顏天真的語氣看似隨意，神態卻頗為認真。

    在她看來，一個人魅力如何，可不能取決於年歲。

    雖然年輕姑娘比中年婦人外表看起來賞心悅目一些，但論內涵……可就不一定了呢。

    寧子初自然是沒料到顏天真會這樣接話。

    韶華易逝，紅顏易老，繁華落盡，平淡歸真……

    她年紀輕輕，竟能有此番感悟。

    她容顏絕色，卻並不因此狂妄自負。

    寧子初望向顏天真，目光中不禁又多了一絲讚賞。

    顏天真自然是不知自己一番好話又無意中博得帝王好感，只繼續低著頭剝荔枝，慢條斯理道：「聽陛下的意思，這四國交流會其實就是四國君主的一場豪賭，若是一國贏三國，那便是贏了三千萬兩銀，三千牛羊，三千匹綢緞。」

    這獎勵著實豐厚到能堆積成山。

    這年頭好的絲綢貴得要命，他們這些國君拿來做賭注的絲綢，必定都是上等品，才敢拿得出手。

    且，勝的那一國，贏到的可不只是物資，關鍵還是名聲與面子。

    國君們最看重的大抵就是臉面，其次才是物資吧。

    「不錯，可以說是一場豪賭。」寧子初道，「魁首的名額有四人，因此，每一位國君只能派出四人，四國總共十六人，每國的四人想參與哪一樣比試都隨意，想全參與了也行，但不建議這麼做，只因十六人個個都是能人，因此，國君們只會建議這些人才挑一兩樣尤為擅長的去比試，不要費精力在其他地方。女子去比詩詞書畫的倒是有，男子通常不會參與比舞。」

    「有理，能贏得一個魁首的名額已經很是艱難，哪能想著多比幾場呢。」顏天真悠悠道，「這書畫我是懶得參與了，至於歌舞，自當盡力，敢問陛下，我若是能奪得一個魁首的名額，有什麼獎賞呢？」

    寧子初唇角勾起一絲笑意，「天真想要什麼獎賞呢？除了解藥，其他條件你大可開口。」

    顏天真呵呵一笑，「一個魁首都換不來解藥，那我又有什麼必要去努力爭取呢。」

    「天真，你不要任性了可好？」寧子初眉頭輕擰，「朕只是想將你留在身邊而已，關於解藥，每個月底都會給你服用一次，准不會讓你毒發，這一點朕可以跟你保證。」

    「若是我一定要一勞永逸的解藥呢？我要那種吃一趟就永不發作的，而不是要一年吃個十二趟。」

    「朕不能答應你。」

    「那我放棄參與交流會，就讓我在仙樂宮內好好睡著，你們外面比得天昏地暗與我又有什麼關係。」

    「天真，你以為你這麼說，朕就拿你沒辦法了？」對於顏天真的話，寧子初竟沒有發怒，而是站起了身，走到她身前。

    顏天真抬眸，被他高挑的身影所籠罩，目光毫無畏懼。

    她篤定，寧子初捨不得殺她。

    「天真，你最喜歡自由了。」寧子初開口，語氣漫不經心，卻攜著絲絲陰涼，「若是你不願意參與，也成，依你說的，你就在這仙樂宮內睡著，睡哪兒呢？朕讓人給你打造一個華麗的金籠，有床榻那麼大，夠你睡的了。」

    顏天真眸底迅速掠過一絲寒光，努力維持著鎮定，控制著自個兒的手不再揮出一巴掌。

    他能原諒她上次抽他耳光，是因為他的確理虧，又或許他心中有一丁點兒內疚。

    這一次，若是再抽，只怕得挨罰。

    不能抽。

    草他大爺。

    不參與，直接把她鎖籠子裡，成為名副其實的金絲雀？

    「朕約束了你的自由，你心中有怨，朕也明白，不指望你這麼快就消了火氣，你想要什麼，朕給你不就成了麼？但是你不能走，也不能犟著脾氣不去參與交流會，事關我北昱國的顏面，天真你怎可如此任性？你若一定要這樣惹惱朕，朕只好在你身上多加一道枷鎖了。」

    第一道枷鎖，是那一日下了毒的荔枝。

    第二道枷鎖，是為她打造的華麗金籠。

    顏天真垂下了眼。

    若是被下了毒又被關進籠子裡，那活得還真是沒什麼意義了。

    好漢不吃眼前虧。

    想到這兒，顏天真當即輕笑一聲，嗔了一句，「人家跟陛下開玩笑的呢，是陛下自個兒先惹人家生氣的，還不允許人家耍耍小性子麼，哼。」

    寧子初見她瞬間就變了臉，不由得眼角有些抽。

    驚訝之餘，又有些惡寒。

    她還真是……很懂得權衡利弊。

    變個臉當真只是眨眼的事兒。

    不過，她很識趣。

    「那就好好比。」寧子初輕描淡寫道，「要什麼獎賞想好了，有些明知道朕不會答應的就不用提了。」

    顏天真道：「行，不要解藥了，賜我美男千百人就成。」

    寧子初眉頭一擰，「做什麼？」

    顏天真道：「男寵，伺候我。」

    「胡言亂語！知不知道你自己在說什麼？」

    「千百人太多了是吧？也對，是誇張了點兒，那就十個。」

    「別說笑了。」

    「五個。」

    「住口。」

    「一個，不能再少了！」顏天真一本正經道，「你束縛我的自由，又讓我做事，還不得給我點兒好處？你身邊那些高手暗衛，你一高興是否就會賜金銀美女？肯定會，憑什麼你可以賜他們美女，就不能賜我個美男？莫非我能耐比他們差了？莫非我立的功勞少了？難道我得孤獨地老死宮中，連個伴兒都不能有？你賜個給我，我照樣不跑，照樣給你辦事，有何不妥？」

    寧子初面無表情，「不行。」

    「這也不行那也不行，你怎麼這麼難伺候！」顏天真磨牙，「逼急了，我尋短見去。」

    寧子初目光霍然一冷，緊盯著她的面孔，「天真，不要再惹怒朕了，你忘了自己也是朕後宮一員？賜你男寵，朕的臉面往哪兒擱？」

    顏天真莞爾一笑，「你偷偷賜給我啊，人家保證不說出去，不讓外面的人知道，也就不損