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    正午的風輕盈的，微微的，吹著少年歪瓜裂棗的袍擺。那黑紗短靴踏著青石磚面踅進齋宮門，腳後跟不點地是奴才應有的走姿。

    院子裡風過輕塵，顯得很安靜，兩口缸子大張著嘴，因為月初換水，直殿監的太監還沒來得及給滿上。對面西配殿望過去空空，郡主們應該吃完都隨二公主楚池走了。

    原本戒齋對於晚一輩的來說就是走個場面，這些千金嬌養的小姐，自個府上多少山珍海味不吃，哪裡稀得吃宮裡頭平淡無味的食兒。楚池因著妝容首飾多，在貴女堆里很受捧場，這會兒該是一群又往她的宮裡聚去了。但楚池打小一向刻意隔閡著楚湄，已經九歲的楚湄雖生得比楚池要好看，因為聽覺不好，這時候一般也不去討嫌，總會去永和宮裡陪陪她的母妃。

    小麟子走去東配殿，趴在窗子上往裡看。像個小樹苗一樣的身條兒，肩窄窄的，腿兒直長，微踮著足尖，俊秀小臉蛋正貼著那紗窗。紗窗朦朧，屋裡頭光線有些陰暗，只看見一個人影兒端坐在桌沿，著一襲灰藍的團鶴繡交領常袍，五官瘦削而清雋，應該是三皇子楚鄴。

    忽而瞥眼瞄見她，便對她笑：「進來吧，就本皇子一個。」

    他對她笑容總是暖而寵，小麟子聆音察理、鑒貌辨色，是不怕他的。自從孫皇后走後，楚鄒對她的管束便很寬容，她得空了總能夠去楚鄴那裡玩兒。努努因著那一窩小狗崽子，後來就變成了楚鄴的狗。但那隻黃毛啞巴狗從幼小時候就陪著小麟子，小麟子念舊心軟，時不時還會回去看看它，因此這些年來和楚鄴是不陌生的。

    她隔窗卯著櫻桃小口兒，烏眼珠子澈亮，輕輕問：「奴才的太子爺吶。」

    她因著他的溫柔，在他的跟前便也是收斂的，聲音一輕下來便特別的動聽，帶著一抹女孩兒氣。

    楚鄴應她：「方才戚世忠從這裡帶話，說父皇找太子爺議事，這便沒等你來就走了。吩咐奴才給你留了份吃的，說吃不完不許淘氣。」

    那紅木圓桌上琳琅地剩著不少菜，小麟子瞅著了，便從門裡走進去。她這會兒雖餓，可不敢回御膳房，午間用膳時太監們都在，要是被吳麻杆兒曉得了自個袍子成這樣，一定又該罰立牆角根兒了。

    屋裡頭果然就只有楚鄴一個，那些世子世孫們都散了。小麟子搭著肩膀站在門下，低頭瞥了眼磕磣的袍擺，前頭長後頭短，風從腰脊涼颼颼灌。問：「三爺能幫奴才在宮外做件袍子？我有銀錠子。」

    她的銀錠子倒還真是不少，每逢過年都能得上好幾個，除了陸安海摳門不給，御膳房幾個掌勺掌糕師傅各給一個，吳全有給，戚世忠給，李嬤嬤還回回給兩個。從四五歲起開始拿，攢攢六年得有三四十個了，她都用包袱規整在柜子底下，怕日後跟著陸安海出宮得去乞討，那麼老了怎麼走得動。

    楚鄴說：「那你還真是付不起了，一個不上冊的奴才竟能指使堂堂皇子麼？」

    把主奴尊卑逾越，大逆不道啊。三爺幾時這般薄情。

    小麟子頓時便有點窘，巴巴地摳著衣角沒說話。

    那青蔥俊秀，怎生一個眨眼都是惹人疼。楚鄴也就不逗她了，勾唇道：「聽說你琢磨了門炸榴槤奶冰的手藝，就把你做的新食兒給本皇子一份，這便算是扯平了。」

    宮裡頭都知道她的手藝得孫皇后貼身嬤嬤親授，還能推陳出新，便是連萬歲爺也都挑不出錯兒的，用這個做交換明面上倒也說得通。

    那榴槤奶冰乃是把榴槤加奶和砂糖研磨成漿，置於冰櫃裡冷凍，再用蛋黃加澱粉製成餃子皮兒，把榴槤奶漿裹進去速炸，吃起來爽口香滑、柔韌有勁，還能醒脾開胃。但楚鄒不愛吃，嗅一口都不愛。

    小麟子為難：「太子爺嫌臭，說一股子貓屎味兒。」

    楚鄴卻道：「是你做的本皇子都不嫌臭。」

    小麟子受了安慰，這才爬上座就著跟前的盤子吃起來。楚鄒素日對她高冷淡漠，不料給她搛的菜卻都是她愛吃的，炒筍片子、辣海帶節兒、鍋塌豆腐、椒鹽杏鮑菇，全是重口的食兒。她的吃相卻安靜而文雅，筷子夾得有些生硬，微張開唇瓣咬一小口，叫楚鄴看得目不轉睛。

    「你得叫那裁縫給我在兩肩各繡一隻饕餮，脖子得綠，嘴要張開，裡頭長四顆牙。就跟我身上這件一樣，不然被我吳爺爺發現了不對，回頭還得叫我