一場秋雨，氣溫陡然下降，曠野的寒風變得更加刺骨，王庚將身上的麻片裹得更緊，可依舊感到寒冷刺骨，他小心的走過空曠的原野，小心的在枯黃的草地上尋覓。

    半個時辰過去，他找到兩塊土瓜，他小心的剝去泥土，將土瓜藏進懷裡，做賊似的四下張望，同樣在尋找的人影隔得很遠，沒人注意到他，他不由鬆口氣。

    兩小塊地瓜並不夠，他必須還得找，象他們這樣的流民，每天活著的目的就是找吃的，如果運氣好，可以混進城裡，在飯店或好心人幫助下，可以吃一頓飽飯，可要進城不是那麼容易的。

    腹中的飢餓感更強了，他忍不住摁了摁地瓜，又將麻片緊了緊，然後看看，這塊地已經經過無數人找過了，還能找到兩塊地瓜，已經足夠幸運了。

    輕輕嘆口氣，他覺著今天必須冒險了，到前面莊子附近找找，這有一定的危險，前面的莊子屬於本地周閥的，嚴格的說可以算個小塢堡，四周的牆很高，門口有莊丁看守，這些莊丁很兇，若是被他們抓住，弄不好便要去半條命。

    象王庚這樣的流民在揚州城外和下屬各縣很多，他們多散布在山野樹林中，就象一隻老鼠，躲避著官府。

    傍晚時，王庚回到小樹林裡的草棚，樹林的空地上已經燒起兩堆火，他剛回來，兩個小人影奔過來，他樂呵呵的將一個破陶罐拿出來，兩個小人興奮的叫起來。

    所有食物都倒進大陶罐中，裡面有今天找到的各種食物，兩個孩子坐在火堆邊，樂呵呵的望著。

    王庚其實年齡並不大，只是三十二歲，可他當流民已經三年了，原來有三個孩子，現在只剩下兩個了，最小的那個在去年冬天死了。

    「疤子，給你說個事。」

    隔壁鄰居的韓祟過來悄悄告訴他，過兩天在柳堡鎮要放糧，王庚很是意外，柳堡鎮就在二十里外，他曾經去過，鎮子不是很大，還不如一些大的塢堡，但這裡是揚州之外的一個重要碼頭，好些船都在這裡過夜，因而鎮內的酒肆青樓很多，鎮內很是繁榮。

    「真的？」王庚有點懷疑，韓崇神秘的點點頭：「明兒我就去，一家人都去。」

    韓崇說的全家人其實就他和兒子，他老婆早就賣了，他兒子已經十四歲了，比王庚的兩個孩子大多了，可以出去找食物了。

    「你聽誰說的？」

    「打魚的水老么，鎮裡都貼出告示了。」

    王庚相信了，馬上決定明天一大早就走，二十里，兩個時辰就到了。第二天，清晨的寒風早早就將王庚催醒，他抬頭看看天色，然後叫醒老婆孩子，一家四口趕緊起來，他又叫醒韓崇父子，兩家人在寒風中上路。

    沒走多遠，身後便傳來悉悉索索的身影，他扭頭一看，小樹林的人幾乎都起來了，原來所有人都知道了這個消息。

    無數個王庚韓崇向柳堡鎮湧來！

    柳堡鎮，是揚州之外，北上船隻的第二個大的停泊點，鎮上一向比較安靜。作為重要的停泊點，自然而然的便誕生了許多滿足過往旅客的東西，眾多的青樓酒館和賭場，每當夜幕降臨，小鎮便喧囂不已，而天色大明後，碼頭上的船陸續離開，喧鬧一夜的小鎮漸漸安靜下來，直到下午。

    漕幫在這個小鎮設有一個分舵，分舵主姓嚴，這位嚴舵主三十多歲，用簡單的兩個字說他便是粗壯，即便冬天也只是穿著一件短褂，露出粗壯有力的胳膊，每天他都要帶著兩個兄弟在鎮上走一遍。

    小鎮上並沒有駐兵，這裡不是什麼要隘，只是從揚州北上的船到這裡時已經晚了，這是個不適合夜航的時代，沒有船隻會夜間航行，如果有什麼事，朝廷水師會在半天之內趕到，同時三十里外的金縣也可以派捕快。

    嚴舵主象往常一樣，沿著石板路慢慢的走著，這是他的領地，他就是這塊地區的王。

    很快他便發現今天與往日不一樣，鎮內多了不少流民，這些流民很好辨認，大多瘦骨嶙峋，披著麻布片，躲在角落中，瑟瑟發抖。

    「今兒怎麼啦？」嚴舵主隨口問道。

    「誰知道呢，天冷了吧。」

    這話在理，天氣寒冷，在野外難以找到食物，而且很冷，在鎮裡，無論是找糧食還是找暖和點的地方，都要容易些，往年冬天都這樣，一到冬天，便有很多流民跑到鎮裡來。

    嚴舵主沒覺著有什麼