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    皇帝並未搭理周雅，只是抱著楚鄒去找孫皇后了。

    他去的時候面目是有些不自然的，找到孫皇后的時候，孫皇后正在涼亭下畫瓶子。一個圓柱的白瓶身，靜悄悄擺在亭中央的石桌上，她半俯著腰身亦畫得靜悄悄。

    桂盛耷拉著肩膀侍立在一旁，臉上的表情像個活死人。

    孫皇后也不搭睬他，兀自畫得投入，那丹青點染間一幕秋色便在瓶身上漸現雛形。楚昂有些生疏地站在亭外看，竟不知怎麼開口打斷她。

    孫皇后倒是自己回頭看過來了，手上軟豪未落，筆尖上猶沾紅墨，半滴點在山花之上。寧神看見皇帝懷裡的楚鄒，八歲的少年身條修長，鼻子裡淌著血正自暈厥。她愣了一下便走出亭子，楚昂遞過來，她將兒子抱在懷裡還有點沉。

    楚昂說：「爬樹上摘柿子，摔下來了。」他的語氣清輕，這感覺怎像兒子是她的私有財產，而他不過借來一抱，看護不好，無言以對。

    「哦，給我吧。」孫皇后也不問他爬樹的原因，自己低頭把楚鄒愛憐地撫了撫。楚昂懷裡一空，聞到她身上一抹花草的味道，他稍一覷眼，才看到她臉上畫了淡淡的妝容。不經意間的精緻與生動，幾許陌生，頃刻又從懷中脫走。

    傍晚的紫禁城掩映在一片霞光之中，天高雲遠，空空寂盪。玄武門外站著兩排頭戴尖頂飛碟帽、一身黑色番子服的禁衛軍，秋風呼呼地吹，把他們的帽纓子和袍擺吹得亂拂。

    小麟子帶著她的小啞巴狗，杵在東西長房中間的空地上，眼巴巴瞅著那二扇洞開的紅門外看。老太監陸安海清晨從這裡出宮了，到現在還不見影兒，她怕他不回來，隔上一個時辰就溜過來看看。

    這世界真是稀里古怪，從前她以為的天地就只有紫禁城那麼寬，但是玄武門外有山有河有路，偶爾還有一兩輛馬車過去，晃一晃就不知道去了哪兒。這於從未出過內金水橋的小麟子而言，是個詭靡的發現。

    但也是個心慌的發現。從前兩個太監爸爸總是嚇唬她，「不聽話就把你送出宮」，那宮外有如豺狼虎豹暗藏多少可怕，但那時候的她是不信的，兩耳朵雖聽著實際可震不住。直到這一天看到楚鄒滿臉鼻血的被送回來，她才曉得了踏出宮門的風險。

    那道大紅門從此對她再無了吸引的意義。

    是在未末時送回宮中的，暈血的皇四子爬樹摘柿子，摔下來後胸腔里出不了氣，皇后娘娘提前下令返程。一群宮女太監腳不沾地的打通州回來，把順貞門外的空場擁堵得紅紅綠綠。

    那墨色鑲金絲的車帘子撩開，小麟子不自覺地屏住呼吸。然後便看見她的柿子爺被抱在桂盛的懷裡，慢騰騰地從馬車上下來。他的鼻子裡塞著白色的綿團，綿團的尾端還有紅紅的血，因為哮喘病犯了，看上去唇色那樣的無光。

    少年兩條修長的小腿從袍子下露出來，在桂盛的胳膊肘子上一晃一晃。她盯著這樣虛弱的黃柿子就心疼，為著自己的主子爺沒能夠被人喜歡，忍不住就顛顛地迎了過去。

    陸安海也擠在人群的末後，中低等的太監們是不得臉坐轎子的，得一路上風塵僕僕地跟在後面碎跑。五十多歲的歪肩膀陸老頭兒，吐著舌頭滿身滿臉都是倦憊。

    小麟子看到他終於全胳膊全腿的回宮了，暗暗吁了口氣。帶著她的小啞巴狗，小聲地問桂盛：「他怎麼了？」

    桂盛陰著臉瞪她，半句話不稀得賞給。桂盛心裡是感慨的，蒼穹中升起一輪明月啊，親眼看著皇上親自把皇四子抱給了皇后，今兒這事有戲，總算沒白張羅！

    小麟子一眨不眨地望著楚鄒微闔的眼帘，眼睛魂兒都像被勾走了。

    這小妮子怎地天生就和皇四子扯不斷，都鎖了這麼多年了，一放出來兩個還是貼著黏兒的纏。陸安海愁得眉毛都快要掉了，上前扯住小麟子，小麟子正要悄悄勾楚鄒垂下的手指，就被陸安海一胳膊扯著走了。

    皇上在申時過半後也回宮了，宮中又恢復了既往的忙碌。出去一趟內廷再滿，怎生莫名多出來一些說不清的情愫。

    皇四子楚鄒被抱回坤寧宮後頭的東暖殿，皇上親自派了太醫過來診脈。說是四子幼年身體底子厚實，未傷著筋骨，就是秋日天干氣燥，加之摔下後眩暈未退，需要悉心靜養。

    太監們都是看人下菜的，這次出去聽說皇帝和皇后在半