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    在田間時常會偶遇一道單薄的倩影，他現在已知她叫曹碧涵了。她似乎每日都會在這裡拔兩籃子豬草，然後一隻扛在背上一隻挽在腕間，走回對面那座蒼老的宅子。

    她總是一個人來來去去，他沒有見過她傳說中那個七老八十的姑奶奶。那暗綠紫紅的豬草一叢叢成片的爬在田埂上，她拔得很吃力，素淨小臉被陽光曬出細膩的汗珠，兩頰便勻開好看的紅雲。

    楚鄒知道她後院裡養著四隻小豬，有時候天晴了，她便會把豬趕出來，然後從井裡打幾桶水把它們沖洗乾淨。她似乎很愛乾淨，力氣也不小，她的豬養得表皮光亮，一點兒也不像宮裡頭那個蠢太監，一年也難得給她的路痴狗丟弟洗一回澡。

    但曹碧涵依舊是那般的嫌惡官場。楚鄒穿著綠綾地刺繡飛鳥團領袍從她身旁經過，因著自幼習武彎弓，身量看去已似十五六歲俊武，氣質與這地界的每一個男子都不同。她這時便會略略地停一下動作，像背著身子等待他掠過去一般。

    她對他的經過竟也是有留意的，卻從不開口說話。

    後來見她拔得吃力，楚鄒便叫小榛子過去幫忙。到底是力氣大，三兩下便給她把纏結的一叢給扯下來了。

    曹碧涵說了聲：「謝謝。」

    雖是對小榛子說的，但楚鄒知道她內里是對自己。

    新鮮豬草的氣味略微刺鼻，楚鄒滯了滯呼吸，輕輕地打了個噴嚏。曹碧涵看過來，問：「你可是這個季節都會犯疾症嗎？」

    竟是被她一眼看穿了，楚鄒略有些窘迫，應道：「是，你又如何知道？」

    他冷俊如玉，鳳目睿毅，看人的時候濯濯斂著光，像在凝著你，又像是穿透深遠。曹碧涵無法多看，扭過頭去望田野：「我父親便是，但你吃魚腥草就能好了。」說著指了指田埂上一叢青綠開著小白花的植物。

    楚鄒並不以為意，只問：「你父親的案子是怎麼一回事？」

    提起父親，曹碧涵剛剛親和的臉色復又不大好看了。含了含唇瓣，冷聲道：「那些當官的皆過河拆橋，眼瞅著差事辦好，便誣賴我父親貪污受賄，自個往上報了功勞。但我終日伴著父親，他兜裡頭有幾倆銀子我豈會不知，真若是貪了，何用帶著我在外頭租賃屋宅。一定是被人陷害了的，待我攢夠盤纏，我便去京城天子腳下為他擊鼓鳴冤。」

    她說著秀眉間又憤慨，單薄、執拗，偏又斂著一股子潑辣。

    楚鄒忽然因她的不知天高地厚而有趣起來，戲謔道：「鄉野村姑，京城可不是你以為的那般好混。」

    他似乎四歲起便不懂了笑，終日如他的父皇板肅著一張清貴的臉龐，自己都不知笑起來原是那樣雲開霧朗。曹碧涵恍惚臉紅：「你們富貴達官人家自是看不起我們這樣的平民百姓，但我們窮人自個有自個的活法，此事不用你操心。」

    說著把籃筐背起，路過楚鄒身旁時瞥見楚鄒又略略顰眉，便又回頭道：「需要試試這種草藥嗎？很管用。看在你今日幫我的份上，我可以熬了給你送過去，你住在哪兒？」

    楚鄒自然是希望再見她的，便說：「在縣衙邊上的驛館裡。」

    曹碧涵又鄙夷：「那縣令也是個擔當不起的昏官。」說著就走了，背著竹簍的肩膀有些駝，顯得背影那麼纖瘦。半舊的素色布裙在草葉子上嘩啦嘩啦，把楚鄒的心境都拂得明快起來。

    楚鄒聽得好笑，她一個養蠶小女知道甚麼，像蘇安平這種官才是真正圓滑的好官。太正直醇善的官吏不懂變通，反道處處手腳受束，當不好差，還落不得個好下場。

    回頭看見小榛子立在身後幾步的田埂上，便對他道：「去叫蘇縣令把她父親的案卷拿來，給本太子看看。」

    小榛子應是，默默跟在楚鄒的背後離開。

    隔日清晨楚鄒翻看案卷時，曹碧涵便把魚腥草送來了。她把葉和梗分開洗淨，截成半寸長的小段兒，再用新鮮的軟排燉煮成湯。她這樣清貧，買這幾根軟排應該花去她不少積攢的盤纏，但楚鄒並不說要支付她銀子。而她挑著這樣早的時間送來，應是為著傍晚他散步時又可以與他見上一面。

    那食盒子上還掛著一小荷包酸梅干，她也不說什麼，楚鄒也不點破什麼。許多的悸動原不需要被點破，亦不需要話語陳明，彼此都心照不宣的，反倒是更加彌足美麗。