自打被銷了差事，小麟子就接連著二三天不出院子。這孩子素來悶聲不響地愛淘氣，打學會走路起就吧嗒著小腳丫，整日杵在那破院牆下渴望外面的世界，哪回見她不出門過。陸安海早前還有些不放心，偷著在門縫外往裡瞧。

    看她就一個人待著，忽而坐在台階下逗逗胖狗兒，忽而用竹竿捅捅樹上的梧桐子，要麼就是舔一塊酥糖糕，舔兩口發一會呆，一塊糕舔半天，掉下來的糕屑被狗吃的都比她多。

    陸安海怕她慪病了，便故意叨叨著哪個師傅想你哩，也不做兩點心過去孝敬，不能白讓人家收你做徒弟。她也悶著聲兒不去。七月上頭迷上了一百單八羅漢，那時叫吳全有在宮外給她買全套，吳全有嫌麻煩拖著沒去，現在給買了也不愛玩兒了。

    好在過了頭三天，第四日就自個紓愈了。清早爬起來沒事兒的去御膳房裡當差，見著蔡半聾子叫一聲蔡爺爺，看見小高子抬桶就幫著扶一把，聲兒甜脆地在御膳房裡迴蕩，叫人聽了心裡頭都歡暢。是個知恩惜命的好孩子，大約是這兩天悄不吭地把身世琢磨明白了，曉得自個的命是撿來不易，因此對著膳房一幫子太監便打心底里更親善。陸安海和吳全有這才默默鬆了口氣。

    雖是個做奴才的卑賤命，但在兩個老的眼裡卻是從小看大的寶，曉得她遭了那個壞小子欺負，嘴上不說，心裡頭都疼著，那幾天便總給她做好吃的。她也乖，做了就吃，胃口和吸收一直是很好的，不幾天瘦下去的小臉又紅潤了起來。

    被陸安海勸過那番話之後，也自動自覺不再去楚鄒的東宮晃蕩了。雖然每次路過的時候，看到錫慶門外兩道長條椅，仍然會管不住瞅兩眼；偶爾看到楚鄒從門下經過，她的步子也會漸漸地放慢停下來。看那少年英姿修長，走路時目不斜視，一襲袍擺也像帶著風，陽光灑落在他的身上是那樣俊美，她的心口便會不自覺地搐一下，酸疼。

    但只要陸安海催一句：「走著，呆看啥哩。」她便會默默然地走開，沒有再進去過。

    也不曉得哪個舌頭長的把風聲傳出去，曉得她拿彈弓彈了女孩兒屁股。直殿監兩個雙胞胎看見她，便會獎勵似的嬉皮笑：「瞧，你最近學長進不少。過二年你可敢鑽萬歲爺淑女的被窩子了。」

    小麟子也沒去搭理，沒去解釋，更不再和他們湊堆子玩兒了。

    從前楚鄒若欺負了小麟子，御膳房那幾天的布菜一定叫他不太舒服。但這次陸安海沒有。斷了就斷了吧，刁難他做甚麼，還顯得自個姑娘小氣，本來也就對他沒指望。

    陸安海便風輕雲淡的，仿佛沒當這回事兒。但也奇怪，聽送膳的回來匯報說，太子爺的臉色反倒比被刁難了還不好看，從前刁難他也不見他這般橫冷。那小子心思深，打小就讓人揣不透，陸安海也懶得去細琢磨。

    只有宋玉柔，依舊時不時地跑來找小麟子匯報些「敵情」。穿一身或玉白、或青竹的對襟、團領袍，發束和田玉冠，自從三公主收了他的長毛垂耳朵兔後，他每次進宮都會特意地修飾一番穿著。

    在破院子門口探了探，但是不進去，只露出一道忽隱忽現的袍擺。小麟子在裡頭看見了，就會走出來，他便一廂情願地告訴她一些楚鄒每日的近況。

    比如今天是一句：「他們方才又在下棋了，那丫頭總對他笑，他臉上倒是有些僵了，大抵是昨兒夜裡沒睡好。」

    又或是明天來一句：「可別說是我告訴你，他昨兒給她送了兩件衣裳，說是他嫂子從前穿小了的，準備十五之後帶她去見皇帝。」

    一邊說一邊做皺眉狀，憂慮地凝著她，好像很替她著急的樣子。其實渴望她回去，缺了她晃蕩的東宮，總覺得像哪裡抽空了一塊，他猜太子爺可能也這樣，不然最近臉色怎麼那麼臭。

    小麟子才知道那些花的、粉的好衣裳不是太子爺給小碧伢買的，難怪有些不合身，但她不許自己聽了心中有悸動。她想，她在出宮前應該刻意不要去惦記太子爺的消息。

    皇后娘娘在故去前對她說：「你可聽好了啊，如果將來你要出宮，那就永遠不要喜歡你的太子爺。你太子爺是個重情的人，陪伴在他身邊又走了的，他嘴上不說，心裡總不忘惦記。

    若是將來一直留在宮裡，那你就答應本宮，替我好好照顧他。只對他一個人好，不管他將來是好了還是壞了，都對他不離不棄。不要吃他的醋，也不要因他對你發火了