機巧星活過來了，至少表面上來看是如此。

    當清晨的曙光再度降臨這個星球時，機巧星各處的居民離開了小鎮，他們已經記不清自己多久沒有見到湖泊和森林了，不乏有人激動地褪去了衣服，一躍跳進了湖裡，待冰涼的水面沒過他們的脖頸，他們才終於確信了這些並非夢境。

    於是一個新的問題誕生了。

    「繭」化為何停止了？

    是誰阻止了這個星球走向毀滅？

    所有人都在尋找這個問題的答案，其中也包括閃旗商會。

    他們終於從機巧王庭找到了段明淵，但卻被告知他正在休息，當他們想要進入查看情況時，被一個看起來兇巴巴的狐妖給逼退了。

    從王庭里傳回的情報讓商會陷入了一個艱難的抉擇，他們不知道這究竟算不算是一個好消息。

    他們認為狐妖所說的休息，指的應該是「虛弱」狀態，儘管他們無從得知段明淵究竟使用了何種手段，但阻止一個星球走向「繭」化，即使對超越者來說也是難以想像的消耗，這也就意味著，如今的段明淵很可能正處於空前虛弱的狀態。

    他們今後恐怕都得不到這般除掉「大魔王」的天賜良機了。

    這狐妖雖然看起來兇猛，卻也沒到對付不了的地步。

    這讓他們產生了一個嶄新的計劃——如果在段明淵最虛弱的狀態下將其除掉，就能連帶著將阻止機巧星「繭」化的功勞攬在他們身上，這對於商會與公司的合併帶來極強的輿論支持。

    截至今天早上，這份功勞還處於無人認領的狀態。

    唯一的問題，在於超越者究竟虛弱到了何種地步，以及在極度虛弱狀態之下，他還能剩下多少戰力。

    這是一場賭局。

    賭贏了，贏家將帶走一切。

    名聲、權力還有希望，未來也將再也沒有人能威脅到了閃族。

    閃族都是天生的賭徒，沒有任何一個閃族人願意錯過這樣的豪賭，不過在展開行動之前，他們要將失敗的風險降至最低，或者說，將風險轉嫁到其他人的身上。

    於是，在這個清晨，齒輪酒店的所有人都被一聲轟鳴所驚醒。

    他們看見，頭頂上方的天空出現了一條裂痕，撕破天際的是一個漆黑的巨影，當他們看見了那充滿了不詳意味的骷髏標誌時，臉色猛然間改變了。

    宇宙海盜來了。

    先是血肉詛咒和「繭」化的星球，他們還沒來得及喘上一口氣，又迎來了整個宇宙間最臭名昭著的勢力。

    在出現在城市上空的第一時間，宇宙海盜就向身處齒輪酒店的所有理事成員打起了招呼——用一枚微型戰術核彈。

    安保人員在第一時間激活了齒輪酒店的防禦系統，雖然防禦系統讓整個酒店不至於被瞬間摧毀，但爆炸所產生的餘波，以及擴散的熱浪卻頃刻間引發了大量傷亡。

    「這幫龜孫！」

    土狼十二咬牙切齒，他沒想到商會竟然會真的撕破臉面，鼓動活躍於機巧星地表海盜向機巧王座發動襲擊。

    他很清楚綠洲就是商會在背後扶植起來的機構，名義上的宇宙冒險家，實際上則是一群貪得無厭的強盜，以合法的名義在機巧星上進行掠奪。

    這棟大樓是來自十六星峰會的理事，每個人在他們所處的星球都是舉足輕重的人物，若是他們聯起手來揭露閃旗商會的行徑，勢必會對他們產生極大的輿論影響，當宇宙海盜肆無忌憚地朝著齒輪酒店投下微型戰術核彈的瞬間，土狼十二就明白了商會的意圖。

    他從一開始就沒打算讓任何一名議員離開機巧星。

    原本他們該死於血肉詛咒，而現在則是宇宙海盜。

    酒店能充斥著悽厲的慘叫，吵得土狼十二的腦袋嗡嗡作響。

    可對他們來說，戰局卻呈現出一面倒的架勢，這些宇宙海盜根本不需要派出地面作戰部隊，只要再投上幾枚戰術核彈就能擊潰齒輪酒店的防禦系統，到時候，酒店裡的所有人都得死。

    更糟糕的消息是機巧星的女皇駕崩了，『蜃樓』內的防衛系統都陷入了無人操作的狀態。

    土狼十二瞪著遮天蔽日的旗艦，此刻他深刻地感受到星際牛仔的能力是有極限的。