readx;    東方不敗繼續跟著丫鬟行路，雖未停步，但暗地裡早就納罕不已：「根據先前的聲音判斷，圍牆另一面有人起了口角之爭，繼而大打出手。可是為何這麼快又開始大擺筵席了？」又聽見適才暴喝之人問道：「鍾……鍾……怎麼不來接我？」聲音甚是粗魯。

    而後一個斯文的男聲應道：「我們老爺還不知道二老爺大駕光臨，否則早就親自來迎接了。小的這就去稟報。」過了一會兒，那粗魯的說話聲再度響起：「剛才我打了你一掌，你心裡在罵我，是不是？」之前慘叫的女聲怯生生地答道：「不，不！小的不敢，萬萬不敢。」那聲音又說：「你心裡一定在說我是個大惡人，惡得不能再惡了，哈哈！」那女子卻說：「不，不！二老爺是位大大的好人，一點兒也不惡。」

    聞得那適才被打倒在地的女子委曲求全的話語，東方不敗胸中憐意大起：「唉，被人家欺負了，還不敢有半點抱怨，她也真夠可憐的啊！」忽而心下又有了一股子氣惱：「哼，原本以為方才是兩個習武之人因為一言不合而動手打鬥，女的一方技不如人，無奈落敗罷了。現在聽起來，那女子可是根本就不會武功，而那個男的只不過是在仗著自己身負武藝，欺負一個孤弱女流罷了！」

    又聽那粗魯漢子語帶不滿地問道：「你說我一點兒也不惡？」那女的顫聲回答：「你……二老爺……一點也不惡，半……半點也不惡。」顯是被嚇得不輕。那男子聽了她的回答，好像變得更加生氣，哇哇怒叫：「氣煞我也！我堂堂『四大惡人』之一，你竟敢說我半點也不惡，真是辱我太甚，今曰須留你不得了。」但聞「呼」的一聲，想必是他伸出手來，攻向那女子，而且力道猶勝上次那一擊。

    若是那姑娘身負武功，在過招之中，亡於人手，東方不敗就只會認為其身在江湖之中，學藝不精，死有餘辜，原是不太會放在心上的。

    但耳聞一個不會功夫的女子即將平白無故地死於非命，東方不敗禁不住想起了自己的父母和弟弟，心中一酸，當下在牆外聽聲辨位，玉手輕抬，並起食中二指，然後朝身旁一株大樹垂下的一根細枝看似隨意地一彈，其實已施展出「東方萬化·化枝為箭」，只聽得「啪」的一聲脆響，一截二尺來長的樹枝就斷了下來，繼而「嗖」地一聲越過院牆，疾疾射向北方的遠處。

    沒過一會兒，就聽得極輕的一聲「噗」，同兵刃刺入時所發出的差不離，然後那粗魯之聲便大叫道：「哎喲啊！是哪個狗/曰/的暗算老/子？」跟著就是不斷的哀嚎、慘呼，夾雜著「哐啷」、「乒桌球乓」的一陣亂響，也不知打翻了多少桌椅、幾隻碗碟。

    接下來，那斯文男聲關切地詢問：「二……二老爺，你……你沒……事吧？」那女子先是驚呼了一聲「啊」，隨後便叫喚著：「老……老爺，客……客人受傷啦！」一路跑遠了。

    聽到她已然無姓命之虞，東方不敗先前懸著的心終於放了下來，繼續不露聲色地走在那丫鬟身後。自始至終，帶路的那個丫鬟都沒發覺自己所引路入谷的那位女子，除了長得太過美艷以外，另有什麼異樣。

    東方不敗這時回想起適才耳聞的對話，方覺好生奇怪：「那個什麼二老爺，竟然以『不惡』為恥，一心求惡，別人說他不惡他便出手殺人。雖然手段毒辣，惡之透頂，但他自承其惡，卻也不失為江湖上惡漢光明磊落的行徑，頗有幾分我曰月神教中人的風範。哪像什麼君子劍岳不群，偽君子真小人。聽他自稱是『四大惡人』之一，難道另外還有三個跟他一般惡的惡人？不管這麼多了，那個小妮子卻是不能讓他說殺便殺的。」

    二人出了樹林，沿著一條小徑向左首走去，來到一間瓦屋之前。那丫鬟推開了門，把東方不敗帶入屋中，請她坐下。東方不敗走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，廳雖不大，布置卻頗精雅。東方不敗坐下後，那丫鬟獻上茶來，說道：「姑娘請用茶，夫人便即前來相見。」

    東方不敗喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，則掛成了冬夏春秋，心想：「鍾姑娘的爹娘不懂書畫，卻還要附庸風雅一番。」

    正在此時，但聞環珮丁東，內堂出來一個美婦人，身穿淡綠綢衫，約莫三十三四歲左右年紀。東方不敗一見之下，便知道來人是鍾夫人了。東方不敗站起斂衽為禮