</>    書房裡氣氛肅沉，兩小子一蘭一綠的站在黃花梨透雕龍紋書案前，直條條地耷拉著腦袋。正中的西番蓮扶手椅上，楚鄒隨手掂量畫冊，少年板著如玉的臉龐一語不發。

    瀝粉貼金的梁楣下靜悄悄的，忽而兩個抬起頭瞄他一眼，眸瞳中的感覺都是澀澀的，好似在說：「啊，奴才今天才算認識你太子爺。」

    這讓楚鄒有些對牛彈琴的著惱，便冷慍道：「在西洋雕刻史上，人體是一種美學藝術。便是我華夏，女媧摶土造人，亦參照其自身之形體，並使青年兩-性婚配，乃福佑社稷之正神。心中純淨之人，看的是線條與色彩；心術不正者，看了則耳目污穢，是為褻瀆天地神靈也。」

    兩個聽了頓時悚然噤聲，少頃，小麟子囁嚅著唇兒：「我們沒看。」

    聲音細得跟蚊蠅似的，顯然很沒說服力。

    宋玉柔眼珠子骨碌一轉，連忙接口道：「她看了，我也看了。我是看見書掉在地上，所以順手拾了起來。」

    小麟子便猜他那時一定貓在窗戶外頭看自己，不然連動作都複述得這麼仔細。嘟著腮幫子駁回去：「你胡說，是你先看了，書掉在地上被我撿起來。」

    紫禁城裡走動的爺兒，哪一個拎出來身份都不低，她對著別的世子小姐都是謙卑恭順，時而見人從身邊路過，都是按規矩退在牆根下站著，等人過去了才開始走動。對著宋玉柔卻不懼，一口一個你和我。

    宋玉柔倒是從沒意識到這一點，只篤定地說：「那是你。你小時候就是個尿多的蠢奴才，總把自己和我認混了。」

    說得好像是真的一樣，聽多了小麟子都被他糊弄暈，不曉得什麼時候蹲在牆根下撒尿被他看見了。

    兩個差不多的身條兒，又差不多的女氣，看在楚鄒眼裡是頭疼的，怎就偏生選了這倆奴才？顰著眉宇不說話。小麟子拿眼睛看他，黑潼潼水汪汪的，他對她是有心偏袒些，知道這蠢蛋沒宋玉柔那小子滑頭

    。

    默了默便道：「既是都看了，犯了錯便要受懲罰。兩個辦法自選一個，第一，爺近日要下一趟江淮，路上須得人照料起居，你兩個中間哪一個隨我去；二嘛……」

    二嘛他還沒想出來，但又不想讓他兩個鬆一口氣，便故作玄虛道：「你們倆誰先選第一？」

    出宮啊……小麟子犯躊躇。宋玉柔小盤算滴溜轉，猜太子爺這麼繞彎子，那第二絕對更不是什麼好差事，趕緊毫不猶豫道：「我去！太子爺走哪兒我跟您到哪兒！」

    這可不是楚鄒想聽的，楚鄒若有所指道：「江淮久旱無雨，跟著爺下江淮，每日須在山間水道上走動，靴子是沾土的，犯了病還容易咳嗽，洗個熱水也不易，吃得更是粗糙簡陋，可沒誰在身邊知冷知熱……你確定要隨本太子去麼？」話雖是對宋玉柔說，鳳目卻濯濯地盯著小麟子，意有所指。

    宋玉柔可沒這麼好嚇唬，越發昂首揚眉赤膽忠肝道：「君子一言重如泰山，豈能出爾反爾？身為太子伴讀，理應為太子爺兩肋插刀，不過吃幾口糙土罷，便豁出性命又何妨？」

    信誓旦旦。

    楚鄒自動過濾了，依舊不甘心地望向小麟子：「你呢？」

    小麟子躲閃地瞥過眼神兒：「奴……奴才選第二個。」兩頰微紅，就打死了也不肯出宮啊。

    ……

    「咚——咚！咚！」

    亥正時分，履順門外更子打過一慢二快，漆紅宮牆上除了巡邏路過的禁衛，不見人影活物。

    寧壽宮內殿裡依舊未眠，紫檀木福壽雕洗臉架子旁小麟子光著上身，兩手側舉著一隻長嘴花瓶兒，一動不動地坐了很久。坐得手都酸了還不得放下來，她的爺叫她學書上那黃毛綠眼睛鬼舉瓶子哩。

    楚鄒悠然坐在對面的扶手椅上，手中刻刀剔著一截紅雪松木，發出輕微的窸窣刮挑聲。已近深夜了，少年覺多，小麟子頻頻打瞌睡，清秀的小臉蛋上滿是倦意，忍不住了就問：「爺得到什麼時候才能好？」

    楚鄒板著臉，面無表情：「挺久，別動，刻壞了還得重新來。」

    爺一不高興又折磨人哩，小麟子默默頹唐：「爺為何不照著畫裡頭刻，奴才手都舉酸了。」氤氳的聲調兒，不自知的帶著點嬌憨。

    放在往常楚鄒怕是心又軟了，這會兒可不，偏硬著心腸：「這不是你惹