「唐兄。」

    唐龍抬頭看，正是那個當時在登記處的虎賁衛柳姓統領，他連忙躬身施禮。

    「見過大人。」

    「我叫柳寒，唐兄不必多禮，」柳寒微微一笑，走過來與他並排而立，看著池塘上的盛開的荷花：「看你心事重重的，怎麼啦？是不是後悔了？」

    唐龍微怔，搖頭說：「大人。」

    「別這樣多禮，咱們隨便聊聊。」柳寒打斷他，含笑道。

    唐龍微微遲疑依舊拘謹的答道：「是，大人。」

    柳寒笑著搖搖頭，唐龍有些尷尬，柳寒沒有在意：「這幾天，揚州是儒袍滿城，可願意來的，卻只有唐兄你一人。」

    唐龍遲疑下正色道：「我五歲啟蒙，迄今已經十八載，家貧，無法上書院，也沒參加過品鑑，不是不能，而是不願。

    現在的品鑑制度，過於看重家世出身，寒門子弟難有進身之階，我這樣的讀書人，不用參加就知道，我的品鑑最多也就中下品。」

    「所以，你來應徵，就是想求個捷徑？」柳寒面帶笑容，卻是十分直接露骨。

    唐龍略微遲疑便毫不含糊的點頭：「我家貧，家裡已經無法再支持我讀書，我必須給自己找份活計，家裡給我找了份記賬的活，那天我進城，在城門口看到這招賢榜，我想了很久，我覺著這是個機會，就來了。」

    唐龍很坦率，沒有絲毫清高扭捏，柳寒微微點頭：「那你對稅製革新有什麼看法？」

    唐龍搖頭：「我不知道稅製革新的內容。」

    柳寒輕輕哦了聲，拿出本小冊子交給他：「這就是稅製革新的內容，你好好看看，看完後，你要不願意留下，沒人怪你，你要願意留下，我必須警告你，你有可能要付出生命代價，不過，若稅製革新成功，那麼你的前途將無比光明！」

    唐龍聞言既懼又喜，他緊緊拽著那本小冊子，神情十分複雜。

    柳寒說完之後，轉身就走，這需要他自己選擇，這本小冊子是欽差行營抄寫的，當然也是他的主意，這個時代的人壓根就沒這個思路。

    顧瑋在講課，句誕在養病，柳寒在行營逛後，似乎覺著無聊，脫下官服，換了身便在城裡閒逛；那老婦人在一個小院裡，有丫頭伺候，每天吃穿不愁，卻憂心忡忡；韓澄在牢裡，每天有酒有肉，忽然天降活路，讓他又驚又喜又是忐忑不安。

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    「七天培訓講解，你們可還有疑問？」顧瑋跪坐於席，看著下面的十人問道。

    沒有回答，就與過去七天一樣，所有人都沉默著，沒有任何問題，可顧瑋從他們的目光中，看到了嘲諷和輕蔑。

    「如果沒有疑問，大家就請回吧，不過，先把醜話說在前頭，朝廷已經給本欽差權力，如果在新稅制推行過程中，有人故意推諉曲解，那麼本欽差絕不寬恕。」

    十人互相看看，眼神在空中交流，終於有人打破沉默，沉聲說道：「大人既然信不過我等，為何不將我等乾脆免職算了，何必另找藉口。」

    「信不得信過，能不能相信，得看你們，」顧瑋冷冷的說道：「言盡於此，諸位大人請回吧。」

    顧瑋的言辭中沒有半點客氣，起身就走，小童過來將案几上的東西收拾停當，跟著追了出去。

    當顧瑋走後，縣令縣丞們頓覺壓力一輕，卻沒有說話，那個說話的縣令露出一絲笑意，哼道：「水過石乃在，這位顧大人把事辦了，拍拍屁股，回帝都升官，我們可還得在這，哼。」

    眾人齊齊點頭，幾個人分成數群低聲說笑著出了欽差行營，就在營門口，縣令們吩咐縣丞回去，自己則轉身就走，明目張胆的向刺史府的方向走去。

    茶館酒肆里滿是士子，士子們旁若無人的在高聲議論，絕大多數是抨擊謾罵顧瑋的，他在邊上聽了會，他們也沒罵出什麼新意來。

    茶樓的一角，兩個書生卻坐著喝茶，平靜的看著，沒有加入書生們的議論中。

    左邊土色長袍書生，面容瘦削，下頜一叢短短黑須，右邊的書生則是一身皂色繡金長袍，面白無須，容貌俊朗。

    倆人沉默著，偶爾看看那群士子，眼神中閃過一絲嘲諷。

    士子們高談闊論一番後，看看天色，又相約上青樓，茶樓頓