翌日清晨。

    院中。

    亭間。

    白衣年輕人，坐於椅上，面朝東方，靜靜呼吸吐納，溫養真氣，活絡氣血。

    由丹田溢散出來的多餘真氣，復又升至中庭，聚成一氣，凝成混元一氣劍。

    在他肩上，一條淡色雲蛇，也是朝向東方，眸光閃爍。

    東方的朝陽，映照在這一人一蛇上面，泛起淡淡的光澤。

    朝陽初起，旭日初升。

    修行之輩，餐霞飲露，汲取日月精華，便是此景。

    「呼……」

    莊冥吐出一口濁氣，睜開眼睛，神采奕奕。

    他虧得修成這一口真氣，才能時時刻刻保持著完滿無缺的精神，得以細心思考諸般事情。

    若是他沒有修成這一口真氣，也許這些年來，病弱之軀，心神早已操勞過度，未老先衰，遇事決斷也不能如此清晰。

    「公子，早膳準備好了。」

    「請白老一起用膳。」

    「好的，公子。」

    霜靈忙是應了一聲，朝著白老住處那邊小跑過去了。

    莊冥將幼龍收入袖中，略有沉吟。

    這次淮北暗莊之事，勢在必行。

    就算沒有百神壺，他也要為「玉神花」而行。

    而如今有了百神壺，更不必多言，絕不能棄。

    ——

    「公子。」

    「銀兩準備好了？」

    「那玉神花標價千兩，但避免出現意外，老奴讓賬房籌措，目前已備了六萬兩。」

    「不夠。」莊冥應道。

    「啊？」白老頓生愕然。

    「先備十萬兩。」莊冥道。

    「公子，這未免……太多了些？」白老遲疑道：「近些年來，莊氏商行一直擴展壯大，在各處建立商鋪，招攬人手，經營生意，貨物往來，投入無數銀兩，目前能動用的閒置銀兩，卻也不多了。」

    「買下玉神花時，避免出現意外，多備一些銀兩，有備無患。」莊冥徐徐說道：「對我而言，若此花當真可以治癒我雙腿殘疾，莫說十萬兩，便是耗費百萬，又有何妨？更何況，我要的，也不單是玉神花。」

    「公子還看上了其他寶物？」

    「到時再說。」

    莊冥點了點頭，招手道：「坐下，用膳。」

    白老倒也沒有推託，在桌上坐了下來。

    霜靈卻也是嘻嘻一笑，坐在莊冥身旁。

    東勝王朝講究尊卑有序。

    只是莊冥本是方外之人，反而不大看重。

    尤其是對於白老和霜靈，更無過多生疏之舉。

    霜靈被他救下，作為貼身侍女，一向親近。

    至於白老，中年喪子，如今孑然一身，沒有後代子孫，也沒有照料的後輩，無牽無掛，這些年來在莊氏商行做事，也已視作自家一樣。

    實際上，攤開來講，白老沒有子嗣，沒有牽掛，要比尋常人少一條徇私的道路，這也是莊冥看重他的原因之一。

    「宣城宋家那邊……」

    莊冥說道：「讓孫管事將豐城的生意準備好，早些時候騰出人手來，等我取完玉神花回來，再會一會那個宋天元，重新恢復宣城的局面。」

    說到這裡，他心中默默念道：「前提是這一次之後，宋天元還能撐住。」

    ——

    宣城宋家。

    孫管事的信，傳回到了宣城。

    宋天元看了一眼，旋即露出笑意。

    「想重新掌控宣城？」

    「等你從淮北歸來，醒悟過來，早已是天翻地覆，任你智謀通天，在宋某手下，也翻不了浪潮。」

    「更何況，還能不能活著從淮北回來，還要看你究竟有多聰明，究竟在事先有多少準備。」

    他笑了一聲，舉起茶杯，一口飲盡，半點不留。

    ——

    莊冥在這邊，已是準備妥當，將要啟程，前往淮北暗莊。

    這一次進入暗莊，只准許隨行四人。

    隨行護衛的殷明，伺候他飲食起居的小侍女霜靈