筆體工整而端正，柔和中又藏內韌。

    錦秀便笑著摸摸楚鄎的小臉蛋：「我們九兒天資聰穎，又得皇上親傳一身學問，不怪朝臣上下都誇你。」因著未有生育，又常承君恩雨露，時年雖三十有一，卻容顏潤澤、笑目明晰，保養得如若二十四五。

    八歲的楚鄎生著端俊的五官，滿臉的孩童氣兒未褪，眼目里都是柔和謙靜。卻又是十分懂事和上進的，年初聽說西南有隱士擅醫目，便自請父皇准許南下求醫，一個人在錦衣衛三品指揮使的陪同下，好好的去好好的回來。

    如今左眼已是幾乎可視，仔細看方能看出來黯淡。見錦秀對自己溫和，便乖覺地抿嘴笑笑。

    其實在楚鄒被幽禁、錦秀得寵的頭一年，四、五歲的他是很有過恐慌的。像一個人在深宮裡從此了無倚靠、四面楚歌，暗夜裡一個人眨巴著眼睛，看著忽近忽遠的天花殿頂，忽然就能全身打個冷顫。

    後來四哥被廢一年後，錦秀依然對自己既往如初，並且父皇並未使錦秀懷孕，他方才漸漸又復了安穩的童真。

    但父皇一直沒有給錦秀權利，錦秀一直仰賴著父皇的恩寵，並明里暗裡受著張貴妃的壓制。

    楚鄎抬頭望著奉天殿的方向，憂鬱道：「但二哥眼看就要回來了，父皇與朝臣們定要表彰他。」

    他的擔心錦秀自然看穿，今日前朝在議論著什麼，那對雙胞胎太監早回來知會自己了。她心中也是憂慮的，她與楚鄎皆是這宮中的浮萍，一榮倶榮，一隕俱隕，沒有什麼比把老九扶上東宮之位更能對自己助益。面上卻寬撫道：「殿下是中宮的正根正脈，萬歲爺念著皇后娘娘的恩情，殿下的盛寵不會有異動。」

    說著輕輕握了握楚鄎的手，見那邊廂貼身婢女麗環走回來，便叫嬤嬤牽著他去後院用點心。

    拂著綺麗袍擺在香妃榻上坐下，紅唇暈開淡笑：「打聽得如何了？前些日那三個秀女是何人？」

    康妃娘娘治下一貫面色和悅，也幾乎不在誰人跟前動怒，但狠處卻是在你看不到的地方，是叫你聽不到見不到不知覺著人就消失了。最恨便是誰人說她是老宮女出身，但對忠心順從者，卻賞賜分明。

    宮婢們都對她不敢不忠心，麗環謙恭應道：「回娘娘，到底沒曉得是誰。那天賀舒帶著十殿下和四公主、五公主逛園子，只看見萬歲爺在假山下站了很久，那三個秀女宛若不知，後來給上妝的二等秀女先走了，萬歲爺看了看也就離開了。」

    今歲進宮的秀女個個容貌佳麗，尤其那浙江知府孫傳英的千金，更是像條蛇兒一樣旖旎，錦秀心裡雖然吃酸，但還不至擔心。她是深深了解皇帝的，最怕便是又遇到像當年何婉真那樣的事兒。

    尤其最近楚昂忽然夢中囈語皇后，更叫她心緒難靜。想了想，便又問：「貴妃那頭知道了麼？」

    麗環措辭答：「奴婢猜貴妃就是曉得了也不介意，她昨兒還賞賜了幾樣首飾給一院的孫秀女和李秀女了。娘娘不必擔心，以萬歲爺對您的盛眷，就是區區幾個秀女又能如何。」

    呵，倒是採選還沒開始，她就先拉攏起人來了。

    錦秀扯唇輕哼，這些年張貴妃處處用權利壓自己一頭，她唯有仗著皇帝依纏自己，還有皇九子的出身。但這些都太渺茫，盛眷是什麼，帝王恩寵轉瞬即逝。她張貴妃拉攏人，自己也不是不可以，是敵是友先找出人來再說。

    錦秀撥弄著決明子，親和笑道：「話是這麼說，但身為后妃理該為萬歲爺分憂，他若心中在意誰，本宮怎好叫他空惦記著。你再去給我盯著，我看是哪個丫頭這樣有心。」

    那不柔不陰的笑言，聽得宮女脊背悄涼，連忙躬身應了聲是。