天亮前，周青峰等人離開瞭望虞河口的哨寨。隊伍里多了十幾號人，都是從寨子裡逃出來的流民。

    寨子碼頭有船，倒是還能容納這些人。但他們上船後卻無處可去。

    家園早就被毀了，親戚也都死光了。寨子裡搜刮的糧食很少，壓根不支持他們遠離。

    當然，人肉有的是，周青峰殺戮極重，遍地是屍體。可宣洩心頭憤懣之後，沒人願意再吃。

    「其實江南不是沒糧食，只是糧食不在百姓手裡而已。如今村鎮十室九空，靠歷年餘糧救濟流民並非難事。」

    上船前，許清陽問周青峰為何出現在望虞河口，「周兄弟來救人？幸好沒走陸路。

    陸路早已被封住，各府各縣嚴防死守，不讓流民進入自己地盤。你若走陸路，就不止碰到一個哨寨了。

    望虞河水流平緩，逆流而上可直入太湖邊的六陽鎮，一路並不太費力，是眼下唯一可行的法子。

    只是六陽鎮是佛香會總壇所在，那地方定然是龍潭虎穴，硬闖是萬萬不妥。

    兄弟我之前是宜興縣衙的書辦，雖然沒啥本事，倒算熟悉地方，可以幫周兄弟謀劃一二。」

    或許是發泄了一番，也可能是功德灌頂守住了心神，原本意氣消沉的許清陽振奮不少，主動幫周青峰出主意。

    「周兄弟力戰疲憊，需要休養幾天。我琢磨著尋個偏僻村子暫避為好。不如去附近的程橋村......」

    只是一說『程橋』，不怎麼開口的毛三忽然否決道：「別去程橋，那地方早沒人了。」

    許清陽一愣，見否定自己的是個獐頭鼠目的傢伙，以為是周青峰的親隨。他想了想，又道：「要麼去吳涇......」

    「吳涇也不行，那地方成匪窩了，還特窮。」毛三依舊否決。

    「那去太平。」

    「那地方太遠了。」

    許清陽說了好幾個地方，都被毛三認為不妥，他不禁有些生氣，反問道：「不知這位仁兄覺著什麼地方合適？」

    周青峰也奇怪，問道：「毛三，你有啥主意？」

    毛三嘆了聲，「趁天沒亮，趕緊退出望虞河口。官軍夜裡不敢出寨，但白天肯定要來。

    他們船多人多，我們還待在望虞河實在不妥。佛香會也不好惹，一旦出來幾個仙長，就輪到我們倒霉。」

    許清陽還是不服，「毛兄熟悉望虞河周邊？不知過去是做什麼營生？」

    毛三扭捏幾下，吐出幾個字，「販私鹽的。」

    他還看周青峰一眼，「要不是碰到這個蠻子，我怎麼也不會回來。可這片地，我確實熟。」

    鍾阿四訝然道：「你販私鹽的，膽子這么小？」

    毛三一臉嘲諷，「膽子大的都死的早，我膽子小才活到現在。」

    周青峰好奇，「官府會抓你們？」

    「你這話一聽就外行。」毛三嗤笑道：「官府只收錢，不抓人。同行才是冤家，為搶生意是真下狠手。」

    聽到是『販私鹽的』，許清陽立馬服氣，「行，毛爺見識多，我這書辦比不了。您拿主意吧。」

    區區書辦，也就接觸些官面人物，對三教九流認識的還是少，更談不上走南闖北，確實不如販私鹽的。

    毛三也不推辭，說道：「立刻退出望虞河，從山塘那邊進去。咱江南別的沒有，就是小河小灣多如牛毛。

    我有些老朋友應該就躲在山塘那邊的河岔子裡。只要肯花錢，他們那邊應該有糧食，也有路子能去六陽鎮。

    不過河岔子裡是非多，牛鬼蛇神啥人都有。若沒個能鎮場子的，最好別去。」

    毛三瞧了眼周青峰，「你殺人如麻，心狠手辣，別說鎮場子，踢場子都沒問題，倒是不怕。」

    啃大腿骨那一幕著實嚇人，但也只是嚇人而已。

    哨寨里遍地屍體才是最好的證明，惹誰也別惹腦子一熱就要干架的凶神。

    周青峰一點也不覺著自己凶，他有一百個理由殺這哨寨里的官軍士卒。被人說凶，他還挺委屈。

    商議定了，所有人稍作收拾，全體上船。

    天亮前，六七條船組成船隊順流退出望虞河，改從附近另一個更小