苗芳淚流不止，哽咽的說不出話，只能連連點頭。

    王學勤再次緊緊抱了抱自己的妻子兒女，咬牙離開。

    「爹爹，爹爹！」年幼的女兒不懂離別，但她不想爹爹離開，邁出小腳就要跑過去，卻被母親抱住。

    轉身之後，王學勤眼中的淚水終於落下，但他很快的擦乾，上了馬車。

    相送千里，終有一別。

    苗芳半跪在地上，緊緊抱著自己啼哭不已的兒女，她的目光久久落在遠方，直到相公的馬車消失在視線中，直到日落西山，夜幕低垂，如果可以，她想永遠站在這裡，等待遠歸的相公。

    王學勤不是沒有聽到身後兒女的哭聲，但他從來都明白自己應該做什麼，讀書十數載，為的就是高中進士，入皇宮大殿，成皇帝之臣，為黎民做事。

    所以，縱然心中有再多的不舍，他依舊上路了。

    臨河村與大燕國皇都相隔數重山水，王學勤一路披星戴月的趕路，行程三個月路途上千里，終於在第二年開春之際來到了皇都。

    大燕國正值國富民強，皇城氣度非凡，寬敞的大路，絡繹不絕的行人，春暖花開，繁花錦簇，到處都洋溢著富庶的喜悅，人人身穿綾羅，家家花柳相映。

    王學勤一身乾淨但過於普通的衣袍進了城，頓時被眼前的所見所聞震撼，酒旗高展，樓台並列，連鼻尖的空氣都帶著清新之意，路途上的疲憊一掃而光，豪意頓生！

    這就是我要大展宏圖之地，我王學勤，定要在皇榜之上留下自己的名字，才能不負此生！

    裝飾豪華的客棧前人來人往，多的是年輕子弟，都是來京城赴考之人。

    王學勤思量了一番，放棄了客似雲來的大客棧，而是選了一家規模更小一些的酒樓。

    眼看七年一度的大考即來，全國各地無數才華滿腹的書生趕來，為這雍容氣度的皇都增添了幾分文氣，而考試數量過多，又著實導致了都城內酒樓爆滿，連一些最普通的小客棧都沒有空閒房間。

    王學勤無奈之下，只能去了近郊租下了一間民房，日夜苦讀，以備兩個月之後的大考。

    這間民房周圍少有人煙，它背靠高山，入夜之後更是靜謐。

    這夜王學勤熟睡中感覺房子裡有什麼動靜，他迷迷糊糊的睜開眼睛，發現一個人影從門中飛快的跑了出去，一驚之下睡意全無！

    王學勤披衣起床，隨手抄過放在屋子裡防身的木棍，點燃油燈，發現門的確是開著的！

    心中一個咯噔，王學勤趕緊去看自己的包裹，包裹內數十兩紋銀都不見了！

    「有賊！」王學勤想也不想的跑出門去，可是夜色茫茫，哪裡能看到人影？

    第二日，王學勤很早趕到京城，將自己昨夜遭賊之事稟告了京城衙門。

    衙門內官兵見秀才多了，一直不對付，只草草記錄了就不再過問。

    王學勤心中焦急，那些銀子是自己吃飯與回家的路費，如果沒了，這些日子應該怎麼過？

    「官大哥，請你們一定要找到賊人，那些紋銀可是王某的路費，眼看大考在即……」

    「行了行了，囉嗦什麼？」還沒等王學勤說完，記錄的官兵不耐煩的摔了筆，罵罵咧咧的說道，「最煩你們這些書生了，半點本事沒有，就會在這囉嗦！」

    嘩啦啦！

    官兵揚了揚手頭的案卷，厚厚一大摞。

    「看到了沒？這都是你們這群書生的麻煩事！給你找賊人？等到猴年馬月去吧！」那官兵說完之後就將王學勤轟了出去。

    王學勤被氣得雙手發抖，但這裡是京城衙門重低，他知道現在的自己無權無勢，即便得罪了這些最低等的官兵，也沒好果子吃。

    憤憤然離開了衙門，王學勤來到繁華皇城的拱橋上，春日融融，花草爭妍，橋下碧波如洗，歡聲笑語從臨橋的客棧中傳出，素有才名的公子吟詩作對，粉紅佳人斟酒相陪。

    「唉。」王學勤長長嘆息一聲，開始憂愁自己接下來的日子應該怎麼辦，他在心中慶幸自己已經交了租房子的錢，不然今晚可能就要露宿街頭了，但是吃飯的錢呢？

    走過街道，王學勤發現整條街上，有一半多的位置都是一些書生在擺攤，有賣書的，有潑