readx;    聽完段譽的陳述，東方不敗托著下巴，思索片刻，喃喃地道：「這第二場比文，相信四弟定能以才取勝，這第三關由公主殿下親自考核，結果委實難料。～ ..至於這第一場演武麼，四弟雖然有些底子，但遇上了蕭大哥，恐怕也不是對手。」

    段譽撓了撓頭，尷尬地笑道：「呵呵，盡人事，聽天命。要是碰上對手是蕭大哥，小弟自當用盡全力，與他周旋到底，是勝是敗，卻也不大在意了。」

    東方不敗雙眉一軒，斥責道：「男子漢，大丈夫，說什麼盡力而為？戰則要有必勝之心，否則我就當你方才所言迎娶公主之事，全是假話！」

    聽東方不敗這麼一說，段譽當即拱手說道：「哦，是……是……，小弟知錯了。就算是遇上蕭大哥，小弟也一定要打敗他，以便最後娶回公主。」

    東方不敗這才滿意地笑了笑，拍了拍段譽的肩膀，贊道：「好，這就對了。既然你這麼有志氣，那麼姊姊我也幫幫你。」

    「幫我？怎麼個幫法？」段譽聽了東方不敗的話，眨巴著眼睛，不解地問。

    「聽好了！」東方不敗清了清嗓子，而後一字一頓地告訴段譽：「其實你的內力已經在蕭大哥之上，只是武功招式以防守為主，過於陰柔，而且不及蕭大哥的實戰經驗豐富。」

    段譽聞言，頷首說：「唔，姊姊說得不錯。」

    東方不敗又循循善誘道：「嗯，知恥近乎勇嘛！你既然知道自己的不足。我就告訴你彌補的方法。蕭大哥的『降龍十八掌』和三十六路『打狗棒法』雖然剛猛精妙，而你卻可以以柔克剛。反正爭奪駙馬的比武也是點到為止，不會決出生死。那麼你只要掌握了蕭大哥武功中的破綻，再以太極拳攻之，多半能勝。」

    段譽點頭說：「哦，神仙姊姊所言不差。只是……」

    東方不敗問道：「只是什麼？」

    段譽回答：「只是小弟並不知悉蕭大哥招式中的破綻啊！」

    東方不敗神秘一笑，說道：「呵呵，我這就演示給你看。不過你答應我，千萬不可仗著自己清楚蕭大哥武功里的小小不足。而傷了他啊！」

    段譽頷首答應：「好，他畢竟是我大哥，我又怎麼會故意傷他呢？」

    聽了段譽的承諾。東方不敗便開始向段譽指點起蕭峰武功招式中的破綻來。

    原來過去兩年多來，蕭峰和東方不敗經常互相拆解武功，因此東方不敗對蕭峰的一招一式都了如指掌，當然也清楚當中的不足之處。

    換做是別人。東方不敗那是無論如何都不會泄露這些足以致蕭峰死命的秘密的。可段譽是她和蕭峰多次同生共死的兄弟，那又另當別論了。

    兩人演武拆招，長談了一夜，直到天明，這才各自回屋倦極而眠。

    醒來時日已過午，段譽便即開始再次練習東方不敗所指點的招式，以求必勝蕭峰。

    巴天石、朱丹臣等見段譽刻苦練功，心中暗自歡喜：「嘿。這位小王子不大聽話，當年皇上和王爺要他練武。他說什麼也不練，逼得急了，就一走了之。先前他還對應選駙馬一事不大上心，也不知怎的，竟忽然如此認真地練起武來起來。也好，也好，王爺所託付的事，總算又多點希望了。」

    清明節一早，西夏國禮部一位郎中來到賓館，會見各國求親使節，說道皇上今晚在西華宮設宴，款待各地前來求親的佳客，請遼國東方元帥、蕭大王，宋國吳榮穆王，吐蕃國王子，大理國段王子，高麗國王子務必光臨。

    那郎中受過巴天石的厚禮，因此在對他說話時神態十分親熱。

    他向一眾王子皇孫宣布完西夏國王的邀請後就告辭了，巴天石特意送他到門口。

    那郎中附耳悄悄說道：「巴司空，我透個消息給你。今兒晚皇上賜宴，席上要審察各位佳客的才貌舉止，宴會之後，就有什麼射箭比武之類的玩意兒，讓各位佳客一比高下。到底誰做駙馬，匹配我們的公主娘娘，這是個大關鍵。段王子可須小心在意了。」

    巴天石作揖稱謝，從袖中又取出一錠黃金，塞在他手裡。

    巴天石回入賓館，將情由向段譽說了。

    段譽沉吟道：「將有三場比試安排在晚宴之後，這西夏皇帝可真懂得什麼叫做『先禮後兵』啊！」

    巴天石提醒段譽說：「我們原本打聽到