蔚藍堡某處地底。

    高爾舉著火把，跟隨長兄沿石梯一路向下。這裡的設施不知道是何時修建而成，但年歲顯然已經相當久遠了。無論是牆壁還是地面，都布滿了一層層青苔，污水在地面流淌，發出腐朽難聞的氣味。

    「哥……我們到底要去哪兒？地下水渠實在沒什麼好看的吧。」

    聽著空蕩的滴水聲和偶爾傳來的一兩聲怪叫，高爾忍不住小聲道。

    如今反抗的工人已全部落入他們之手，接下來理應是快樂的「還賬」時間，他實在不想跟著大哥在地下水道里玩探索遊戲。

    何況這些錯綜複雜的水道並不是什麼風光怡人之地，城市裡經常有傳聞說地下藏著怪物，每年都有好幾名清道夫被怪物掠走，生死不明，高爾實在不明白對方為何要拉著他來這裡。

    「蔚藍堡是一座修建在海邊的城市，所以排水工程會修建得格外龐大。而我們所處的這個位置，是城市水渠的中心，也被稱之為地下井湖。」菲利普回道，「落入城市的所有雨水，都會匯聚到這裡，當海上的風暴席捲蔚藍堡時，它還可以由法師驅動水輪加速排水。」

    「好吧……」高爾將火把挪向腳邊，確實能看到石階邊是一口深井，下方水流聲嘩嘩不絕，卻不知道它究竟有多深。而且單憑一根火把的光芒，甚至無法瞧見對面的磚砌井壁，這足以說明井體的尺寸足夠寬闊。「不過這跟我們有什麼關係？」

    「多點耐心，高爾。」菲利普平靜的說道，「你猜修建這樣一個排水設施需要多少人力？」

    「呃……一千？」

    「足足三萬人，修建了約五年。他們都是奴隸、半獸、罪犯、戰俘……其中還有不少精靈。當興建一座新港口的決定在貴族和大商人之間達成共識後，他們便被一車車運到了這裡。」管事像是在說一個有趣的故事一般，「設計者是大名鼎鼎的歐.亨利，他主持過太陽港和飛堡的建造，所以在建造蔚藍堡時，亨利先生的經驗更加豐富，直接使用了一種新的建築材料。」

    「什麼材料？」高爾耐著性子道。

    「人體。」

    聽到菲利普的回答，他猛地打了個哆嗦。

    「你、你在說什麼啊……」

    「死後的勞工不能亂扔，否則容易引發疫情。拋到海里似乎簡單，但幾萬人的數量就另當別論了。」菲利普放下提燈，開始敲擊牆面，咚咚的聲響在井中迴蕩，仿佛某些野獸的腳步聲，「人體富含油脂，很適合在密封情況下粘結土壤，而且骨頭可以埋藏千百年不壞，是結構中最穩固的支架。正是憑藉這一經驗，蔚藍堡的建造速度要遠高於其他海港。」

    哪怕是高爾，也感受到了一股反胃的衝動。

    拿人來做建築填充？

    這也能算新技術嗎？

    歐.亨利這個名字他聽說過，似乎還因為技術精湛接受過國王與教會的嘉獎，聲望和地位都屬上層，但做的這種事情簡直比地獄的魔鬼都可怕。相比起來監工乾的那些事簡直是小兒科了。

    「哥……你是從哪裡聽到這些傳聞的？」

    「當然是聖宮。另外這不是傳聞，而是亨利先生親口所述。」當敲擊聲發生變化時，菲利普將手指插進磚縫中，輕鬆一塊塊石磚抽出。不一會兒，井壁便露出了內部灰褐色的泥土。「我們選擇在蔚藍堡行動，也是經過充分考量的。雖然邪魔的本體可以由泥土、木料構成，不過人體殘骸是更合適的原料。這和煉金是一個道理，想要得到最完美的成品，原料也應該儘可能追求上層佳品。」

    行動？邪魔？

    不對……他到底在說些什麼啊？

    百果園的管事不應該是個為老闆管理僱工的職務嗎？怎麼就扯到了邪魔？

    高爾正待張口詢問，忽然渾身的血液都為之一凝，一股寒意直衝頭頂！

    他看到對方的手指似乎破裂了。

    在搖曳不定的火光下，菲利普的指頭上不光能瞧見暗紅色的血跡，甚至還露出了一小點白色的硬物！

    但他本人卻毫無察覺，以及扣弄著那些泥土，仿佛完全感受不到痛苦一般。

    自己……這是眼花了嗎？

    高爾不敢將手中的火把湊過去，只敢緩緩貼近牆壁，將手背在背後，學著