兒，還沒來得及跟嫂嫂說話。」

    宋恆悅和阮清婉相處的時間不長，她又是妾室所出，在宋家沒什麼地位，之前在府中也沒有太大存在感，所以和阮清婉並不熟悉。

    成婚時阮清婉替她添妝，讓她的嫁妝光鮮體面，她一直記得這份恩情，在見到阮清婉時，態度格外恭順。

    「一路辛苦了，前幾日我才從湖州回京，緩了兩日才好，你從江州趕回來，想來也有不適。」

    的確是有點不舒服，但是老太太的壽宴，她哪裡敢躲懶，雖然來這裡也輪不上她們母女說話，但是不來就是她的錯了。

    宋恆悅微笑，「多謝嫂嫂掛懷，我還好。」

    阮清婉在京中貴婦圈子裡沒有相熟之人，畢竟她平時都很少出去，看來是宋釗文有意為之，不願意讓她結交友人。

    她乾脆與蘭姨娘母女坐在一處，問起宋恆悅在江州梁家的日子，宋恆悅面露苦澀，阮清婉便知道她過得並不好。

    宋恆悅不多言，她也就不問了，她自己的婚姻都是一筆糊塗賬呢。

    敘話差不多了，便到了展示禮物的環節，也不知是誰起的哄，說是宋老夫人有個家中富貴的孫媳，為了她的壽辰，特意回了湖州備禮，想來是準備了難得的禮物。

    本來一直縮在角落裡聊天的阮清婉一下子就吸引來了無數目光，她輕輕打著扇子，溫婉見禮，「祖母過壽，孫媳思來想去該準備什麼禮物，湖州物產豐富，便著家中管事四處去尋，終於尋來了合適的禮物。」

    她輕輕拍手，便有人搬上來一口大缸，眾人圍了過來。

    太僕寺卿夫人孫氏笑道，「我當是什麼好禮，結果是一尾魚罷了，聽聞江南阮氏富可敵國，家中祖母過壽，世子夫人便準備了這個？」

    阮清婉淡笑回應，「阮家不過商戶，再是用心經營也抵不過國庫，楊夫人這是從哪裡得出的結論？莫不是聽楊大人說了朝中之事，便自行揣測，認為國庫空虛了？」

    孫氏嚇了一跳，這幾句話就給她安上了罪名，她倒是不要緊，要命的是她竟攀扯自家夫君，要是不否認，莫不是認了自家夫君是個不分公私，將朝堂之事說給內宅婦人聽的莽漢。

    「你莫要胡說，我家大人從不曾在家中說起公事，我不過是贊你阮家富貴罷了。」

    阮清婉笑了，「那我便謝過楊夫人，只是楊夫人以後說話可要注意一些，今日也是各家夫人小姐都懂禮，也知道楊夫人的為人，自不會誤會什麼，可要是落入他人耳中，只怕還要生事呢。」

    孫氏滿臉通紅，卻無話可說，只得道，「多謝提醒。」

    宋老夫人適時開口化解，「清婉，楊夫人也是好意，你不要誤會了。」

    阮清婉道，「我自知楊夫人是好意，只是有些話也要說明白，挑開了倒也沒什麼，怕的就是含糊不清，到時候傳出什麼不好聽的，恐惹禍端。」

    宋老夫人總覺得現在這孫媳不似從前好管束，牙尖嘴利，總是能把她氣得胸口不順。

    今日客人多，又有程閣老的內眷，她不欲在貴客面前鬧得沒臉，便也不再敲打阮清婉，而是問起她的禮物。

    阮清婉道，「祖母請細看，這雖然只是一尾錦鯉，卻是我差人尋了許久才尋來的，魚雖普通，但是身上的花紋卻不普通。」

    聞言，眾人都好奇起來，不由得湊近了些看。

    那錦鯉魚在浴缸中自在暢遊，轉了個身，露出尾巴底下的一塊斑紋來，看那形狀，倒像個壽字。

    阮清婉微笑解釋，「錦鯉本就吉祥，這鯉魚身上天上壽紋，更是好兆頭，尋到此物，我可是當即磕了三個響頭，感謝老天為祖母增壽呢。」

    她朝著宋老夫人福了福身，「清婉以此禮恭賀祖母壽辰，以後就將錦鯉養在與壽堂，為祖母增壽。」

    宋老夫人嘴角抽了抽，她知道阮清婉從湖州帶了好幾車的東西回來，想著自己的壽禮她總不能馬虎，最近侯府花了很多錢，她雖有個私庫，但是也不充盈，正好