一天之後，白沙縣城的消息傳到了夏凡手中。

    「……察覺到異常後，金霞軍奔赴礦場支援，並與保安團匯合。」

    「……經過一番交戰，共擊斃敵方六人，活捉九人……」

    「……經審訊，敵方為樞密府密探。通過收買、拉攏等方式潛入礦場，意圖炸毀山上礦洞。管理者營房、保安營帳中皆有內應。」

    「……事後統計，礦區犧牲者共計八人，其中六人為保安團。礦區已確認無礙，俘虜營房無一人逃脫。」

    「引爆庫房者為預備官員霍英……未能從爆炸中倖免。」

    看到最後，他不禁長嘆一聲。

    「發生什麼事了麼？」一旁的公主忍不住問道，她很少看到夏凡露出如此痛惜的神情。

    後者將報告遞到她面前。

    寧婉君掃了幾眼後聲音漸冷，「這就是樞密府的作戰計劃麼？」

    滲透、暗中襲擊、製造糧荒、煽動混亂……這無疑是把金霞城當做一個國家來針對了。

    「新一期的申金周報就把此事當做核心來宣傳吧。」夏凡沉聲道，「如果金霞城需要英雄，此人就是最好的榜樣——與啟國的全面敵對，已沒有必要再隱瞞了，對方已經把理由送到了我們面前。」

    「樞密府謀國不正，涉嫌篡位？」

    「不光如此，他們還意圖顛覆申州秩序，謀害公主；而你作為皇室血脈，理應舉旗反抗。」夏凡站起身來，走到窗邊。在傳統看來，推翻朝廷需要大義，如果對方始終不動手，金霞也只能暗中積蓄力量，而無法將此事擺到檯面上來——他對造反這事無所謂，不代表治下民眾也是如此，若沒有威脅到切身利益，主動宣傳只會增加民眾的不安。

    簡單一點便是，誰先稱王誰吃虧。

    而現在無論是糧荒還是襲擊白沙礦場，都已經實際威脅到了百姓安危，公主亦不是主動挑起戰爭的一方，而是保護申州境的反抗者，這便占據了大義。

    下一期的周報便是動員全民的號角了。

    「我知道你對宮裡那幾位血親一點好感都沒有，更別提匡扶皇室之類的話了，不過這在宣傳上是極為必要的——至少目前是如此。如果有宣講的話，你應該表現出——」

    「我知道。」寧婉君打斷了他的話，「放心吧，我分得清目的與手段，也清楚自己的底線在哪。倘若連名義這種事情都要糾結，那未免也太任性了點。」

    夏凡微微頷首，還好……公主在本職方面依舊十分成熟，接下來的宣傳工作就好做得多了。

    「這名姓霍的預備官員……是從金霞外放到白沙縣去的麼？」寧婉君再次拿起報告。

    「不是外放，而是下基層實踐。」夏凡回身說道，「原本事務局是打算重用他的——如果這場襲擊沒發生的話。」

    啟國以在京畿當官為榮，若是通過殿試後直接外放到偏遠地方做官，基本就等於再無出頭的機會了。而那些大官苗子，則會先在上元待個十來年，再遷任為地方州牧、巡撫，最後進入內閣。

    事務局的預備官員則基本反過來，如果結束培訓後留在金霞，則只能擔任書記官、辦事員等基本職務，雖然也能升遷，但速度顯然不及去基層工作的幹部。正是那些外派之人，才是事務局寄以厚望的行政骨幹。

    聽完夏凡的講解後，公主點了點頭，「原來如此……看來這是事務局的一大損失了。」

    「的確。申州之地今後會永遠記住霍英這個名字。」

    這亦是新生政權無法迴避的代價——目前由事務局培育出來的預備官員已有兩百餘人，其中六成以上被調往申州各地。他們必定也會被樞密府密探視為目標，要麼腐化拉攏、要麼暗中除之。

    如果是後者，金霞尚有一定的對抗手段，但前者卻是無法控制的一部分，畢竟誰也無法看透人心。這是一場大浪淘沙，面對敵人的誘惑與脅迫，能恪守準則、不為所動者才是撐起新政權的根基。

    樞密府的陰謀詭計殺不死金霞城。

    它只會讓金霞變得更強大。

    「那些被抓住的密探，就別送去礦山了。」寧婉君最後說道，「用他們來為祭奠犧牲者吧。」

    ……

    大海之上，諾亞